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明镜高悬（第1页）

庆阳县衙正堂，往日知县王振邦坐镇之处，今日气象截然不同。堂上“明镜高悬”的匾额依旧，但其下端坐的已非那贪婪昏聩的县官。我身着皇后常服，端坐主位；左侧下首设一座，弘历身着皇子吉服肃容而坐；沈眉庄与剪秋亦着相应品级服饰，侍立在我身侧稍后。堂下两侧，是临时调来的天水府衙役与部分可信的绿营兵丁持棍肃立，取代了原庆阳县那些可能已被收买的胥吏。堂外，得知皇后亲审重案消息的百姓早已将衙门口围得水泄不通，人声虽被压制，但那种混合着好奇、期待与积郁怒气的氛围，却沉甸甸地压在每个人心头。

升堂前最后一点间隙，一名负责看守女监的中年女狱卒被悄悄带了进来。她神色紧张，手里捏着个空药包。我示意太医上前查看药渣。太医仔细辨认后，回禀道：“回娘娘，此乃治疗瘀血肿痛、新旧挫伤的寻常草药，辅以烈酒外敷，主要是为活血散瘀、防止伤口溃烂化脓。”

我看向那女狱卒，语气放缓：“这药，是你买给那秦氏的？为何？”

女狱卒扑通跪下，声音发颤却带着朴素的善意与不忍：“娘娘明鉴！奴婢们……奴婢们实在是看不下去了！那秦娘子被关进来时，已然奄奄一息，身上尽是刑伤。这且不说，奴婢们给她擦洗时才发现……她、她□□瘀血肿胀得骇人，还有多处挫伤撕裂……至于臀上……那伤痕……奴婢们第一眼见着，连着几晚都做噩梦！我们虽不精医术，但也觉得那绝不只是普通杖责能造成的！心里觉着不对劲，又不敢声张，就、就几个姐妹凑了点私房钱，偷偷买了这药，又托人从外面请了个信得过的走方郎中，隔着帘子说了症状开的方子……只想让她少受些罪，能撑到……能撑到可能有青天老爷来查案的那天……”说到最后，她已哽咽。

我心中恻然，亦对这几个身处底层、却仍存良善之心的女狱卒生出几分敬意。她们未必懂太多大道理，但凭着同为女性的直觉与同情，做出了最本能的善举。

“你们做得很好。心存善念，天必佑之。此事了后，自有赏赐。先下去吧。”我温言道。

“谢娘娘！谢娘娘！”女狱卒连连叩头，退了下去。

秦氏身上的伤，是暴力性侵与残酷刑讯的双重证明。这更坚定了我今日必将此案翻个底朝天的决心。

“升——堂——！”

随着一声高喝，三班衙役拖长声调的“威——武——”声中，我正式开堂。首先呈上的是庆阳县原审的卷宗与状纸。我仔细翻阅那份指控秦氏“通奸杀夫”的状纸，其行文老辣，层层递进，看似逻辑严密，实则处处埋设诛心之论，将秦氏描绘成□□恶毒至极的妇人，而对豪绅之子的暴行则轻描淡写，一笔带过。

“这状纸……非寻常百姓能写，倒像精通律法讼词的状师手笔。”我冷冷道，将状纸递给弘历。

弘历接过细看，低声道：“皇额娘，儿子前两日暗中查访，已有所得。这庆阳县乃至周边州府，确有一臭名昭著的讼棍，名叫方唐镜，最擅颠倒是非、钻营法条，与那豪绅刘茂才交往甚密。据闻刘家许多强占田产、欺压良善的官司，都是这方唐镜出手‘摆平’，其人巧舌如簧，在民间有个外号叫——‘荒唐镜’！这状纸，十有八九出自他手。”

“荒唐镜？好，本宫倒要看看，他今日如何再荒唐！”我心中记下此人。

正式审案开始。首先被带上来的，是那个在县衙初审中指认秦氏与他“通奸”的刘家家仆，名叫刘福。此人被带上堂时，已是面如土色，体如筛糠。

“刘福，你当日在县衙，指认你家少夫人秦氏与你通奸，可是实情？”我沉声问。

“是……是……”刘福声音发抖。

“你与秦氏，何时开始有私？如何避开众人耳目？每次私会又在何处？”我一连串问题抛出。

刘福额头冷汗涔涔，眼神闪烁，语无伦次，所说的细节前后矛盾，漏洞百出。

沈眉庄忽然开口，声音不高，却带着一种洞察人心的平静：“刘福，你口口声声与秦氏有私。本嫔问你，你既与主母有染，当是贪恋其美色，或有所图。然秦氏现已蒙冤下狱，你若真与她有情，此刻为何不见半分维护，反而战战兢兢，所言颠三倒四？这奸情，莫非是你信口雌黄，受人指使，诬陷主母？”

刘福被问得哑口无言，只是伏地磕头。

弘历此时冷笑一声，加了一句：“刘福，皇额娘与惠嫔娘娘问你话，你最好从实招来。若再有一句虚言，便是欺君罔上，罪加三等！你指认通奸，那本阿哥问你，你与秦氏，可有肌肤之亲，可有实证？若拿不出，便是诬告主母，按律当绞！”

“绞”字一出，刘福彻底崩溃，瘫软在地，嚎哭道：“娘娘饶命！阿哥饶命！小的招！小的全招！是……是刘老爷和刘少爷逼小的！他们给了小的银子，让小的在堂上咬定与少奶奶有奸情！小的……小的根本不可能与少奶奶通奸啊！就是如来佛祖来了，也不可能！”

“哦？为何不可能？”沈眉庄追问道，眼中闪过一丝了然，似乎已猜到几分。

刘福似乎豁出去了，脸涨得通红，猛地撕扯自己的裤腰带，在众人惊愕的目光中，褪下了裤子！堂上一阵低呼，连两侧的衙役都有些骚动。