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褚廷秀瞥了一眼紧闭的木门，目光落在她脸上：“难道婕妤不觉得，高祖自从与你一同逃出果园之后，整个人都仿佛变了一样吗？”

虞庆瑶愣怔了一下，有意笑道：“哪里不一样呢？”

她虽以笑容掩饰慌张，然而隔着木门，厅堂中宿宗钰的笑声依旧清晰可闻。虞庆瑶虽未听到南昀英的话音，但也猜得到他应该正是酒逢知己千杯少，即便不愿与人多交谈，也定然尽情饮酒，肆无忌惮。

躺在床上的程薰亦忍不住提醒：“你自己听听看外面这声音。实不相瞒，我虽对你们的说辞并不确信，但原先的他，根本不是如此性情。”

褚廷秀看着她，神情端肃：“先前明明不苟言笑，恪守正道，自从与你独处果园逃出之后，怎会变得乖张暴戾，喜怒无常？”

“我……”虞庆瑶一时顿滞，偏偏此时厅堂里又传来兴高采烈的划拳声行令声，简直要让她无地自容。

“是这样的，殿下。”她一咬牙，决然毅然迎上褚廷秀质问的目光，“其实是高祖爷在看到锦衣卫追杀你们的时候，有心出手相救，但又不想暴露身份，因此才故意夸大言行，好让你们也疑惑不解，以掩盖真相。”

褚廷秀愣怔片刻，不禁反问：“那也只要不说自己身份即可，何必大张旗鼓如同演戏一般？”

“……殿下不觉得原先的陛下一看就不像寻常随从吗？”虞庆瑶在紧张之下，脑子居然转得特别快，“当初在保国公府时，陛下见保国公之子不愿出手相助，忍不住谴责一番，引起对方留意。后来他便私下对我说过，殿下本来就已经遭到嫉恨，新皇对您势必要杀之而后快，如果他天凤帝的身份再暴露，那宫中肯定要派出更多人马斩尽杀绝，我们岂不是更加危险？所以他只能故意掩饰性情身份，好让人觉得只不过是个脾气急躁不通人情世故的少年。”

她这一番说辞，竟让褚廷秀一时无言。他与程薰对望一眼，心中尽管还疑惑重重，却也实在无法解释褚云羲为何会在短短时间内，就变成了另外的性情。

“这真是高祖爷告诉你的？”褚廷秀审视着虞庆瑶，似乎还想探寻蛛丝马迹。

她坚定点头：“殿下不也没敢把真相告诉宿家的人吗？”

褚廷秀双眉紧蹙，却也不知再能怎样逼问，虞庆瑶转而又看了看程薰，有意道：“殿下也没将我的事情说出去，那接下来怎么办？程秉笔伤得不轻，一时之间没法动身。”

褚廷秀道：“今夜必定是只能留在这小镇，先前那群锦衣卫未必善罢甘休，如果我们落单，恐怕还会遭遇袭击。”

“但是宿宗钰既然要赶去保国公府吊唁，可能也不会在此多加停留……”程薰不无担心地看着那紧闭的门扉。

“我会与他们商议周全。霁风，你先安心养伤，不要着急。”褚廷秀言语温和，然而眉间郁色却也未曾减灭。

*

“怎么搞得？！又输了！兄弟你这划拳手法是哪里学来的？”店堂内，宿宗钰一边大声懊悔哀叹，一边又已捧起满满一大杯酒，想都不想便直接灌了下去。

南昀英单膝踏在长凳上，斜身倚坐一侧，眼中犹带几分自负。“眼疾手快便行。你这种世家公子自幼娇生惯养，少见多怪，多走走江湖市井自然就能学会。”

“你别看我生在国公府，这金陵城内大大小小歌楼酒肆就没有我不熟的！”宿宗钰却不介意他这桀骜姿态，反而眉飞色舞说着，恨不能将熟悉的风月场所一一告知对方。

正说得兴起，却听旁边有人刻意咳嗽，转脸一看，见是宿放春满面不悦地盯着自己。

“小姑姑，我又没说什么过分的言语，你何必对我虎视眈眈？”宿宗钰凤目含着委屈，随即又给南昀英满上一杯，“兄弟如何称呼？”

南昀英毫无谦让之意，曼声道：“我姓南。”

宿宗钰满意点头，又问道：“南兄弟是哪里人，听口音怎么也像是金陵一带的？”

南昀英端起酒杯，意态慵懒：“是啊，我在金陵待过不少时候。”

“那真是巧了！”宿宗钰一拍腿，不胜感慨，“这就叫他乡遇故知啊！”

独自坐在旁边一桌的宿放春忍不住道：“你们两个素昧平生，怎能叫做故知？宗钰，你这说话不经心的毛病何时才能改好？”

“一见如故，胜过多年交情，怎么就不能叫做故知了？”宿宗钰一扭脸，又向南昀英笑道，“刚才听说兄弟你是救了那位棠婕妤，一路护送到此，还与锦衣卫交手将他们打个落花流水，倒令我很是钦佩！实不相瞒，我自幼也好习武骑射，等有空的时候咱们能不能切磋一番？”

他这边热情似火，南昀英却始终骄矜拿劲儿，顾自拨弄着酒杯，慢慢道：“我又不是街头卖艺的，平白无故交手做什么？”

“都是好武之人嘛，点到为止不会伤及对方。”宿宗钰不仅不嫌恶南昀英倨傲不羁，反觉此人不像部属们对他毕恭毕敬，也不会因为他是定国府的小主人而曲意逢迎，真正是个特立独行之人，而且方才听宿放春说到这年轻人刀法凌厉，心中更是好奇得紧。

“你看看这个。”宿宗钰又取来自己之前背负在肩后的金银弓箭，放在桌上，“不知南兄弟可喜欢骑射？”

南昀英瞥了一眼，道：“我可不喜欢用这样招摇的弓箭。”

“试试看嘛，我这一路上无聊得紧，难得遇到能与我共饮又爱武的人，还请勿见怪。”宿宗钰说着，将杯中酒一饮而尽，拿着弓箭便想往外走。

正在此时，门扉轻响，宿宗钰回头一看，原是褚廷秀与虞庆瑶从那房间走出。

宿放春见状，随即站起身来迎上前，向褚廷秀低声道：“殿下。”

褚廷秀微一颔首，向宿宗钰道：“你这又是要去哪里？”

“想和这小兄弟去切磋技艺。”宿宗钰在布帘前，笑盈盈回答，“要不您也一起来？”

褚廷秀对这飞扬恣肆的少年隐隐不满，但又不能有所表现，只能道：“宿宗钰，比试技艺无论何时都可以，眼下似乎不是时候。”

“射箭而已，又有什么要紧。”宿宗钰一脸散漫神情，宿放春不由敛容上前，低声叱道：“宗钰，在殿下面前怎可这样无礼？”

宿宗钰唉声叹气，将弓箭一挎，靠在门边道：“这也不准，那也不行，那现在你们打算怎么样？”