02小说网

第二十三章 贤臣俱逝霸业危 千秋功名身后事（第5页）

“这一定是高、国二贼将太子藏了起来。”竖刁说着，就要领着众禁卒向高、国二人的府第扑过去。

“且慢。”易牙连忙拦住竖刁，道，“高、国二贼家兵众多，党徒满朝，恐难以将其灭之。为今之计，当先定公子之君位，然后以君令号召三军，扫除逆我之人。”

“嗯，这也有理。公子你看如何？”竖刁转过头问着公子无亏。

自从齐桓公不问朝政之后，竖刁就借口须日日巡查，绝少入宫见齐桓公。他把宫中诸事和监视齐桓公的“重任”，一股脑地推给了易牙。在竖刁眼中，齐桓公已是死虎，不甚要紧，他没有必要在宫中空耗心思。

他的心思只用在两个方面，一是黄金铜钱，二是公子无亏。所有的街市商肆酒舍女馆等处，每向公室交十枚税钱，就必须另提出一枚交给他。齐国公室每日所得税钱数以百万计，竖刁每日所得亦数以十万计。除了捞钱，竖刁每日必去公子无亏府中。未来的国君将是公子无亏，他必须牢牢地将公子无亏置于自己的掌握中。

“就依易牙大夫所言吧。”公子无亏说着，神情又是惭愧又是恼怒。

齐国为盟主之国，数十年来大力倡行礼仪，已俨然号称为“礼仪之邦”。然而无亏身为人子，父死秘不发丧，又兴兵杀弟，抢夺君位，已毫无半点礼仪可言。

君父啊君父，我现在这样，全是你逼成的！我身为长子，又从无失德之处，为何不能立为太子？是你先失了礼法，须怪我不得。我若成了国君，定然会比公子昭强得多，能使我齐国永霸天下。公子昭除了能学着娘们唱歌讨好于你，还能干什么？公子无亏的内心虽然异常激动，但还能保持住表面的镇定。

竖刁、易牙、公子无亏商议已定，立即拥禁卒家兵回转宫中，准备大集朝臣，以武力将公子无亏定为国君。但当他们赶至宫门时，忽见公子开方、公子潘领着千余家兵，急急而至。

“主公去世，乃国中第一要紧之事，尔等何敢隐瞒？”公子潘指着竖刁、易牙二人，怒气冲冲地问着。

齐国公子长大成人后，一般都立府而居，无事不得擅入宫中。公子潘在十年前已立府而居，但仍和内宫的母亲保持着密切的往来。宫中有任何事情发生，葛嬴就会立刻派亲信小太监混出宫门，告知公子潘。公子潘知道的事情，公子开方一样能够知道，并会想出种种应对之策。

对于公子开方的指点，公子潘钦佩得五体投地，常得意地对亲信们言道：“吾有开方，胜有兵车百乘，将来必能成为齐国国君。”

只是自从易牙以齐桓公“身患恶疾”为名，封锁内宫之后，葛嬴就无法将消息传出。公子开方预感将有大乱发生，立即召集同党，各率家兵，拥于公子潘府中，以备不测。齐桓公身死之时，葛嬴已买通守门禁卒，把竖刁、易牙、公子无亏将围杀太子的消息传了出来。公子开方闻知，忙让公子潘将此消息告知太子。

公子潘迷惑不解：“我们正好可以借无亏之手除去太子，然后以‘大逆’之罪斩杀无亏，一举两得，大夫奈何阻之？”

“太子此时若亡，无亏就会以长子之势，压服高、国诸人，进而迫使邻近诸国承认他为国君，而无亏一旦成为国君，内有征兵之权，可以自重，外有邻国相助，可作依靠，非你我之力能够将其斩杀也。太子得生，高、国诸人必会拼死一搏，邻近之国也不敢轻易承认无亏为君。如此，你我才可从中取利矣。”公子开方说道。

“明白了。无亏难以对付，应当先收拾了他，再去收拾太子。”公子潘说着，派人飞车将消息送给太子。太子大惊，慌忙逃至高虎府中，高虎又劝太子连夜出逃。

国君不喜强臣，强臣亦不喜国君势力强大。齐国的朝政历来为高、国两大世家把持，数百年来享尽荣华富贵，威名赫赫。但是自齐桓公成为霸主，号令天下之后，高、国两大世家在齐国已黯然失色，声势威望弱了许多。高、国两大世家并不希望齐国的国君代代都是霸主。公子无亏造乱，对他们来说，不一定就是坏事。公室子弟们越乱越好，公室乱，国君必弱。国君弱，世家必强。当然，这乱子也不能闹得太大了，把他们也弄得同归于尽。

让太子出逃，是留下一个退步。万一他们斗不过无亏时，就不会因为“窝藏太子”而使双方下不了台。他们是“正人君子”，太子若留在齐国，就不得不和无亏硬拼，毫无退路。太子昭没想到高虎如此缺乏“勇气”，竟不敢将他堂堂国之储君留在府中，只好听命“连夜出逃”。公子开方派人密切监视着高、国两家的动静，发现了太子昭的出逃。

“太子不在国中，无亏一定要抢登君位，我们决不能让他的图谋得逞。”公子开方说着，当机立断，与公子潘领着众家兵赶往宫门。

见到公子潘气势汹汹而至，竖刁和易牙大出意料，一时说不出话来。倒是公子无亏大喝道：“国家大事，自有朝中大臣料理，岂能容你胡言乱语。”

他从小常和公子潘一起玩耍，每当大喝一声，就吓得公子潘哇哇大哭。但是公子潘早已长成三十岁的壮汉，哪里会怕兄长的一声大喝。

“哼！说得好听。既是自有朝中大臣料理，你又在此地干什么？”公子潘冷笑着问。

“公子无亏由我所召，听宣主公临终遗命，故来此处。”易牙醒过神来，大声说道。

“临终遗命？什么遗命，怎么不召所有的公子齐来，独召无亏？”公子潘紧张起来。

“主公临终遗命——公子昭顽劣不孝，不堪为君。公子无亏忠厚仁孝，可继大位。”易牙更大声地说着。

“公子无亏理应继位，自当迎至内宫重地！”竖刁心领神会，理直气壮地说道。

“君命难违，我虽然难当大任，也不能不勉力为之！”公子无亏当仁不让地说着。

“哈哈哈！”公子潘大笑起来，“好一个临终遗命，有何为证？”

“此便是明证！”公子无亏被公子潘的“不敬”所激怒，挥动手中青铜佩剑，直奔公子潘杀来。

公子潘毫不示弱，亦仗剑迎敌。公子开方见己方人少，势不能胜，忙遣心腹家兵奔至公子元府中求援。公子元亦是早有所备，听得公子无亏欲强夺君位，大为不服，立即会同公子商人率领众公室子弟杀向宫门。

见到这等情形，高、国二人暗暗高兴，日日在府中召集群臣痛斥诸公子“大逆不道、禽兽不如”，却不采取任何阻止的行动。他们渴望公室子弟们来一场空前血腥的大残杀，最好同归于尽，全都死光。如此，高、国两大世家就可以玩弄齐国于股掌之上。