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第31章 惠勒先生的狡辩（第1页）

第31章惠勒先生的狡辩

除了罗德尼和佩蒂理格鲁先生外，旅馆里可能没人怀疑路易斯·惠勒是个小偷。他发起向约翰·奥康奈捐款的行为使他受到大家欢迎。他正建立起一种全新的声誉，也许正因为这点他才变得不那么谨慎了。

损失补偿过后，“矿工之家”的住宿者们就不再议论此事。但杰斐逊和他的小助手却没有忘记。

“我相信惠勒就是那个贼，但不知道怎样才能证明他有罪。”一天杰斐逊单独和罗德尼在一起时说道。

“你可以搜查他。”

“对，但那样做又有什么益处？或许会发现他有钱，但金币都是一样的，不可能证明那是偷来的钱。假如奥康奈丢的不是钱，情况就不同了。我希望他会来光顾我的寝室。”

“如果他以为你也是个酣睡的人，他会去的。”

“是个主意。我想可以试试。”

当晚惠勒在场时，佩蒂理格鲁先生极力把话题转向睡觉的问题上来。

“我是个爱酣睡的人。”他说。“我记得自己在家睡觉时，时常酣声如雷。”

“半夜你时常都不醒来吗？”罗德尼问。

“如果身体没啥问题我很少醒来。”

“我就不同了。”另一个同伴说。“任何时候有上楼或开门的声音都会把我惊醒。”

“我很高兴自己没那么容易惊醒。”

“如果我有一只喇叭，”罗德尼说着大笑起来，“我就想晚上起来在你门前大吹一阵。”

“那可能会把我惊醒。”佩蒂理格鲁先生说。“我劝你别试了，要不然其他住店的人要召开一个愤怒的声讨会的。”

当晚杰斐逊·佩蒂理格鲁掏出一袋金币，漫不经心地打开来看。

“你不怕被盗吗，佩蒂理格鲁先生？”罗德尼问。

“噢，不怕。我一生从没被盗过。”

“你那里有多少钱？”

“我不完全清楚，可能有600美元。”佩蒂理格鲁先生用随意的语调回答。

那些怀着兴趣倾听他们谈话的人中就有路易斯·惠勒。当金币被打开时，罗德尼注意到了惠勒那贪婪的眼光。

事实上惠勒缺钱用了，他拿走约翰·奥康奈的钱时——他就是那个贼——只剩了20美元了，并从中捐出5美元，以安慰一下他所盗窃的人。

他通过盗窃获得两百美元，但这点钱用不了多久，因住在“矿工之家”的费用不少。他对奥雷威勒逐渐感到厌烦了，但在离开前他要再偷一些钱。问题在于让谁作他的第二个牺牲品。

要不是杰斐逊·佩蒂理格鲁承认他是个非常酣睡的人，惠勒是不会想到去偷他的，因他对杰斐逊既谨慎又害怕；即使这时他也没拿不准是否值得去做。但他看到袋子装着钱，又听说有600美金，这真是一个诱人的东西。

“如果我能拿到那一袋金币，”惠勒想，“我将有足够的钱在某个新的地方开始生活。那也许不会冒多大的危险，因佩蒂理格鲁睡得像死猪。我要冒这个险。”

杰斐逊的寝室与他的同一楼层，与惠勒先生住的17号房着一间屋子。

一般来说，“矿工之家”的宿客很早就睡了。采矿是一件让人疲劳的工作，那些从事这个工作的人很快进入梦乡。唯一没有去采矿的人就是路易斯·惠勒和罗德尼·罗普斯。旅店规定10点半关门，这之前所有人都上床并睡熟了。

惠勒上床睡觉时，心想：“这可能是我在这个小旅馆的最后一夜了。我要从这里去海伦娜。如果事情进行顺利，我可能会在那儿呆得有益的。我拿走佩蒂理格鲁的一袋美金后，不敢在这里长留下去。”

与杰斐逊·佩蒂理格鲁不同的是，惠勒是一个不易入睡的人。他无所事事，不感到疲劳，到11点半才睡觉也不成问题。他点燃一支腊烛，看看表，弄明了时间。

“现在够安全了。”他想。

他下了床，穿上裤子。然后他只穿袜不穿鞋，顺着走廊来到杰斐逊的门前。他不知是否不得不把锁撬开，但他推了推门，发现门并没有锁上。他推开了门，站在寝室里。

他特别留意**，佩蒂理格鲁先生显然睡得很沉。

“好啦。”路易斯·惠勒想。“唔，那袋金币放在哪里呢？”