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第744章 跨时代（第1页）

宋应星想创造新的，想探寻背后的“理”。直到遇见林天。这个年轻人，脑子里装着太多稀奇古怪、却又自成体系的想法。蒸汽机，铁轨，火车，轮船，还有那些叫“化学”“物理”的学问。一开始宋应星觉得他是痴人说梦，是异想天开——不用马拉的车？自己跑的船？可后来……后来他亲眼看见蒸汽机在试验台上转起来，看见铁壳的船在长江上破浪前行，黑烟冲天，汽笛长鸣。他被深深震撼了。那不只是技术，那是认识世界的全新方式。自宋应星打投奔林天后，他学到的东西比前半辈子加起来都多。那些公式，那些原理，那些他曾经模糊感觉到却说不清道不明的规律，都被清晰地表述出来，写成书，绘成图，变成可以计算、可以设计、可以制造的东西。现在，他要造一辆能自己跑的铁车。如果成了……宋应星深吸一口气，没敢继续深想。但胸腔里那颗老迈的心，却跳动得如同少年时一般有力。“宋工，材料备好了。”工匠的声音打断了他的思绪。宋应星回过神，看见地上已经摆好了所需的一切：截好的铜管、熟铁管、铅块、石棉布、坩埚、铁箍。他挽起袖子：“我来。”他亲自上手将铜管截成三尺一段，打磨端口；再将熟铁管套在外面试了试，确保中间有二分的间隙。铅块在坩埚里用炭火熔化成银亮的液体，冒着淡淡的青烟。宋应星用长柄铁勺小心地将铅液灌进铜管与铁管之间的夹层。灌满后，不等铅凝固，立刻将浸湿的石棉布一圈圈缠上去，缠得又紧又匀。石棉布缠了三层，再套上第二层熟铁管。最后用特制的铁箍扎紧，每隔一尺扎一道。整个过程，宋应星做得一丝不苟。汗水从额角渗出，顺着皱纹流下，滴在滚烫的铁管上，“嗤”的一声化作白汽。手上烫起了两个水泡，他也只是皱了皱眉，用布条简单一缠，继续干活。等三根双层复合管全部做完，已经是未时三刻（下午两点左右）。宋应星直起腰，感到一阵眩晕——蹲得太久，又没吃午饭。“装上去试试。”宋应星的声音有些沙哑。工匠们小心翼翼地把新制的管道装回蒸汽机。点火，鼓风，加煤，加压。蒸汽再次涌入管道。压力表指针开始上升。十磅，二十磅，三十磅……所有人的眼睛都死死盯着那些新装的管道，盯着压力表。四十磅，五十磅——双缸联动阀门打开！飞轮再次旋转起来，越来越快。这一次，没有尖锐的啸音，没有蒸汽泄露的“嘶嘶”声。蒸汽机平稳运行，飞轮化作一片稳定的虚影，带动传动轴发出低沉而有力的“嗡嗡”声。宋应星盯着压力表，盯着温度计，盯着那些复合管道，眼睛一眨不眨。一刻钟过去了。两刻钟过去了。机器运行平稳，温度正常，压力稳定在五十五磅，没有任何异常。“成了？！”一个年轻工匠终于忍不住，喊出了所有人的心声。宋应星长长地、长长地舒了一口气。这一口气仿佛把他全身的力气都带走了，他踉跄了一下，连忙扶住旁边的机器站稳。“记下工艺。”他的声音尽显疲惫，“铜管壁厚一分，铁管壁厚半分，夹层间隙二分，铅灌满，石棉布缠三层，铁箍间距一尺。这是标准，以后所有蒸汽机车的蒸汽管道，都按这个做。”“是！”工匠们齐声应道，声音里充满了喜悦和自豪。宋应星走出试验场，来到厂房外。午后的阳光有些刺眼，他抬手遮了遮。远远地，看见张继孟正匆匆走来，手里拿着一张批条，脸上带着掩不住的笑意。“老宋！批下来了！”张继孟举起批条，声音洪亮，“闽铁八百斤，锰粉五十斤，直接从军用仓库调拨，韩总丞亲笔批的，下午就能送到！”宋应星接过批条仔细看了看，紧锁的眉头终于舒展开来。锰钢的强度和韧性远超普通熟铁，最适合做车轴和关键承重部件。“还有，”张继孟压低声音，凑近了些，“韩总丞方才派人来传话，说初八那天的行程定了——辰时正（早上八点），从总帅府出发，经太平门大街、珍珠桥、夫子庙，最后到皇宫午门。全程五里，铁车要走两刻钟，不能快也不能慢。”宋应星点头：“知道了。”两刻钟走五里。他心算了一下——每个时辰二十里，比马车慢些。这个速度稳妥，正好让沿途百姓看清楚，又不会因为太快而出意外。“车轴重铸需要几天？”“三天。”张继孟粗略算了一下，“锰铁合金锻造费时，得反复锻打去除杂质，淬火回火也要控制火候。但强度至少能提高三成。就是……时间太紧，怕是来不及做冗余备份了。”“不做备份。”宋应星斩钉截铁，“就造六根轴，一根不多。所有资源集中，确保这六根完美无瑕。”他顿了顿，补充道：“今晚试车。”“今晚？”张继孟一愣，“可铁轨才铺了……”“太平门大街已经铺了三百尺。”宋应星转身往厂房里走，“够试了。把一号机车拉过去，连夜试。发现问题，还有时间改。”张继孟看着宋应星略显佝偻却异常坚定的背影，张了张嘴，最终没说什么，只是快步跟上。共事几年以来，他充分了解了宋应星的脾气，一旦决定的事，九头牛都拉不回。而且，他觉得宋应星说得也对：现在试，发现问题还能改。等到初七初八再试，那就真的来不及了。——————————————。申时初（下午三点），机器总局开始为夜间试车做准备。蒸汽机车被二十匹健壮的骡马缓缓拉出了巨大的厂房。车体实在太重，铁轮碾过青石板路面，发出“隆隆”的闷响，地面都在微微震动。车头前部的烟囱高高耸立，驾驶室后的煤水车装满了焦炭和水，整个车看起来像一头沉睡的钢铁巨兽。沿途的百姓纷纷围拢过来，指指点点，议论纷纷。：（）明末：从边军小卒开始