当这封书传到赵高手里的时候,赵高说:“一个囚犯,哪里有资格给皇帝上书!"把书信扔到一边,根本就不给他传递。
正在李斯盼望二世来人复查的时候,狱中来了十来个人,找到李斯说:“我们是御使派来的人,奉命来复查一下你的案.件。”李斯如久旱得雨,就把真情一五一十向来人详细说了一番。谁知,他刚刚说完,那为首的就翻了脸:“你这个罪大恶极的囚犯,胆敢翻案!给我打I"那些随从就把李斯狠狠的揍了一顿。
赵高说:“是的,奴才也这么想。李斯毕竟还是有功于国,有功于陛下的。请陛下亲自派人去.这个案子是我审的,我回避一下.”
二世派去的人见了李斯,说是来复查的。李斯有了上次的教训,哪里还敢说真话,就按自己过去招供的假供又说了一遍。
听说了复查的情况后,二世非常高兴,对赵高说:“哎呀赵君,我险些让承相李斯给出卖了!"
秦二世二年,公元前208年7月的一天,李斯戴着沉重的刑具,被拉出大牢。一出牢门,看见自己的二儿子也被拉了过来.李斯看着儿子,深情地说:“小二啊,我多想领着你,拉着狗,带着鹰,从上蔡的东门出去,到野外去打兔子啊!还能够吗?"说罢,父子二人,相视痛哭。过不了多大一会儿,李斯就在咸阳的闹市区被腰斩.他的二儿子同他的“三族”,也一起被全部杀尽。
李斯死后,赵高当上了中承相。朝中的事,大大小小,全由赵高一个人说了算。赵高为了测验一下大臣们是不是都听他的,就牵一头鹿到殿上,对二世说:“陛下,臣敬献给陛下一匹马。”
二世乐了,“承相真能逗笑话,这不是一头鹿嘛户
“这怎么是鹿呢?它分明是马嘛!不信,陛下问他们。”赵高指了指站立两边的群臣。这些人中,大部分人不置可否,有几个说是马。也有几个说:“别开玩笑了,这明明是鹿,怎么会是马呢?"第二天上朝的时候,那几个说是鹿的人不见了,因为他们已被赵高除掉了。从那以后,赵高说什么,谁都不敢说一个不字.
这个时候的天下,已是群雄逐鹿。项羽、刘邦和农民起义的余部,都在争夺天下。从前六国的遗民,又重新打起了原来各国的旗号,他们大都投奔了沛公刘邦。各路英雄,都在争夺厮杀.而深居宫中的秦二世,对这个形势知道得很少。当他知道秦国大将章邯被项羽打得节节败退的时候,就派人去指责章邯.章邯派人回咸阳请示作战方案,赵高连见都不见,还派人抓那个人.那人赶忙跑回去,向章邯报告了这一情况,并说:“现在朝中是赵高掌权,有功也杀,无功也杀.”这时,项羽又来进攻,章邯就投降了项羽。结果,项羽却把二十万降卒全部活埋了.秦朝的江山,已是岌岌可危。
二世在赵高指鹿为马以后,自己也精神恍惚。他弄不明白是不是自己的眼睛真的出了问题,明明是鹿,为什么那么多人都说是马。他找来一位巫师,问他这是怎么回事。那巫师建议他到郊外去斋戒。二世果然到位于上林的园林去斋戒.白天,二世要打猎。赵高就骗一个人到二世打猎的地方去游玩。二世不知道这里有人,那人竟被他给射死了。赵高吓唬二世说:“天子无故杀人,鬼神也会怪罪的。”二世害怕,问他:“有什么办法避一避吗?”赵高说:“我看还是到望夷宫去躲一躲吧。”于是,二是就到咸阳郊外的望夷宫去躲了三天。二世在望夷宫还是听说了一些各地反秦的形势,就让人捎信来质问赵高。
二世在望夷宫中斋戒,忽听外面大喊:“盗贼来了!”二世心想,这里戒备甚严,盗贼怎么进得来呢?这时,只见阎乐领着一队人马冲了过来。宦官们吓得或惊或走,没有敢同他搏斗的。只有一个宦官还跟随着二世。二世问他,“赵高这样坏,你为什么不早告诉我?”那宦官说,“就是因为我不敢说话,我才活到现在。我以前若是告诉陛下,我也早就被杀了。”这时,阎乐冲进来,对着二世厉声说:“你骄傲放肆,诛杀无辜,天下都已经背叛了你,你自已考虑出路吧!’’
胡亥说:“我能见一见丛相吗?”
“不行!"
“给我一个郡,我就当个郡守吧。”
“不行!"
“就封我一个万户侯吧。”胡亥又退了一步。
“不行!"
“那就让我当一名百姓,带着妻子儿女过日子吧。”胡亥觉得,他的要求低到头了。
“不行!我是奉垂相的命令,为天下诛杀你的!你说得再多,我也不能答应.”说罢,他把手一挥,对他带来的士兵说:“你们上!"
听了这话,胡亥知道自己再也没有退路,便拔剑自杀了。
赵高把大臣们招集到殿上,宣布说:“胡亥昏暗无道,我已奉天之命,派人诛杀。秦国本来只是一个王国,始皇一统天下,所以称帝.但现在六国重新自立,秦国的土地所剩不多,如果再称皇帝,已经名不副实。因此,今后还是要像从前那样称王.胡亥哥哥的儿子子婴十分贤明,我决定立子婴为秦王。”
赵高按百姓的规格,在杜这个地方,就是胡亥杀死自己的六位兄弟的地方,埋葬了胡亥,然后派人把子婴一家接到斋宫里面,对他说:“请公子在这里斋戒五日,然后在宗庙中举行仪式,立公子为秦王。”
子婴对自己的两个孩子说:“赵高在甘泉宫杀了二世皇帝,害怕群臣诛伐,便声称立我为王。我听说赵高已与楚霸王项羽约好,要消灭秦国的宗族,而由他在关中一带称王.他现在让我在这里斋戒五天,他是想做好准备,要在立我为王的那一天,在宗庙中杀尽我们。到了那天,我假称有病去不了,赵高一定会亲自来接我。他来的时候,我们就在这里把他杀了。”
到了第五天,赵高果然派人来请子婴,子婴推说身体不适,没有去。赵高看请几次也不来,就亲自出马来请。一见面就说:“继承宗庙,是件大事,公子无论如何也得去广
子婴杀赵高,受到秦的大臣们的拥护。子婴指挥他们夷灭了赵高的三族,坐上了秦王的宝座。
这时的各路反秦大军,主要的就是项羽为首的楚军和刘邦为首的汉军。项羽和刘邦在鸿门宴上约定,谁先进入关中,谁就在这里称王。项羽受到秦军主力的抵抗,晚了一步,刘邦抢先入关,秦二世三年,公元前207年10月,占领了咸阳.
子婴只当了四十六天的秦王,刘邦的汉军就派人来找子婴,要求他投降。各地的秦军连吃败仗,子婴根本就没有力量抵抗.于是,他用一条白丝带,把秦王的大印绑好,挂在自己的脖子上,穿着丧礼用的白衣服,乘着白色的马车,来到路边,下车默立,等待汉军来受降.
刘邦没有把子婴怎么样,只是把秦的府库都贴上封条,保存起来。但汉军只在咸阳驻了一个月,慑于楚军的威力,退出咸阳。项羽进入咸阳后,杀了子婴和秦国剩下不多的公子(即秦始皇的孙子们),放火烧毁秦的宫室,抢走了全部财宝。当年不可一世的秦帝国,就在自己内部的一场大厮杀及由此引发的一场全国大混战之后,彻底地瓦解了。
五年后,刘邦打败了比他强大得多的项羽,建立了汉朝大帝国。