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“我既已擒获要犯，又何必再去守备厅？”褚云羲佯装不悦，此时那小内侍却忽然向卫兵首领低声说了几句，那首领双眉一皱，反问道：“当真？”

“千真万确！”小内侍又瞥向褚云羲与虞庆瑶，哼笑几声，朝着他拱手行礼，“真是巧了，前几天我们徐掌印还恰好接到了京城司礼监杜掌印的密信，说是他们正一路往南京来。没想到今夜正好遇到了，那您可得赶紧跟我去一趟宫里，徐掌印早就等着了呢！”

虞庆瑶眼里隐隐露出不安，褚云羲却依旧平静。他看着那虽然装作谦恭，实则目含得意的小内侍，淡淡反问：“你是说，要我进金陵皇城？”

小内侍眼光烁动，拖长声音道：“是啊，不知您如何称呼呢？”

褚云羲哼笑一声：“姓张，北镇抚司总旗。”

“张总旗，徐掌印千盼万盼，可算把你给等来了。蒋同知难道没跟您说起过，到了南京后，要进宫一趟吗？”小内侍换上了笑容满满的神情，朝着那卫兵首领递了个眼色，又谦恭道，“就由小的带路，引您入皇城去见一见咱们掌印吧。”

坐在马上的虞庆瑶不由攥紧缰绳，只等褚云羲拔刀出手，谁知他只微微一哂，随即颔首：“既如此，那我就入一趟皇城。若不然……”他扫视众人，目光最后落在那小内侍狭长的眼上，“你们还真是死活都不愿相信。”

这话语虽不狠厉，然而其中隐含冷意却让人心头微颤。

小内侍强行镇定心神，向他深深拱手，声音又高了几分：“张总旗，请吧！”

*

火把摇晃，脚步飒沓，这一列卫兵佩刀带箭，前后左右四面环绕，明是护送暗是押解，将褚云羲与虞庆瑶带往宫城。

寂静夜间长街浩荡，唯有这一列人马急速行进，自慈圣寺向北而上。

长夜未明，风寒声疾。虞庆瑶坐在马上，见前方道途渐渐开阔，再行进一程后，道旁开始出现威风赫赫的官府衙门，一重重一行行，皆肃穆林立。

在那小内侍的带引下，队伍又迅疾转过方向往西折行，不久之后，但见巍巍宫城如沉寂群山横亘黑暗中，明灯照亮朱红宫门，亦晃耀着褚云羲的双目。

“什么人？”巍峨宫城上，已有守卫的禁卫发现了他们，高声喝问。

“司礼监的，有要事回宫禀告徐掌印！”小内侍从腰带间取下一枚古铜色腰牌，高举过头顶。

不多时，宫城上的禁卫匆匆而下，检视了腰牌后，见这一群人深夜到来，也不免诧异询问。那小内侍将事情经过简述一遍，禁卫才皱眉道：“等着，半夜三更的这不是找事吗？”

小内侍点头哈腰：“劳烦去司礼监通传一声，徐公公肯定知道这不是小事。”

禁卫虽不满，却也不能怠慢，冷着脸层层通传去了。天寒地冻，众人在宫门外等待，虞庆瑶一路上都在想着是不是能有机会逃走，然而褚云羲却始终安之若素，直至现在到了宫门前，虞庆瑶才得以确定，他应该是真的不想逃亡，也不想当街屠戮杀出包围，而是要顺着他们的意思，进入这沉寂恢弘的南京故宫。

此时的褚云羲，正微微仰起头，缓缓注视夜幕下的宫城。

那束发的绛红缨穗，在朔风间簌簌飘舞。

他在凝望南京皇城，而虞庆瑶却在后方望着他的背影。

褚云羲早已恢复了以往的沉静冷峻，若非之前在慈圣塔内目睹南昀英的暴怒痛哭之态，虞庆瑶恐怕无论如何也无法想象现在的褚云羲，会是之前那样疯狂得难以自控。

她垂下眼睫，四周的卫兵们又困又冻，等得久了便开始小声议论，那首领叱骂几句后，也禁不住躲到了一旁想要避避冷风。唯有那个小内侍虽是缩着脖子，但在宫门前不断走动，似乎对于自己能带着“要犯”回宫而隐隐得意。

虞庆瑶没法与褚云羲交谈，她亦不知道进入宫门后，会面对怎样的情形。但奇怪的是，即便知晓一旦进入那道宫门，前方很有可能危机四伏，可是当她望着褚云羲的身影时，却又自心底浮起异常安定之感。

也不知过了多久，沉沉的宫门终于发出闷响，在众人的期待下，缓缓开启。

“司礼监徐掌印叫你们进去。”先前那位禁卫沉着脸道。

“好好！”小内侍搓着手，目光精闪，转头向巡城卫兵首领赔笑，“官爷，有劳各位辛苦一趟，这剩下的事儿就让我来做吧！等见了徐掌印，我一定会将事情原原本本说清楚的。”

那首领打量了褚云羲一眼，凑近内侍低声道：“要真是锦衣卫也就算了，如果不是的话……我叫李标，这大冷天帮你逮住了人，还等了那么久，你小子可得记牢了！”

“晓得晓得！”小内侍极力掩饰笑意，同样窃窃道，“要不是您出手，这怎么抓得住呢？我也奇怪这人怎么竟还敢跟来……反正如果论功行赏，我必定不会独占。”

两人商议完毕，那李标带着手下就此离开，褚云羲瞥一眼，只当什么也没听到。

“张总旗，您请吧。”小内侍弯着腰，在数名金甲禁卫的引领下，朝褚云羲轻笑相邀。

虞庆瑶望了他一眼，褚云羲沉敛神容，正视前方，踏进了这浩瀚宫城的第一道朱门。

*

数盏明灯照亮广阔大道，风自宫墙下萧疏枝叶间穿过，徜徉着奔涌着扑向远处沉寂恢弘的建筑。

虞庆瑶在禁卫的看守下低头小步疾走，趁着夜色的掩蔽靠近了褚云羲。

“进来干吗？”她小声问道。

他侧过脸看看她，同样压低声音：“不进来又干吗？”

虞庆瑶微微一愣，褚云羲在夜色里似乎望了她一眼，轻声道：“放心。”

“……哎？张总旗，你跟那个女犯说什么呢？！”走在最前面的小内侍忽然回转身，惊讶发问。