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第41章 惊蛰（第1页）

腊月二十八，亥时三刻。

洛阳城在经历午后南市那场血腥的厮杀后，似乎提早陷入了沉睡。宵禁的鼓声早己敲过，坊门紧闭，长街空荡，只有武侯铺兵丁巡逻的脚步声与更夫沙哑的报时声，在凛冽的寒风中断续传来。但在这片表面的死寂之下，几处关键的节点，灯火彻夜未熄。

**巡检使衙门，地牢深处。**

血腥味、霉味、还有炭盆驱不散的阴湿气息混杂在一起。严挺之换下了白日那身沾了尘土和零星血点的官袍，着一件深青色常服，坐在一张简陋的木案后。案上油灯跳动，映着他棱角分明的侧脸和那双毫无倦意的眼睛。

在他对面，杨钊被缚在一张硬木椅上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额角还有白日混乱中蹭破的油皮。他身上的锦袍早己污损不堪，白日里那份赌徒般的亢奋与算计，此刻只剩下劫后余生的虚脱和深入骨髓的恐惧。两名膀大腰圆的狱卒如铁塔般立在他身后。

“姓名。”严挺之开口，声音不高，却像冰锥般刺入这沉闷的空气。

“杨…杨钊。”声音发颤。

“籍贯。”

“蜀…蜀州。”

“何时入洛阳，以何为业？”

“去…去年十月。贩…贩卖蜀锦为生。”

“今日申时，为何出现在王记皮货铺？”

杨钊的喉结剧烈滚动了一下，眼神闪烁：“小…小人去买皮子……”

“买皮子？”严挺之打断他，从案上拈起那截被斩断的、喂了毒的袖箭箭杆，在油灯下泛着幽蓝的光，“买皮子需要带着这个？需要皮货铺掌柜、驼背老者，还有三个训练有素的亡命徒来‘招待’你？”

杨钊浑身一抖，下意识想蜷缩，却被绳索牢牢固定。“大…大人明鉴！小人是被迫的！是他们逼我去的！那个康八，他…他抓了我，给我金子，让我去攀咬什么‘长安贵人’！我不去，他们就要杀我！”

“康八？”严挺之眼神微凝，“详细说。何时何地见的康八？形貌特征？给你具体何种指令？‘长安贵人’指的是谁？攀咬何事？”

问题如连珠炮般砸来。杨钊脑子嗡嗡作响，知道此刻任何隐瞒都可能立时招来大刑，只得哆哆嗦嗦，尽可能详细地回忆：“是…是腊月二十五夜里，在小人藏身的脚店后院……他个子矮壮，左手缺了食指，河北口音很重……他说…说只要我投靠大人您，然后胡乱指认一位朝中反对盐政的‘贵人’是背后主使，误导查案方向，就给我五十两金子和真过所，放我南逃……至于‘贵人’具体是谁，他没说，只说是‘长安某位’……”

“攀咬何事？”

“就…就说那位贵人指使康八等人，联络洛阳本地势力，阻挠朝廷新政，破坏仓漕……还…还可能涉及更早的，像清虚观那个道士的事情……”杨钊越说越慌，语无伦次。

严挺之默默听着，手指在案上轻轻敲击。康八这条线，与之前乞丐送来的匿名包袱（后来证实是杨钊所投）对上了。但这“攀咬”指令，目的太明显——祸水东引，扰乱视线。真正的“长安贵人”或许存在，但绝不会如此轻易被一个康八和杨钊这样的棋子指认出来。

“那驼背老者，还有铺中另外几人，你之前可曾见过？他们可提过‘东家’是谁？”严挺之追问。

“没…没见过！那驼背老贼凶得很，根本不与我多话！掌柜的也只说带我去见‘真正的东家’……”杨钊哭丧着脸，“大人，小人知道的都说了！小人真是被逼无奈啊！求大人开恩，饶小人一命！”

严挺之没有理会他的哀求，目光转向旁边另一张木桌上摊开的物证：那些用隐语写就、尚未完全破译的信件；几块质地不一、刻着不同简易符号的木牌；还有那一小包用油纸裹着的黑色粉末（己由随行匠人初步辨认，是混合了磷粉、硝石和炭末的粗糙火药，威力不大，但易燃，且可能产生毒烟）。

“这些木牌，你可见过？”严挺之拿起一块。

杨钊努力睁大眼睛辨认，摇头：“未曾……不过，小人那日偷看到皮货铺掌柜与一瘦高男子密会，那男子腰间似乎挂着一块类似的牌子，颜色更深些……”

“瘦高男子？样貌如何？何时何地所见？”严挺之立刻捕捉到这个新线索。

“就…就是腊月二十七午后，在南市靠近积善寺那边的小巷里……样貌看不太清，只觉得身形挺高，走路很快，穿的是普通布袍，但料子好像不错……”杨钊努力回忆。

积善寺……严挺之眼神更深。那条线虽然跟丢了老妪，但并未放弃监控。这个瘦高男子，会不会与老妪背后的组织有关？还是康八这条线上的另一环？