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“当真是削铁如泥，是从哪里寻得的？”他对利刃爱不释手，抬起头笑问。

然而倏忽间烛火幽幽，那方才还在眼前的年轻人却已消失无踪。

“高祖爷。”不知何方传来唤声，褚云羲神思一聚，这才意识到自己所站之处，已是几十年后的书房。

他循声望去，宿放春正撩起帘子，以惶惑的眼神望着他。

褚云羲强行镇定心绪，走入那侧室。满架书卷已被薄薄轻纱覆盖，在烛火映照下，那轻纱亦已淡褪色泽。紫檀木案几之上的笔墨纸砚亦皆已不见，唯余空荡荡的笔架，对着墙壁上的山水长青画卷。

——文卿，这是你新近所绘？

——是啊，陛下赐臣府邸，臣想着这书房内还缺少一幅画，也懒得去向他人求取，便自己动手了。

——这画上的景致，倒是眼熟得很。

——可不就是燕子矶吗？陛下与臣率领两军汇合，击退魏国大军的地方……陛下难道看不出来了？

——怎么会？那是你我初次相遇之处啊。

褚云羲视线为之模糊，急忙转过脸去，深深呼吸了几下，才道：“宿小姐，当年与我并肩作战的四位元老中，文卿和我年纪相同，也最为亲密。但我此次醒来后，却听闻文卿早已去世，且据说并非属于病故，我想……或许你能知晓一些内情。”

宿放春垂下眼帘，低声道：“是。当年高祖在漠北驾崩的噩耗传来，举国震惊，朝野大乱。留在京城的成国公曾默与其他大臣们在伤痛中迅疾商定，迎接高祖的侄儿继位，这就是先前驾崩的崇德帝。而我祖父与其他两位国公，当时随着高祖一同出征漠北，在暴风雪中拼尽全力，抵御住了鞑靼的反攻，急急忙忙护送陛下的灵柩，回到了中原……”

“那次出征，最后是无功而返？”褚云羲苦涩问道。

宿放春抬眼看了看他，随即俯首：“应该说是……死伤惨重。”

褚云羲背后一寒：“为何？是因为我忽然消失不见？”

宿放春有所迟疑，褚云羲蹙眉道：“你但说无妨，我要听的是真话。”

“好像在陛下出事之前，大军已经陷入困境……”宿放春顿了顿，又道，“但这事只有祖父自己知晓，他从漠北回京后，哀恸万分，叩首泣血，家人与其他大臣们也无心多问。我只是听父亲说过，祖父在护送陛下灵柩入紫金山停灵处之后，久久不肯离开，后来被人强行带回了这里，便倒在床榻一病不起。”

褚云羲神情怔然，视线缓缓落在那空空如也的书桌上。

宿放春叹了一口气：“祖父病得形容憔悴，祖母为此昼夜不安，遍请名医救治。此后祖父身体虽渐渐恢复，却整夜整夜不能安眠，不管白天黑夜，都神思恍惚。据说他经常梦呓惊惶，仿佛还在暴风雪围困下，总是喊着杀敌杀敌。即便是精神稍稍稳定些，也往往徘徊迷离，枯坐在这书房沉默无言。祖母和仆人们都觉得他应该是遭遇了生死一线的劫难，才会变成了那样……”

“怎么会……”褚云羲失神道，“文卿十五岁开始与我并肩征伐四方，经历过多少血雨腥风，也曾被围困在孤城绝境之中，就算是中箭失血将死，他也绝没有一句丧气话。”

宿放春蹙眉道：“可这是当时整个国公府都知晓的事情，虽然我不曾经历，府中下人也不敢多嘴，但后来我还是从祖母和父亲口中隐约听到过一些旧事。”

“他们……都不曾说起过，我在漠北的遭遇吗？”褚云羲低声问道。

宿放春低落道：“据说祖父曾多次惊惶念叨，说陛下不见了，喊人救陛下。祖母这才疑心陛下其实是失踪而不是病故，但此事从不敢外传。至于陛下到底遭遇了何事，祖父并未细说，旁人更不得而知。其实再后来，当祖母生下我父亲后，祖父似乎也曾有所清醒。祖母一直记得，她生完孩子后昏昏沉沉，看到祖父坐在床前，抱着襁褓中的婴孩，眉间如蹙，唇边又似含笑，仿佛恢复了正常。”

她抬头看着褚云羲，缓缓道：“这一场景，令祖母记在心中，直至许多年后，还经常回忆。大家都以为看到儿子出生的祖父，真的慢慢好转，他应该也真的很想自己能够摆脱无尽的梦魇。”宿放春抚过冰凉的书案，“据说，他后来，曾经试图坐在这里，看着以前看过的书，默默研墨提笔……可是就当大家都以为一切都在恢复原状的时候，那个春夜，祖父离开了这里……众人苦寻一夜，直至次日拂晓，有人在燕子矶上，发现了他的尸体……”

褚云羲只觉呼吸艰难，眼前仿佛皆成虚妄。

“是……自刎吗？”他极其困难地问出这一句。

“……是。”宿放春眉间郁色浓浓，“人们发现他的时候，他的手中，还紧紧攥着那柄剑。”

褚云羲视线再次模糊不清，隐忍着痛苦，哑声问：“是他随身携带的那一柄，名为披雪的剑？现在，在哪里？”

“随着祖父入葬了。”宿放春低叹，“家中不敢留这把剑，怕祖母睹物伤情，更觉是不祥之物。”

他撑着书案，指节发紧，极尽抑制着自己，才未曾落下眼泪。

“当初……文卿随我出征离京，才收到家中来信，说是夫人查出有孕在身了。”褚云羲想要笑一笑，声音却发颤，“我还记得他捧着那一纸家书，欣喜不已前来禀告的模样。如果在出征前就得知此事，我是不会让他跟我走的，这样一来，他应该也不会有后来的遭遇……”

宿放春凝望他的背影，道：“我从未见过祖父，但从祖母的讲述中，一直觉得祖父与陛下感情深厚，胜过一般君臣。若是祖父有灵，看到陛下重返此地，应该也会感念欣喜……”

褚云羲听得此话，脑海中却不可避免地浮现出当日余开见到自己后的惊慌恐惧。

他侧过脸，低声问：“你祖父得病后，其余三位国公有没有前来探看过？”

宿放春怔了怔，回忆了半晌，才道：“应该有过。不过……似乎有一次，三位国公一起来看望祖父，后来却不知道怎么争吵起来，成国公愤怒不已，还将这书案都踢坏了。再后来，他们就渐渐不再出现。祖母觉得他们是看到祖父那样子心有愧疚，不愿再触景伤怀，心中也有些挂碍。再往后，安国公牵扯到谋逆案件，被抄家流放，成国公也因此隐退离京，也只有保国公府还和我们有些来往罢了。”

褚云羲怔然许久，才问道：“安国公和成国公还有后代在世吗？”

“安国公父子都死于流放，至于府中其余人，就不得而知了。成国公女儿曾与安国公嫡子定了亲，听闻此事后服毒自尽，成国公夫人悲伤过度，没过多久也撒手西去。成国公遭遇变故，又在政见上与当时的内阁要员们颇多不合，大概是心灰意冷，向先帝请求离京休养。据说他带走了幼子，回到西南老家去了，再后来世事变迁，竟再无消息。”

短短几句话，说尽两府兴衰，人事变故。褚云羲心绪沉重，缓缓坐在了书案后，再也无力追问什么。

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