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程薰跟上去为难地劝解，褚廷秀却压低了声音，不悦道：“我又没动用武力逼迫威胁，只是想借着曹经义带兵搜捕，让高祖感觉汉瑶形势危急，他不是总为瑶寨着想吗？当此局势必定不能够一走了之。谁知道等我返回找他时，居然成了这副模样！”

程薰有心辩解几句，然而听出褚廷秀内心焦灼，又只得垂首不言。褚廷秀在院中来回走了几步，喃喃自语道：“我不信他果真会无故发疯，必定是有所原因……”

说话间，已重又打起精神，折返回去推门而进。

此时那躲在桌下的褚云羲正在低声哽咽，口口声声喊着棠瑶。宿放春素来大大咧咧，如今只得蹲在他面前，按捺性子好言劝慰。

她正焦头烂额之时，听得房门声响，回头见褚廷秀肃着脸进来，不禁着急地道：“殿下，这样下去恐怕真不行，既然他一直喊着棠瑶棠瑶，还是让我尽快去一趟瑶寨，将事情告诉虞姑娘。她和高祖始终在一起，说不定知晓他这病的来历，也可以对症下药。”

褚廷秀走到近前，没有立即回答她，而是看着困顿不堪又哀伤绝望的褚云羲，缓缓俯身，盯着他的双目：“你之前说，自己叫什么名字？”

他已经疲惫得靠在了桌腿边，双眼也失了神采，只是哑着嗓子勉强答道：“恩桐，我是恩桐……”

“恩桐？”褚廷秀在心里默默记下这名字，又追问道，“那你可曾听说过褚云羲这个人？”

原本已经困乏失神的恩桐听到了这一名字，忽地浑身一震，随后越发抱紧双臂，畏惧迟疑地抬起头，小心翼翼地望着眼前的人。

“褚……云羲？”他声音极小，眼神迷惘，下意识地往后退了退，“我，知道。”

“那你与他，是什么关系？”褚廷秀迫近几分问。

他越加惊慌，眼神闪躲，甚至不敢直视于褚廷秀。“我……我和他，住在同一个家里。”

“同一个家？”褚廷秀愕然。

在旁的宿放春与程薰，也愣怔住了。

“你和他的家，是哪里？”褚廷秀眸光一明，索性撩起衣袍，与恩桐面对面跪坐在冰凉的地上，直视着这惴惴不安的“孩童”，极尽用心地循循善诱，“是南京的宫殿，还是其他什么地方？”

恩桐偷偷瞥了他一眼，斜着肩膀靠在桌边，小声道：“不是宫殿啊……我们的家，在吴王府里。”

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第174章第一百七十四章秋梧与恩桐

吴王府？

褚廷秀乍听到这三个字，眉头不由一皱，随后便明白了过来。

他幼时就听皇祖父说起过曾叔祖的生平，少年时每日跟随博学大儒求学，更是看过关于天凤帝的记载。

天凤帝褚云羲，出生于六朝佳丽地金陵，其父褚惟烈曾任前朝江淮安抚使，一门三代皆曾驰骋疆场，为朝廷立下汗马功劳，故受封为吴王。其母更是前朝东平王嫡长女，十里红妆出嫁于褚家，可谓锦上添花，荣华无双。

据记载，天凤帝在家中排行第三，但在他之前的两名兄长皆是吴王侍妾殷氏所生，唯独他才是褚夫人嫡子。褚家兄弟三人之中，大哥褚云重年纪稍大但体弱多病，二哥褚云征与褚云羲年龄相仿，行事干练亦有谋略。

此后大周皇帝驾崩，北边鞑靼入侵，西南敌国亦风卷云涌，挥师东来，企图吞并周朝，一统天下。局势动荡，各地安抚使有人举棋不定、隔岸观火，有人野心勃勃，顺势起兵，草野间更是流寇成群，聚集作乱。

当此乱象频生之际，吴王褚惟烈领受幼帝之命，率大军讨伐叛党、镇压乱军，云征与云羲兄弟二人亦随父出战。吴王父子三人趟火海斩荆棘，麾下良将贤士辈出，运筹帷幄，骁勇善战，如狂涛怒卷疾风呼啸，数年时间扫灭乱贼，击溃敌国，驱逐鞑靼，将那原本已经四分五裂的中原大地又拼壤接土，还复河山。

然而在这过程中，先是褚家二郎云征在剿灭乱军时因身中毒箭而死于阵前。再又是在大局将定，众望所归之时，吴王褚惟烈积劳成疾，在大军返回金陵的路上，吐血身亡。

于是褚家三郎褚云羲在宿修等部属的极力拥护之下，脱去带血戎装，换上锦玉冠冕，踏茫茫长路，握沉沉宝刀，终至步入皇城，听万人高呼万岁，开创天凤伟业。

——然而吴王府内，为何会有这样一个胆小卑微的孩童？他甚至，说是和天凤帝，住在同一个家？

褚廷秀努力回忆年少时所见所闻，都想不起天凤帝还有什么弟弟。宿放春同样也疑惑不解，向褚廷秀道：“殿下，高祖显然已经神志不清，他说的话您也不必当真……”

褚廷秀却抬起手示意她先收声，甚至更凑近几分，端详着那个懵懂无知的“孩童”，问：“那你和褚云羲，很相熟？前朝的吴王，是你什么人？”

恩桐听到“褚云羲”名字时，尚未有何反应，然而“吴王”二字一出，他本就闪躲不定的眼神骤然一滞，黑白分明的双眸好似瞬间被霜雪覆结，冷瑟，寒凉。

他僵坐在地，像失去了生命的残骸，忽而又惊恐万分。他双手撑地，不断往后退避，带着哭音喊：“父亲，我错了，我再也不敢那样了！不要打我，不要打我！”

屋内三人又皆惊愕，褚廷秀不顾体面地同样钻到桌底，一步步爬过去，迫着恩桐追问：“父亲？你叫谁父亲？他又为什么要打你？”

“我不会再那样说了，我真的不会再那样说了！你不要打我，不要把我吊起来！”他嘶叫哭喊，连滚带爬逃离桌底，看到褚廷秀如见鬼魅，竟发疯似的朝门口冲去。

褚廷秀一把抓住他衣袖，却被其推翻在地，程薰见状不妙，急忙上前阻住恩桐去路：“高祖！”

“放我走！”恩桐眼眶发红，即便害怕得颤抖，仍是不顾他的阻拦想要冲出大门。

“别放走他！”褚廷秀在后面急切叫道。