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可或许是积蓄太久伤痛太深的缘故，任凭他如何努力，泪水最终还是落了下来。

程薰深深地低下头，以手掩住双目，不愿让宿放春看到自己狼狈的模样。

宿放春愣怔在那里，她有些无措，不知该如何应对，心间却莫名沉重。

“可是……”宿放春放低了语声，试图安慰他，“纵然她真的有可能遭遇折磨，我们若是能找到她，不是也能将她救出苦海？你，难道不想去找她？”

“想。”他声音喑哑，“不仅是我，殿下也一定会派人竭力全力寻找她的下落——若她真的还活在人间。”

程薰到此刻，方才硬生生忍住了眼泪，低声道：“从殿下的角度想，必定希望棠瑶未死，只有这样才能握住新帝施计谋夺皇位的把柄。可我竟不知她到底遭遇了什么，若她死里逃生，却为何不曾回到故乡，想来已是辗转无望，埋没苦海中。若她已经死去，便是那荒山下的一具无名尸骨，棠家上下皆以为她身为宫妃，却不知她早已遭人陷害……”

宿放春秀眉不展，心绪也如雨后细叶沉垂。

程薰遥望空旷远方，忽而又低沉地道：“宿小姐，或许我不该庸人自扰，还望你不要介意，也请勿告知殿下。”

“我为何要告诉殿下？你未免也太过多虑。”宿放春说罢，却见他已起身，朝自己深深作揖。

她忙也站了起来，略一踌躇，看着他犹自黯淡的双目，“棠小姐在进宫前，与你……有过感情？”

程薰眼底掠过一丝波动，没有即刻回答。

宿放春轻轻喟叹：“你也不必避讳什么，我并不是有意窥探你的私事，况且她若是还在宫中，你自然不能将自己与她的过往告诉别人，但如今时过境迁……”

“我十五岁入宫，那时候，她只有十三岁。”程薰说到此，目光渐为柔和，却仍含着难以言说的无奈，“当时尚年少，并不曾有所谓的男女之情，只是……”

他停顿了片刻，才低声道：“先父生前与棠千总相熟，在我十二岁时，就让我与棠瑶交换了庚帖。”

纵使宿放春早就有所猜测，但亲耳听到他说出这事实，还是不免惊讶了一下。

“你们，早有婚约？”她颦眉，终究忍不住问，“那你为何……”

程薰似乎明白她的意思，低垂着眼帘，道：“在我十五岁那年，先父卷入边镇大案，遭人弹劾说是里通外邦，贻误军机，数十年清誉毁于一旦。我全家被抄没封存，他被戴上枷锁关进囚车，押送入京。”

他闭了闭双目，声音喑哑：“我只追到门口，望到他被剥去官服，铁链缠身，沉枷压肩。我跪倒在地，喊了一声父亲……他踉跄间回过头，没有说一句话，就这样被官兵推搡而去。那是我看到他的，最后一眼。”

“边镇大案？”宿放春心间寒意升起，忽而一省，“榆林总兵程文沛，就是你父亲？！”

程薰默默点头。

宿放春一时间心绪复杂。“我也曾听过此案，只知他最后……被判决斩刑，却不知道你就是他的儿子。”

“我本来，被判处流徙辽东，终生在军中做苦役。”程薰叹息似的笑了笑，“幸得父亲生前的好友找到当时的太子苦苦哀求，说我年少无辜，且又习得诗书，能文善书，才使得太子出面求情，保住我一命，让我入宫做內侍。从那之后，我便进了东宫侍奉太子，并作为皇太孙的陪读，伴他左右。”

他说着的时候，眼中虽仍含怅然，然而神色竟渐渐平静，仿佛这样的命运真是上天恩赐，法外开恩。

宿放春心中却更不是滋味。她在南京当属权贵，远远地听说了边镇总兵被抄家问斩之事，也因与宿家并无关联而只当作官场风云，无非与家人感叹几句，转眼就抛之脑后。而今看到站在面前的程薰，才真正体会到覆巢之下无完卵的境遇。

直到现在，她才明白了为何他身为內侍，却温文有如世家子弟，且能够逃出宫城，护佑皇太孙一路躲避追杀。他本就是武官嫡子，应该自幼习得骑射，也难怪当日在济南荒野，她第一次遇到他的时候，他便是一身血衣，却仍紧握绣春刀，目光凌厉，与追兵拼死决战。

宿放春深深呼吸，心间渐渐明晰豁然。

“因为你家的变故，棠瑶与你的婚约，就此作废。所以她才能又应选入宫，是不是？”她问。

“……是，但棠瑶，或许不是这样想。”程薰侧过脸去，望着近旁在风中曳动的纤细草叶，“我父亲在得知自己被弹劾时，大概就已经知道自己的结局。他连夜派人，将棠瑶的庚帖以及当初交换的定亲信物给送了回去，告诉棠千总，这件事就此了断，不能让他们也遭受牵连。可是……”

他略一停顿，似乎心绪再次翻涌，过了片刻，才道：“那时大难临头，我根本无心在意什么婚约被废之事，此后家园被封，父亲问斩，我又被押送入京。却在我等候用刑的时候，我那位救命恩人，带来了一件东西，转交给我。”

宿放春心中仿佛意识到了什么，却又茫然不知到底是怎样的变故，怔然看着他。

“我打开那个盒子，里面装的是，一只绞丝细金镯。那上面刻着双双飞燕，正是我家当初送给棠瑶的信物。”程薰语声渐低，眼前又显迷濛，“是十三岁的棠瑶，央告父亲，托人带入京城，送到我手中。”

他长出一口气，涩然笑了笑：“年少无知的她，居然还在那镯子底下藏了一张纸条，那上面说，她会来找我。”

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啊，终于把棠瑶和程薰的故事讲清了。时间过得太久，可能很多人记不清了吧，那个镯子，就是虞庆瑶在被送进地宫陪葬前，程薰派人给她戴上的，后来又索要了回去。虞庆瑶还曾经问过他这件事，他没有回应。

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第165章第一百六十五章轻语诉实情

宿放春其实早就察觉程薰与棠瑶应该有些别样关系，但她本就性情疏朗，对男女情爱向来不甚在意，故此虽也曾暗自揣度，却并未想得那样深。