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19住在鞋子里的女人（第1页）

19、住在鞋子里的女人

从前有个老奶奶

住的房子是只鞋；

她有很多小孩子，

不知如何来处置；

她给他们喝肉汤，

但是不给吃干粮。

听到鞭子抽得响，

孩子赶紧要上床。

很久很久以前，有个老奶奶，她有四个女儿，她们都已经长大成人结了婚，住在不同的地方。老奶奶在女儿们结婚后，独自一个人住，她心想，“我已经尽了我的义务，现在应该安享晚年了。如果一个人抚养四个孩子，又把她们成功地嫁出去，她就该安安宁宁打发余生了。”

她住在一个特别小的房子里。

这房子和别的房子不一样，是老奶奶自己盖的，尽管看上去很古怪，她还是很喜欢。房子坐落在一个小山顶上，屋后有个花园，房前砾石铺的小路两边是绿草坪和色彩斑斓的花圃。

老奶奶过着悠闲舒适的日子。可是，有一天，她收到一封信，信上说，她的女儿汉娜死了，她把五个孩子打发来让老太太照看。

这件不幸的事打破了老奶奶安享晚年的美梦；第二天孩子们来了——三个男孩，两个女孩——老奶奶尽其所能，把女儿曾经睡过的床和自己的小床拿给孩子们；她自己则睡在客厅的沙发上。

像所有的孩子一样，这帮小家伙儿不时做些恶作剧；老奶奶经验丰富，知道该怎么**他们，不久，孩子们就学会了服从命令听指挥。

孩子们在新家刚适应，老奶奶的另一个女儿，玛格利特，也死了，也把她的四个孩子打发到老奶奶这儿来。

房子已经塞得满满的，老奶奶不知道怎么安顿新来的这一群；她思考了很久，决定在房子旁边再搭出一间。

于是，她请来工匠，在木屋旁搭了一个“侧房”，正好够家里的四个新成员住，“侧房”搭好后。。

老奶奶在新房子里放上四张小床，心满意足地舒了口气，说，“这下，孩子们可以舒舒服服地住下来，直到长大成人。”当然啦，养活九个孩子比养活五个更加艰难；他们经常互相打斗；花圃被踩坏，草地也被踏平，家具上到处都是伤疤和划痕。

老奶奶毫无怨言，一如既往地照顾这些孩子。后来，她的三女儿莎拉也死了，又有三个孩子来到老奶奶家。

当老奶奶得知又有孩子要来时，有点儿心烦意乱，但她没有绝望。她又请来工匠，让他再在房子边儿加上一块，像图画里画得那样。

老奶奶在新房子里放上三张小床，孩子住进来，又舒适又快活，就像豆子躲进豆荚里。

尽管老奶奶精力充沛，可她一天的时间全花在孩子身上：给十二个小孙子做饭，帮他们缝补衣服，替他们洗脸，早上给他们穿衣服，晚上又要脱。因为孩子们年龄相仿，你可以想见老奶奶有多忙。

更糟糕的是，老奶奶的四女儿，阿碧格儿，突然得病去世，她的四个孩子也得有人照顾。

既然已经收养了十二个孩子，老奶奶不想拒绝这四个孤儿。

“我就把十六个当成一打（十二个）吧，”她叹口气说，“他们哪天非把我逼疯不可，不过，多几个也没关系！”

她又去找工匠，让他再给房子加一点；房子加好后，她又在里面放上四张小床。房子一加再加，样子已经很古怪了，可是，只要孩子们舒服，老奶奶一点儿也不介意。