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第二十一章 截杀信使藏祸心 谣言风起扰民心（第1页）

夜色如墨，泼洒在颍川南通往府城的官道上。

三五辆简陋的马车在林间小道上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出咯吱的声响。车厢里，青禾村村长王老栓紧紧抱着一个木匣，匣子里是那份联名诉状和缴获的腰牌、玉佩，他枯瘦的手指因为用力而泛白，身旁几个同去的村长亦是面色凝重，眉宇间满是警惕。

“诸位老哥，此去府城，一路凶险，周富贵那厮定然不会善罢甘休。”王老栓压低声音，目光扫过众人，“咱们务必护住证据，只要能面见知府大人，周富贵的滔天罪行便能公之于众！”

“王老哥放心！”邻村的李村长拍了拍腰间的柴刀，眼中闪过一丝狠厉，“我等豁出这条老命，也绝不让诉状落入贼人之手！”

话音刚落，一阵尖锐的哨声突然划破夜空。

“咻——”

紧接着，两旁的密林中骤然响起弓弦震颤之声，数不清的箭矢如同暴雨般倾泻而下！

“不好！有埋伏！”王老栓脸色剧变，猛地将木匣塞给身旁的后生，“快护着匣子走！”

那后生不过十六七岁，吓得脸色发白，却还是死死抱住木匣，翻身滚下马车。

马车的车棚瞬间被箭矢射穿，木屑纷飞。几个随行的乡勇反应极快，当即抽出兵刃，护在村长们身前，与从林中冲出的黑衣人战作一团。

这些黑衣人个个蒙面，手持利刃，身手矫健，显然是周富贵豢养的死士。他们的目标十分明确，便是冲着那份诉状而来，招招狠辣，首逼抱着木匣的后生。

“抓住那个小子！”为首的黑衣人厉声喝道，手中长刀寒光闪烁，一刀便砍翻了一个阻拦的乡勇。

后生慌不择路，朝着密林深处狂奔，身后的黑衣人紧追不舍。王老栓见状，怒喝一声，举起柴刀便朝着为首的黑衣人冲去，却被对方侧身躲过，反手一刀，砍在了他的腿上。

“噗嗤——”

鲜血喷涌而出，王老栓惨叫一声，摔倒在地。他望着后生远去的方向，眼中满是焦急，却只能眼睁睁看着越来越多的黑衣人围了上来。

“杀！一个不留！”为首的黑衣人眼中闪过一丝残忍，挥手示意众人动手。

惨叫声在林间此起彼伏，月光透过枝叶的缝隙，洒在满地的血泊之上，映得那片土地一片猩红。

……

三日后，一则谣言在颍川南的各个村落悄然传开。

“听说了吗？代家村的代鑫，根本不是什么好人！他勾结盗匪，杀了周老爷的人，还要带着村长们去府城诬告！”

“可不是嘛！我听府城来的客商说，周老爷己经派人去截杀那些村长了，那些人啊，怕是都己经身首异处了！”

“更可怕的是，代鑫私造兵器，训练乡勇，怕是要谋反啊！咱们这些小老百姓，可别被他连累了！”

谣言如同长了翅膀一般，飞快地传遍了每一个角落。原本因为公审叛贼而凝聚的民心，开始出现了一丝裂痕。

一些原本依附代家村的村落，开始变得动摇起来。有几个村长甚至悄悄派人前往代家村，想要打探虚实，更是有人打起了退堂鼓，后悔当初在诉状上签了字。

代家村的议事堂内，气氛压抑得让人喘不过气。

赵铁柱满脸怒容，猛地一拍桌子，骂道：“他娘的！这些谣言肯定是周富贵那狗贼散布的！用心何其歹毒！”

几个乡勇队长亦是义愤填膺，纷纷请战：“代小哥！下令吧！咱们带人去把那些散布谣言的家伙抓起来！看他们还敢不敢胡说八道！”

代鑫坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。他知道，周富贵这是釜底抽薪之计。截杀信使，销毁证据，再散布谣言，动摇民心，妄图将他逼入绝境。

“抓人无用。”代鑫缓缓开口，声音平静却带着一股不容置疑的力量，“谣言之所以能传播，是因为百姓心中有疑虑。我们越是强硬，反而越是会让他们觉得谣言是真的。”

“那依代小哥之见，该如何是好？”王老栓的儿子王虎眼眶通红，他父亲生死未卜，此刻心中既是悲痛又是焦急。

代鑫抬起头，目光扫过众人，眼中闪过一丝锐利的光芒。

“周富贵想让百姓怀疑我们，那我们便用事实来打破谣言。”他顿了顿，继续说道，“第一，派人沿着官道搜寻，务必找到幸存的信使和证据。第二，将军工坊的成果展示给所有村落的百姓看，让他们知道，我们造兵器，练乡勇，是为了保护自己，而非谋反。第三，张贴告示，将周富贵的罪状一一罗列，让百姓们看清他的真面目！”