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第67章第六十七章故地
褚云羲紧勒缰绳,白马腾跃嘶鸣。
虞庆瑶情急之下连忙道:“我们是看到那边寺庙失火,才慌乱中想要远离!”
“夜深人静,你们又怎么会来到此地?!”卫兵首领盯着两人,渐渐迫近。
褚云羲的手悄无声息地伸向腰后,然而就在这时,从慈圣寺方向追出一大群手持棍棒的僧人,朝着他们这边奔来。
“他们就是纵火的凶徒!”那个身材瘦小的人又间杂其中,焦急万分地叫喊。
虞庆瑶心神一紧,褚云羲倏然回首,盯向那人。
灯火映照之下,那人气喘吁吁地追到一半,又似乎畏惧他的出击,躲在一名高大的僧人身侧。
“我奔上最高层时,他们就在董太后的灵位前!”他不过十四五岁年龄,身穿内宦青袍,脸容精瘦,目光闪烁,犹带几分狡黠之意。
后方的僧人们沉肃围拢,前方的卫兵们亦提刀而来。
虞庆瑶攥紧了手,呼吸急促。
褚云羲环顾四下,缓缓收回了已经按住长刀的手,向那眼神警觉的卫兵首领道:“阁下如何称呼?”
那首领双眉一蹙,厉声道:“你该老实说出自己的来历才是!”
暗夜肃杀,火光摇动,褚云羲端坐白马之上,冷哂一声。
“北镇抚司锦衣卫奉皇命追捕要犯,才到金陵,却遇此事。看你的装束,应该是这巡城卫兵中的把总,难道在街头巡视,竟未发现可疑之人?”
此言一出,非但前后夹击之人皆感震惊,就连同骑马上的虞庆瑶亦觉意外。
“你说什么?锦衣卫?”那首领面露猜疑之色,上下打量两人,向褚云羲道,“你有何凭证?”
褚云羲从容不迫地跃下马,取下腰间悬挂的绣春刀,倨傲道:“绣春刀在此,还需要什么凭证?我们是出京搜捕要犯的,又不是进宫护卫君王,也不至于随身带着牙牌!”
他这骄矜强横的模样倒是让巡城卫官一时捉摸不透,扬着眉朝后方那群僧人所在处吆喝一声:“刚才是谁说他们就是在塔中纵火的凶徒?”
僧人们面面相觑,目光不约而同落在了那个瘦小的内侍身上。
这小内侍这时才弯着腰钻了出来,赔笑道:“是我。”
“怎么回事?你是亲眼看到他们在纵火?”
“这……”小内侍谨慎地往前走了数步,斜斜瞥视身形周正的褚云羲,又偷偷看了一眼仍坐在马上的虞庆瑶,一脸不甘地道,“我听到顶上有动静的时候,立即冲了上去,却看到地板上已经燃起火焰,这两人正在香案前。”
他见那首领眼神由犹豫又变为凌厉,随即更上前一步,指着褚云羲道:“就是他!他手中还举着一盏琉璃灯,另一只手,正掐着马上那个女子的咽喉!官爷,这不是凶犯,还会真是锦衣卫?”
首领一听,不禁紧握刀柄,其他卫兵亦警觉倍增。虞庆瑶只觉芒刺在背,却见褚云羲转头盯着那小内侍,冷峻道:“你又是什么人?身着内侍衣衫,怎会半夜时分进入慈圣塔内?”
那小内侍被他冷厉目光迫得心头一寒,但仍撇着唇道:“我是奉命看守慈圣塔的,你这人来路不明,还有胆子在这里质问起别人来?”
褚云羲了然于胸地审视他一眼:“原来如此,只不过我一路追捕要犯,从一层追到九层,竟无一个人影。倒不知你这所谓的看守宝塔,到底是在什么地方看,什么地方守?!”
那小内侍神情一变:“我只是出去解手,才被你趁虚而入!”
他不等褚云羲继续追问,马上向其余僧人呼喝:“这里有官兵,你们赶紧回去一同救火,不必留在此地了!”
眼见僧人们纷纷离开,小内侍又跑到卫兵首领身边,急切道:“官爷请别听他胡言乱语,这人分明就是绞尽脑汁编造理由……还有……”他又迅疾回首,盯着虞庆瑶道:“那个女的一言不发,我看他们就是一伙儿的!”
“听到没有?坐在马上的女的,又是什么人?”卫兵首领冷声喝问。
虞庆瑶瞥一眼褚云羲,示意他来应对。他心领神会,嗤笑一声,双手环抱于胸前。“没听那小子刚才自己说了吗?他看到我擒住了这女子,那她……自然就是我要搜捕的要犯了。如此简单的道理,两位怎么想不明白?”
卫兵首领一怔,那小内侍却还想抗辩:“那,那塔内的大火,又是怎么起的?”
“追捕之时不慎撞翻了琉璃灯,这也是没办法的事。”褚云羲扫视众人,见那些卫兵一时无法明确他所说到底是真是假,便加重语气道,“我奉北镇抚司蒋奕蒋同知之命行事,一路追踪此女,眼见她逃进慈圣塔,故此才追了进去。如今将她擒获,正该赶回去复命。几位,事情已然明了,就不必再劳烦你们了。”
他说罢,转身便欲上马离去,卫兵首领见状,随即拦住他的去路:“且慢,既然阁下自称是北镇抚司的人,不如随我们回守备厅见过守备大人,否则他过问起来,我也无法交代。”