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然而书才翻过两页，书房的门从外推开，对比内室的寂寥空静，那声响简直不啻于隆隆冬雷，桑枝吓了一跳，正要起身整理仪容，抬眼一瞧却顿住了：“宴席这么早就散了么？郎君怎么独自过来了……世子不一同回院么？”

她就知道，这人是二郎，换成世子，就算是饮了酒，也会先让人敲门示意，不会这样贸然吓她。

人说小别胜新婚，可她的丈夫不知吃错了什么药，一见面就冷冰冰得吓人。

其实他的态度冷硬应当也不是对她，只是像酒后恼了谁，目光湛湛，几如剑气，大约是疾步行来，胸口仍有些起伏不定，见她生怯，强压在心里，声调温和：“盈盈，害怕么？”

桑枝微怔，只是惧意使然，下意识往后退了一步，疑惑道：“还好，是谁惹到郎君了么？”

男子不言语，却前踏两步，至她身前，拦臂过来，擒住欲逃的美人。

高大的身躯遮住日光，阴翳之下，传到她面颊的，却是阵阵热意。

腰肢被人攥在手上，不由得她不怕，桑枝后知后觉，可不是他叫她过来的吗？

但有活路比眼前的死路要强。他吩咐侍从将礼物递给侍女，躬身行礼，仪态比从前赏心悦目得多，神态恭敬谦逊，走了这许多路，竟也不见气喘：“小婿见过母亲。”

崔氏眯起眼睛，新婚那日她只顾着盈盈，没将她的郎婿瞧个仔细，但这位新婿看起来样样都好……只是不大像她记忆里的陈越。

只是上一次见裴栖越实在相隔太久，要说出哪里大变特变，似乎也说不出。

不过比起她记忆里的模样，眼前这位新婿更像那个与她仅有一面之缘的镇国公世子。

桑枝坚定的开口道：“我心已决，还请族长看在我与夫君一往情深的份上恩准晚辈请求。”

江母看着两人一唱一和便要将这结果定了下来。桑枝继续守着安静的果园，等到刘家人回来，和他们提了她赎身的事。她已收拾好东西，将一些不便带走的东西留给了他们，又塞钱请刘家大叔赶车送她到城门。

冬季难得的晴天，桑枝坐在车上，满心欢喜。首恶梁瑞落到他手下，暂且留了条命，勉勉强强维持着人性，还有一张嘴能开口说话。

其中还有不少共犯从犯和牵扯其中的人，甚至还有胡人。裴鹤安原做事相当冷静从容，骤然得知父兄死亡真相，一开始他们是在离京城两百余里的地方追查，又遭遇刺杀，心气难平，在杀了几个疑似外族奸细后甩开护卫下属独自追上几十个杀手，一时不慎被刺中。

幸而他当时还有些意识将当时的杀手都除尽了，勉力奔袭一段路后晕倒在果园中

他的下属一定会找到他的，这点裴鹤安毫不怀疑。这几日他也不该立刻露面。

正是他疑心最重的时候，方才那个村妇的打探之语他听得一清二楚，听完那点警惕也就消了，只是些微不自在。

夜浓如墨，桑枝抿抿唇，悄悄抬眼看向仰卧在床榻上的裴鹤安。

他昏迷时还好，二人都清醒的时候，她感到极是尴尬。

素不相识，霄壤之别的两个人居于一室，静得能听见雪花飘落的声响。

“桑枝姑娘，”裴鹤安忽然出声叫她，“劳你给我擦脸。”

桑枝连忙起身，应了一声就去提热水和布巾，坐到床沿边。她先试了试水温，打湿布巾再拧干，不会滴水也足够洗脸的湿润，才轻柔地替他擦脸。

这当真是一件不值得脸红的事。

她心里对自己说，自始至终垂着眼睛，眼睛只落在他的脸上。

可就是如此，才叫桑枝觉得尴尬。是今年三月的事了，她在花园里迎面遇上府上的四郎君，他身边站着一个高大的青年男子。

剑眉凤目，仪表不凡。

桑枝瞥了一眼生人就立刻垂下头。

四郎君和身边人道歉一句，向她问候太夫人的身体。说话间，她能感到那个陌生男人没有看她。

这本该是一件很寻常的事。

但随着年龄的增长，府里的男人和外头的男客都会打量她的脸蛋。那种眼神，桑枝很不喜欢，却也不能说什么。

她一下便觉得此人知礼。

话说完，二人走了。桑枝听见四郎君叫他“洵美兄”，语气里含着同龄人不该有的恭敬，落后他一步，请他先行。

那日午后永昌侯府里办了热闹花会。太夫人没有去，命她去女眷处送两道茶点聊表心意，自家几个姑娘透过高大繁茂的花木，看向远处男客饮酒作乐的地方，掩着嘴说话，时不时发出少女清脆的笑声。

她隐约听见她们在聊今日难得的贵客，成国公世子，裴鹤安裴洵美。

她们说成国公是裴洵美的祖父，他父兄死了，家里虽还有好几个叔叔，成国公却选了他袭爵，又说他是皇帝近臣，还说他的表字出自诗经

几个女孩议论的姿势太明显，脸又红。她招呼完几位相熟的夫人，路过她们时轻咳了一声，权当提醒。

过去了这么久，桑枝没念过书，早就不记得他的表字到底出自什么诗了。

这张脸却在记忆里逐渐清晰。