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8杰克霍勒的故事（第1页）

8、杰克·霍勒的故事

小小杰克，

坐在角落，

品尝着圣诞派。

拇指伸进饼子里，

葡萄干儿抠出来，

他说，“我是一个好男孩！”

小杰克·霍勒住在大森林边儿的一座房子里，房子很破旧，已经快倒塌了；在他之前，霍勒家族已经有好几代人在这儿住过，他们世代以伐木为生。杰克父母双亡，他和爷爷奶奶住在一起，老人们不辞劳苦，教会他男孩子的一切本领。

他们一家人过着舒适幸福的生活。可是，有一天，一棵大树倒在霍勒爷爷身上，压断了他的腿，从此以后，他不但不能干活儿了，还需要人精心照料。

这对于霍勒家可是个沉重的打击。虽然霍勒奶奶在橱柜的破茶炉里存了点儿钱，但是这维持不了多久，等这些钱花光了，他们连吃饭的钱都没有了。

“我不知道我们该怎么办，”她对杰克说，“我太老了，干不了活儿，你又太小。”她总是向杰克诉说烦恼；孩子虽然小，却是她唯一的听众，她不愿告诉爷爷茶炉里的钱越来越少，这只会给他添愁。

“的确，”杰克回答，“您太老了，不能干活儿，您的风湿病那么严重，连看家做饭都困难；您还要照顾爷爷。可是我已经不小了，奶奶，我要带上小斧头去森林。我虽然不能砍大树，可我可以砍小一点儿的，我一定能弄够木头换到饭钱的。”

“你真是个好孩子，亲爱的，”霍勒奶奶拍着他的头，疼爱地说，“可是你太小，这活儿又太重，我们得想个别的法子摆脱困境。”

杰克知道和奶奶争论没有意义，但他的决心丝毫没有动摇。于是，第二天，他早早起床，扛起小斧子进了森林。他毫不费力地砍了很多树杈，整整齐齐地捆起来，等着伐木车来好卖钱。吃饭时间倒了，他歇下来吃自己带来的面包乳酪，然后又接着干活儿。

还没等砍断一个树杈，他就听到森林里传出一阵微弱的叫声。好像有人在呼救，杰克仔细听了一会儿，那叫声又传来了。

他毫不犹豫地抓起斧子，朝着喊声跑去。脚下是厚厚的草丛，荆棘挂住了他的衣服，他用锋利的小斧子披荆斩棘，克服重重困难来到一片开阔地。

他迟疑了，因为霍勒爷爷经常告诉他，这一带有危险的泥沼地，因为有苔藓和蕨类覆盖，地面看起来很坚固。倒霉的行人如果不知道踩上去，就会被湿泥沼粘紧，越陷越深，最后被泥潭吞没死去。爷爷告诫他，千万别去可怕的沼泽地，他是个听话的孩子，从不到这一带来。正当他犹豫不决的时候，绝望的呼救声又传到耳边，好像离他很近。那声音喊道：

“救命！”

杰克立即把犹豫抛到脑后，他向前一跳，回喊了一声，然后停下来，因为他发现自己已经站在了大沼泽的边沿上。

“你在哪里？”他喊道。

“这儿！”那声音答道。杰克往下一看，几尺之外有一个人的头和肩膀。他已经掉进沼泽，泥潭已经淹没了他的腰，他奋力挣扎，越努力陷得越深。

杰克惊恐地盯着那人看了一会儿。忽然想起自己曾听过一个人怎么从沼泽里逃生的故事。

“安静，先生！”他朝哪个倒霉的陌生人喊，“省点儿力气，也许我能救你。”

他赶忙跑到附近一棵高高的小树旁，开始用斧子砍树。锋利的斧头很快就砍下了那棵坚实的小树。杰克把树拖到沼泽边儿，使出浑身力量把树推向泥潭里的人。

“抓住树，先生！”他大叫，“把树紧紧抱住，你就不会再沉下去了，等你攒足了力气，你就可以把自己拽出来。”

“你真勇敢，孩子，”陌生人回答，“我就按你说的办。”