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寡妇痴情（第2页）

看姐姐留意那女人，吕须也跟着瞅。这时听到武负问起刘季，忽然脑子里一惊，马上意识到父亲给姐姐提亲的那人也叫刘季，当即小声对姐姐和母亲说：“娘、姐姐你们听，那老板问这女的说刘季怎么不来了，这女的好像是刘季的媳妇，还说到亭里去找过他，不会是父亲给姐姐提亲的那刘季吧？”

吕雉和母亲也隐隐约约听到老板和那女人刚才的对话，吕雉不禁眉头一皱，心想肯定不是她要嫁的那个刘季。母亲感到这事有些不对，难道会有两个刘季，而且都在什么亭里当差？她想到不会这么巧，一定是那刘季没说实话，我们初来乍到，被他骗了也未可知。这事一定要再打听打听，弄清了再说。她这么想着，当着女儿的面又不能直说，只得含糊道：“不会是那个刘季，世上重名的多了。我们赶快吃饭吧。”话虽这么说，几个人心里都犯了嘀咕，没再吃几口都说吃饱了。

吕夫人回到家里，第一件事就把在武家饭店里听到的刘邦的情况向吕公说了，吕公听后表情木然，像是对着夫人又像是自言自语道：“会有这回事？要真是这样，那就算了，我们雉儿总不能嫁给他作二房。”过了一会，又说：“这事还要再打听清楚，不能凭路边听来的几句话就当真。”他实在觉得刘邦这个人将来一定能成大事，不能轻易放手，还有单县那边的事也想让他帮忙给解决了。

一连半个多月，吕公和夫人都到外面了解刘邦的情况，吕公问衙门里的人，都说刘邦并没有婚娶，问市井百姓也有知道的，说刘邦没有家小，也有说不知道有这个人的。吕夫人遇到的情况和老头子差不多。

这也难怪他们问不出什么头绪，一是沛地人向来直爽厚道，有话说在当面，从不在背地说人短长。二是他们初来乍到，谁想在一个陌生人面前说一个大熟人的不是？再者他们问的是刘邦是否成家，邻里街坊确实没见过刘邦有家有院，怎会凭空捏造呢？

至于刘邦和曹芷的那点风流韵事，只有他朋友圈子里少数几个人知晓，知道是那女人对他有意，他是有一次喝醉酒了沾染上了那女人，感觉还不错，他又孤身一人，从此想那事的时候就跑去混一夜。那女人毕竟是结过婚的人，每一次都把他侍候得舒舒服服的，叫他渐渐着了迷。没想没几次却使那女人怀了孕，他后悔不及又没有办法。但从内心又不想和她结婚，怕娶个寡妇回家刘老太公不让进家门，也会招来邻里的耻笑。这事就这么一直放着，外人不知道，当然也没有人告诉吕公。

吕公和夫人一直没问到刘邦确凿的情况，又对那天饭店里听来的话放不下，老俩口想，只有哪天刘邦来亲口问问他本人了。

这日吕公正在院内枣树下石桌上和隔壁邻居阎公下棋，家人走来向他禀报说：“老爷，有位官人来访。”吕公多日不见刘邦登门，以为是刘邦来了，一边下着棋，一边回答：“请他进来吧，看我们下棋。”

家人把客人领到吕公跟前，指着吕公说：“这就是我家主人，你们谈吧。”

吕公抬眼看去，并不是刘邦，忙欠起身问：“敢问你是—找我的？”

“在下曹无伤，先生您不认识我，我是衙门里跟随曹县令曹老爷跑腿的，有一件要事要给先生商禀，不知您方便否？”来人自我介绍道，并说明来意。

“但说无妨。曹县令身边的人我大都认识，我去过多次倒没见过你，失敬失敬。”吕公看了一眼对弈的阎公说。

阎公见有客人来说事，起身告辞。

曹无伤回答：“我是在内堂跑腿的，帮老爷办些私事。”

吕公知是曹县令的人，也就不再虚应，直接问：“不知客官到舍下有何见教？”

曹无伤本是县令的下人，他知吕公和县令是好友，因此见了吕公有些紧张。听到吕公问话，他便一古脑地说出来：“听说先生要把女儿嫁给刘季，这不行，他已和我家堂妹结亲，虽没明媒正娶，但也在一起生活了好长一段时间，还有一个孩子。你怎么能叫你的女儿做他的二房呢？”

吕公点点头，好在他事先听了夫人的话心中有点底，不然真不知道怎么来接受这件事。这时装作疑惑地问:“真有这回事？”

“我怎敢对先生撒谎。”曹无伤说得有些兴奋，接着说：“你老初来沛县，还不了解刘季这人，他是沛县出名的地痞无赖，整日不干正事，到处逛青皮，好吃懒做，游手好闲，坑蒙拐骗，打打杀杀，一般人都不愿理他，正经人见了都躲着走，你怎么会看上他呢？”

吕公见曹无伤把刘邦说得一无是处，这和他原来了解的情况出入太大，知道这中间肯定有夸大的成份，不能完全相信，便问：“你怎知道我要把女儿嫁给刘季的？”

“你到衙门里向多人打听刘季，他们都传开了。刘季更是到处乱说，‘你们都说我刘季是地痞无赖，是鬼不缠，咱们曹县令的老乡吕公却说我是能成大事的人，还把女儿许给了我。哈！哈！’这是刘季喝醉酒时说的，全城人已没有几个不知道的。”曹无伤添油加醋地说。

吕公听到这，右手猛一拍石桌，心想这个刘季怎么这么不成熟，但又不便表现得情绪太激愤，转而又笑眯眯地对曹无伤说：“不要听他胡说，我怎么会轻易把女儿许给别人！”

曹无伤目的已达到，这会有些镇定了，眼睛一转说：“我和刘季本来也是好朋友，不应该在外人面前败坏他，之所以说这些，一是为我本家的妹妹考虑，她本是个寡妇，好不容易才看上个人，并且还和他有了孩子，你要真把女儿嫁给刘邦，我这妹妹怎么办？她那孩子跟谁？二则你是我们老爷的好友，刚来沛县，有些情况老爷没和你说，你对这里的情况还不清楚，万一看走了眼，岂不是我们这些当下人的没尽到责任，老爷那里也没法交待。你说这话是不是？”

听他如此说，吕公认为在理，果然对刘邦的看法有所转变，沉吟了一下说：“那要谢谢你了，还望以后多指教。”

从吕家出来，看看已到中午时分，曹无伤径直去了武负饭店，简单吃过饭，就把曹芷喊到后院，站着向她把刘邦要娶吕公女儿的事说了。

曹芷一听头有些发懵，好大一会子才说：“我说他怎么好长一段时间不到这里来，原来有了新相好的。”说着眼眶里噙满了泪。

曹无伤故意“唉”了一声说：“你哭有什么用，你去找他，到他那里去闹，反正你和他已生了孩子，怕什么？他不娶你，你闹的叫他也别想娶别人。”

“我能怎么他……”曹芷看着脚下，欲言又止。曹无伤和她虽都姓曹，都是沛县杨屯乡夏湖村人，但并无亲戚关系，只能算是一个庄上的邻居。她的第一任丈夫是曹无伤的朋友，因此才和他接触多一些。丈夫去世后，曹芷到武负这里来干活，曹无伤时常来吃饭，因是老亲舍邻，显得也就亲近一些，外人见了倒像兄妹似的。但曹芷知道曹无伤在家时就有些刁钻，不大招人喜欢，到城里来后，因把自己的宅基地垫得太高和邻居发生纠纷，被刘邦打了一顿，还罚了一千钱，因此和刘邦结下仇恨，常在背后说刘邦的不是。这事刘邦曾和曹芷提起过。想到这，曹芷擦了擦眼，喊了一声“大哥”，说：“谢谢你对我的关心，你先忙去吧，我还要干活呢。”

曹无伤看曹芷不想再多谈，只得说：“那好吧，我还是劝你去找找刘季，看他到底怎么说，这事不能便宜了他。”说着走了出去，也没和武负打招呼就离开了。