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第52章（第8页）

院门在老仆惊讶却识趣的目光中打开。

我让老妇先带两个惊魂未定又充满好奇的少女去西厢客房安顿，梳洗歇息。

随后，我将沈夫人请进了正厅。

厅内已提前生起了暖融融的炭火，驱散了从外城带来的最后一丝寒气。

我褪下沾满雪渍的狐裘，示意有些局促不安的沈夫人也坐下。

她换了身老仆妇找来的干净素色衣裙，虽不华贵，却将她身上那股历经风霜却未完全磨灭的、属于良家女子的温婉气质衬托了出来。

洗去泪痕与污渍的脸庞，虽眼角已有了细纹，肤色也不复青春光泽，但五官的秀美底子依然清晰，尤其那双眼睛，在安定下来后，流露出一种沉静的、略带哀愁的柔美。

我斟了两杯热茶，推给她一杯，开门见山：“沈夫人，既已到了这里，有些话需说在前头。我既应承了带你们离开那泥潭，便会安排妥当。你两个女儿的衣食住行，我会负责。还会请合适的女先生来，教导她们读书识字，学习礼仪女红，乃至一些实用的算学、记账之法。日后是走科举女官之路，还是学门手艺安稳度日，皆看她们自己的造化与选择。”

沈夫人双手捧着温热的茶杯，指尖微微颤抖，眼中迅速蒙上一层感激的水光，连声道：“恩公大德，民妇……真不知该如何报答……”

“不必急着谢。”我抬手止住她的话头，语气平静却认真，“这些，并非无偿。”

沈夫人一怔，捧着茶杯的手紧了紧，脸上掠过一丝了然的苍白，随即又化为一种认命的平静。

她放下茶杯，站起身，对我深深一福，声音低柔却带着颤音：“民妇明白。恩公救命之恩，安置之情，已是天高地厚。民妇……民妇家中已一无所有，只剩城外那处破败院落，恩公若看得上，地契房契民妇明日便可取来奉上。若恩公……”她咬了咬下唇，声音更低，“若是……若是瞧得上民妇这两个不成器的女儿，能让她们跟在恩公身边，哪怕是做个端茶送水的粗使丫头，将来若能得一席安身之地，民妇也……”

“沈夫人。”我打断她，声音不由得加重了几分，带着不容误解的明确，“我既已说过，不会逼迫她们做任何违背本心之事，更不会纳她们为妾。此话绝非虚言。那处宅院，是你丈夫留下的唯一念想，也是你们母女最后的根，自己留着，有个念想也好。”

沈夫人彻底愣住了，抬起眼，困惑而不安地看着我：“那……恩公所言‘并非无偿’，是指……？”

我端起茶杯，抿了一口，略微避开她清澈困惑的目光，心中那份莫名的、连自己都有些讶异的冲动，在此刻安静温暖的厅堂里，变得愈发清晰。

或许是外城彻骨的寒冷与绝望反衬，或许是连日来被母亲背叛、天下重任、朝堂暗流压得喘不过气，又或许是眼前这个女子身上那种饱经磨难却依旧坚韧温柔、带着母性包容的气息，悄然触动了我内心某处极深的匮乏与渴望。

我放下茶杯，目光重新落回她脸上，那上面有岁月痕迹，有生活风霜，却也有一种洗净铅华后的、真实的宁静与柔和。

“我身边，”我缓缓开口，声音不自觉地放低，带着一丝难以察觉的涩然，“缺个合适的人。”

沈夫人眼中疑惑更甚。

我顿了顿，继续道：“不是需要侍女仆妇，那些自有旁人安排。也不是需要……寻常意义上的妾室或玩物。”我努力斟酌着词句，试图描绘那模糊的渴求，“是缺一个……能让我偶尔卸下心防，不必算计权衡，不必扮演‘摄政王’，只需作为一个……有些疲惫的普通人，说说话，或者……只是安静待着的人。你……明白我的意思吗？”

沈夫人怔怔地望着我，脸上最初是茫然，随后逐渐转为一种极度的惊愕，乃至……一丝怪异的不可置信。

她上下打量着我，目光在我年轻（至少看起来远比她年轻）的面容上流连，又落回我自己都有些不太自在的神情上。

“恩公……”她迟疑地开口，声音轻柔，带着难以置信的试探，“您的意思是……要民妇……侍候您？可……可是……”她脸颊微微泛起一丝窘迫的红晕，手指无意识地绞着衣角，“恩公看着，不过二十出头的年纪，风华正茂。而民妇……民妇已年过四旬，这年纪……按常理，足可当您的……母亲了。民妇残花败柳之身，如何……如何能侍奉恩公？这……这岂不是折煞民妇，也……也委屈了恩公？”

她说得在情在理，更是这个时代最正常的思维。

我的脸颊也不由得有些发热，一股尴尬与羞愧涌上心头。

是啊，我韩月，堂堂摄政王，什么样的绝色佳人得不到？

却在此处，对一个年纪足以做我母亲、沦落风尘的寡妇，提出这样的要求。

传出去，简直是滑天下之大稽。

“我……我知道这要求有些……不合常理。”我避开她清澈的目光，声音更低，几乎有些难以启齿，“你若觉得唐突，不愿，我绝不勉强。方才的话，就当……我没说过。我依然会安置好你们母女，也可以为你寻一份体面干净的活计，绣坊、厨下，或者……”

“不。”一个轻柔却异常清晰的声音打断了我。

我讶然抬头。

只见沈夫人脸上的惊愕与窘迫渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、我难以完全读懂的神情。

有温柔，有怜悯，有深深的疲惫，还有一丝……仿佛洞悉了什么的了然。

她忽然轻轻笑了笑，那笑容不再凄楚，而是带着一种洗净沧桑后的、近乎母性的柔和光泽。

“芸儿，萍儿，”她转身，对着西厢房方向柔声唤道，“你们先歇着，娘与恩公还有些话要说。无事不要出来。”

西厢传来两个少女乖巧的应诺声。

沈夫人这才转回身，缓步走到我面前。