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番外宋烬莲枯1（第9页）

就像儿时，他永远不会是被抱起的那一个。

“再等等。”刘义隆终于做出了决定，声音冷静得不带一丝情绪，“回复陛下，就说荆州今秋粮草收储未齐，沅湘一带蛮族不稳，大军暂难轻动。请陛下……再忍耐些时日，妥善筹划，臣弟必为后援。”

就在此时，书房外传来轻轻叩门声。

“何事？”刘义隆皱眉。

“禀殿下，”门外侍从声音带着几分犹疑，“府外……有一人求见，自称姓刘，从建康来，说是……殿下的故人。”

刘义隆与王华交换了一个眼神。这个节骨眼上，建康来的“故人”？

“可报了名字？”

“不曾。只让递进此物。”侍从推门进来，双手奉上一件用青布包裹的小物件。

刘义隆接过，解开青布。里面是一枚普通的竹制笔搁，边缘已被摩挲得光滑温润。笔搁底部，刻着极小的、几乎难以辨认的“沉香”二字。

刘义隆的手，几不可察地抖了一下。

王华敏锐地注意到主君的失态，低声道：“殿下，莫非是……”

“你们都下去。”刘义隆打断他，声音有些紧。

王华、王昱首虽疑惑，却不敢多问，躬身退出，轻轻带上了门。

书房内重归寂静。刘义隆紧紧握着那枚笔搁，指节泛白。这是他刚刚开蒙习字，沉香亲手给他削的。那时候沉香笑着说：“义隆写字太用力，笔总是滚，这个给你垫着。”

十几年了。

他猛地起身，快步走向门外：“人在何处？带路！”

同一时刻，荆州刺史府外，夜色中

沉香——或者说，是沉香以巨大代价，暂时凝聚出的一缕足以被凡人模糊感知的神念虚影——站在刺史府门前的石狮旁。他看起来与十年前变化不大，依旧是少年模样，只是身形飘忽，仿佛随时会融入夜色，眉眼间带着一种非人的疲惫与疏离。

他不能久留。化入天条后，每一次试图以这种方式“显现”，都在剧烈消耗着他维系新天条秩序的根本力量，并带来天道反噬的灼痛。但他必须来。

他在天条中“看”到了刘义符的绝望，也“听”到了刘义真痛苦的倾诉。他无法直接干预，但至少……可以试着提醒这个最有可能稳住局面的三弟。

府门打开，刘义隆快步走出。当他看到夜色中那道朦胧熟悉的身影时，整个人如遭雷击，僵在原地。

“……沉香……哥哥？”他的声音干涩，带着难以置信的颤抖。

“义隆。”沉香开口，声音仿佛从很远的地方传来，空灵而微弱，“长话短说。我时间不多。”

刘义隆猛地回过神，压下心中的惊涛骇浪，急步上前：“真的是你？！这十几年……你去了何处？！父皇子嗣寻你……”

“那些都不重要。”沉香打断他，目光清澈却沉重，“义隆，我来，是为义符。”

刘义隆眼神闪烁了一下，迅速恢复了平素的冷静。

沉香直视着他的眼睛，“你知道的，他现在的路很险，但他走上去，是因为没有别的选择。四臣专权，非社稷之福。义隆，现在，他只有你了，你有兵，有地，有人望。”

刘义隆沉默了片刻，脸上露出忧虑与无奈：“沉香哥哥……荆州力薄。粮草不济，蛮族伺机，北虏虎视。我若轻动，恐会让整个荆州乃至江南陷入战乱……”

他眼眶微红：“兄长信我，我岂能不知？可正因为信我，我才更不能莽撞。须得谋划周全，一击必中。否则，岂不是辜负了兄长，也辜负了父皇留下的基业？”

沉香静静地看着他，身形开始变得愈发透明模糊，“我只能说这么多了，你当好自为之。”

“沉香哥哥！”刘义隆急唤，伸手想去抓，却只触到一片冰凉的、正在消散的雾气。

夜色中，再无那人踪影。只有那枚竹笔搁，还留在他掌心，微微发烫。

刘义隆站在原地，良久未动。夜风吹起他的袍角，他脸上的表情在阴影中晦暗不明。

最终，他将笔搁紧紧攥住，转身回府，步伐稳定，再无一丝波澜。