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以身相许（第1页）

《以身相许》

俗话说“伤筋动骨一百天”。刘邦养伤期间，吕雉不知来过多少次，刘邦闲着没事，也经常到吕家来。吕公老两口觉得反正他们的事定下来了，也不再多问他们，任由他们来往。吕公和老伴商量，等刘邦胳膊好了，就把婚事给他们办了。二人听后，都盼着这一天早日到来。

吕公迁来沛县已一年有余，期间他到县城周围看了不少地方，想再买些土地，以为今后营生。这年把都是只出不进，这样下去，即使再厚的家底也会坐吃山空。另外他还想，两个女儿出嫁也要陪些土地给他们。他越来越坚信，刘邦将来是要干大事的，那就难免不需要些财物。他看的结果，觉得沛县西高皇集附近地广人稀，土地便宜，得风得水，适宜菽麦，便在那里买了二百顷地，又雇了些人帮他经营，除种粮食外，还种些树木。吕公每隔一段时间到庄上去一趟，一家人重新忙起来。

自去年中秋节宴请吕公之后，曹德一直忙于征粮征税和组织劳役的事，儿女亲家的事没顾上多问。他派人去打听，总见不着吕公，有时见着了，都回说再等等吧。曹德本以为吕公答应过的，不会有闪失，想等闲了就送聘礼过去，正式向吕家求婚。这年春上，他先叫自己的娘子到吕家去提亲，不料吕老夫人却说：“真不好意思她婶子，我们老两口都想叫雉儿嫁给郭儿，没想这孩子性子左，说什么不愿意，要死要活的。先前别人曾给她介绍过一个，她见过那男孩子，谈得很来，就认准他了，说我们如如果硬逼她，她就去跳护城河。你看怎么办她婶子，我们都愁死了。”

曹夫人一听脸僵在那儿，没想吕家会变卦，但因两家是故交，又不好说什么，只好回来给老爷说雉儿有了人家。曹德埋怨夫人：“这怎么可能，吕家能找个什么样的人家比我们还好？你们女人就办不成事。”

“说是雉儿看上的，老两口也不敢硬给扭过来。”曹夫人答道。

“女孩子能懂什么，就由着她？我看还是老吕不坚决。”曹德生气地说。

“那妮子性格是有些倔，说是如要硬逼她，她就跳护城河。我看这样的性子，不愿意就算了。我们郭儿老实，娶个这样的媳妇还不受气。”曹夫人说这话的时候并不看曹德。

“哼！”曹德不甘心，“哪天我亲自去找吕老头问问，看看是谁能比我们郭儿好。”

曹德嘴上这样说，心里却也想不好去问。吕公曾经有恩于他，虽说现在是投靠他，但不能因为帮了人家这点忙，就要求人家把女儿嫁过来，那样会伤了两家的情分。他纳闷，这吕家丫头到底看上了谁，这么倾心？

过了些日子，他吃完午饭，正在院子里欣赏杏花，曹无伤放下手里的活凑过来跟他说：“老爷您知道吗，您那好友吕公的女儿，要嫁给刘季了。”

“什么？吕公的女儿要嫁给刘季，不大可能吧？”曹德反问。

“真的，现在差不多全城人都知道了，您不知道？”曹无伤装作很惊讶地问。

“我怎么会知道，谁给我说这些家长里短的事。”官府里白天总是很少有闲着的时候，即使有也是同僚间开开玩笑，不会扯得太远。

县令踱着步，用手点着曹无伤说：“你代我问问吕先生，是否确实，如是真的，问是哪天的日子，我也好送些礼去。”他怕曹无伤看出他很关心这件事，话到一半的时候，转弯说了下面两句。

“好的，老爷，我下午就去。”曹无伤答应着退着走了。

曹无伤上门，可巧吕公今天没到庄上去，正在家算账呢。见是曹德府上的人，忙招呼坐下，沏上水，寒暄：“哪股风把县令府上的贵客吹来了，蓬荜生辉啊。”

“先生笑话小人。我家老爷听说令爱要成亲了，叫我来问问看的是哪天日子，他好来封礼。”曹无伤欠欠身回答。

吕公一听曹德派来家人问这事，顿觉有些尴尬。“谢谢你家老爷，看的是五月的日子，想到时再郑重具笺请他喝喜酒，没想先知道了。”吕公打着哈哈说。

“县令还让问定的是哪户人家呢。小人斗胆问一句，还是刘季吗？”曹无伤想证实市井上的传言是否真实，故意问。

吕公先曾听曹无伤的话，不想再把女儿嫁给刘邦，并在酒桌上答应过曹德，让女儿给他做儿媳妇，现在都没有做到。事到如今，他想不能再藏着掖着了，还是找个理由给他们解释一下吧，免得因这事弄得大家都不愉快，便说：

“曹管家你知道，我本心不想让女儿嫁给刘季，无奈她们母女见过之后，就一眼认定了，为此还寻死觅活的。我想女孩子总归是别人的人，犯不得为这让孩子活得太憋屈，所以也就任由他们了。”吕公这样称呼曹无伤，是想让曹无伤觉得自己很把他当回事。

“先生您客气，我哪是什么管家。我先给您说刘季的事，是从我妹妹的角度考虑，既然你们成亲戚了，我原先说的话就当没说。”曹无伤很识趣地给自己找个台阶下。