02小说网

150160（第27页）

庞鼎看着他，心情复杂。

起初让这年轻人进来，只为摸清他的底细，甚至是带着看他到底有何阴谋的想法，才容许他坐在这里开口畅谈。然而如今他不紧不慢、不急不惧地说出这番话，条分缕析，步步深入，竟令庞鼎也暗暗赞叹。

然而转念一想，又感觉不对劲。

“你刚才说，你多年跟随父亲经营家中产业，是个生意人？”庞鼎身子微微往前，手肘搁在桌边，直视着褚云羲问。

褚云羲微微笑了笑：“是的。”

“一个漂泊到广西的生意人，却对此地数百年叛乱丛生的情形与原因了如指掌，你觉得可信否？”庞鼎说到此，脸色骤沉，用力一拍桌面，高声叱问，“你究竟是何来历，因何要欺瞒本官？！”

周围众人不禁背生寒意，视线皆聚集于这年轻人身上。

褚云羲显露诧异神色，款款道：“大人何出此言？我虽然没考过功名，但也是自幼读书识字的。父亲曾经重金聘请饱学之士为我开蒙授课，老先生对各方风土民俗和历代军政大事颇有了解，我便也从他那里学了不少。大人不要因为我是商人之子而觉得必定满身铜臭，商贾人家也并非全是只会算计钱财之辈。若有机会，我也愿报效朝廷，一展宏图。”

庞鼎目光微动，沉默不语，近旁的数名幕僚面面相觑，其中一人怕他有所松动，不禁俯身附耳私语：“大人，切莫中他诡计，此人花言巧语不足为信！”

“指挥使大人若信不过我，我可以代替罗族长去往官府，当众签字画押，绝无反悔。”褚云羲审时度势，随即补了一句。

“罗攀为何不能亲自前来？”庞鼎沉声问，“你虽说得动听，但怎能替他作主？到时候你即便签下名字，瑶寨众人并不信守承诺，岂不是成了儿戏？”

褚云羲道：“我观指挥使大人风度不凡，应是值得信任之人，但汉瑶矛盾由来已久，就算族长不怕被杀而毅然前来，只怕众瑶民心忧胆颤，呼喊不放。大人若怕我不能承担重任，我可去罗族长商议，取得信物，众目睽睽之下，我若是还敢耍花招，这条命就交给官府处置了。”

庞鼎还在考虑，副将见势不妙，急忙道：“大人，如今我众敌寡，我们一鼓作气便可冲上山去，何必要听他指令？万一被骗，岂不是搬起石头砸自己的脚？”

褚云羲见状，便淡然一笑：“那倒未必，所谓的人数寡众只是眼前所见，若瑶寨真的如此容易攻下，此地乱象早就在前朝就已结束，十年前广西总兵又怎会身死山中？”

“难道你们还有招数？”先前提议让他进来的幕僚趁势问道，“可否说来听听？”

褚云羲打量了他一眼，见他眼中流露伪装好奇的神色，心知肚明地笑了笑，道：“瑶民们在此生活数百年，山水草木皆可为屏障，他们有各种法子能抵御强敌，其中道理又岂能和盘托出？指挥使大人若不信，可以试一试。但我想，除了把广西境内瑶民侗民全部屠杀，也没有别的强硬方法以绝后患，大人又怎能做出这样灭绝人性的事情？”

一旁的数人还待盘问，庞鼎已抬起下颌，向他道：“你能叫罗攀出来与我见一面？”

“可以。”

庞鼎站起身来：“那好，我要见一见他。”

*

江边山岗上，阿满等人依旧伏在草丛间，山风吹过，个个额头都渗出了汗水。他们眼见三郎一人上了敌船，直到此时还未出来，而那一艘艘官船也全都停在江中，士卒严阵以待，没有半点动静，令人不知还会发生何事。

荒草不断晃动，阿满回头一望，惊见罗攀带着数人匍匐而来，急忙想要解释。罗攀已压低声音道：“三郎呢？还没回来？”

“是啊，我们干着急也没用……他不会是被扣押了吧？”

正说话间，忽听得那艘最大的官船上咔咔作响，众人转脸望去，但见舱门一开，数名身穿盔甲的官员已走了出来，三郎正在其间。

罗攀不禁攥住了刀柄，正在安排众人如何见机行事，却听那边传来喊声：“指挥使大人有令，中峒瑶寨罗攀若在此处，请出来一见！”

众人一惊，急忙劝阻罗攀现身。此时，船上的褚云羲朗声道：“攀哥，我已向指挥使大人说明瑶民劫掠官船的缘由，连带后续举措皆已表述清楚。若是官府答应不再随便欺凌我们山民，并开启互市以供给匮乏，我们是否能保证不再打劫？”

罗攀听他这样一问，有心想要应答，却又担心自己出声暴露了所在，一时沉默不语。

官船众人见褚云羲喊话之后，山岗上并无一点回应，不由皱眉。副将本就不信任他，见状更低声提醒指挥使：“大人，说不定他是要引我们站在这里，山崖间的弓弩手随时能射来毒箭！我们还是赶紧回舱下令进攻为好！”

褚云羲斜睨他一眼，继续向岸上道：“若是瑶民能保证不再打劫官船商船，并沿途派人护送，凡是过往官船商船都会以钱财或是盐粮回馈，攀哥若是同意，也不需自己跟去官府，我愿意替你跟他们前去，签字画押，以免恶战导致血流成河！”

罗攀伏在荒草间，紧紧盯着船上的褚云羲。旁边众人听得喊话，不由窃窃私语，有人显露喜色，有人将信将疑，也有人神色凝重，向罗攀低声道：“攀哥，千万不要露面，你一站出来，对方肯定会射来暗箭！”

又有人道：“褚三郎不是还站在船上？我看他一直帮助我们，说的应该不假。”

“赤手空拳的，他怎么敢自己走到官船上？”另一人越想越不对，不禁质疑，“说不定他原本就是汉人派来的奸细，现在是设法引出攀哥，你看他现在就和官员们在一起，看着好像是一伙儿的！”

此言一出，其余几人面色顿变，罗攀心中也不禁一沉。

江风历历，岸上一片肃静，船上亦鸦雀无声。

庞鼎紧皱双眉，身旁副将忍耐不住，拔出刀来直对着褚云羲，厉声道：“你还想耍什么花招？！说是能叫来罗攀，现在岸上怎么一点声音都没有？！”

褚云羲尚未开口，岸上忽传来洪亮的声音：“罗攀在此，有什么要谈的，尽管说来！”

船上众人皆是一惊，不禁循声望去。

但见荒草摇动，其间已缓缓站起一名身着青黑短衫的精壮汉子。船上弓箭手的视线皆聚集在他身上，手都不由暗中发力。

与此同时，潜伏在草丛中的瑶民们亦将弓弩对准了船上的庞鼎，但凡对方有所异动，那涂满毒液的弩箭必定尽数飞出。

“真是罗攀？”庞鼎神色一变，下意识地望向褚云羲。