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薄薄一张纸上，墨字数十行，记述了当年高丽使臣尹立善的生平。

光州尹氏素来就是高丽名门，尹立善自幼聪颖，少年时期便开始对汉文诗词产生兴趣，曾拜名儒为师。二十多岁时承父荫入朝为官，沉稳端方，公正不阿，因高丽王室纷争频繁，他也曾几度起落，但仍秉持清正不二之心，不屑钻营，自成一系。至高丽恭敏王在位时，尹立善位列两班正宪大夫，尽心辅佐大王，其间也曾担任使节，数次来往于大周、高丽以及女真之间。

尹立善家有一子二女，长子身为恭敏王禁卫军统领，次女则嫁给了弘文馆校理，另有幼女名唤尹夜姝，肤白婀娜，明眸朱唇，有光州第一美人之称。据说恭敏王曾在宫中望月台见其一面，便流露想要纳其入宫之念，但不知为何，尹夜姝既未许配人家，也没有入宫为妃。

又有传言称，恭敏王同父异母的弟弟江陵府院大君与尹夜姝兄长交情匪浅，曾入尹家赴宴，与尹夜姝有数面之缘，其后暗生情愫，并向恭敏王表达想要与尹氏结亲的意愿。

然而恭敏王尚未作出答复，高丽国内又起风波，因出征女真大败之事，朝中党派纷争越加激烈。恭敏王生性内敛多思，本就无力掌控大局，却在处理此事上有失偏颇，最终导致大将领兵谋反，杀入王宫。

松岳山下，王廷之内鲜血飞溅，浓烟滚滚，恭敏王死于大火，王后自缢身亡，尹立善长子为抵挡叛军，身中十多箭，在宫殿台阶下流尽了最后一滴血。而那个文雅俊秀的江陵府院大君，亲自率领部下入宫平乱，却也被一箭穿心，跌下高高的望月台。

一夜之间，天翻地覆，凡是平素与叛将交恶，或者直至此时仍死心不改维护王上的臣子，皆数成为铁蹄践踏、利刃屠戮的对象。尹立善尽忠王上，拒绝向叛将下跪，被当廷打断脊骨而死，全家上下二十多人全部处死，就此灭门。

关于尹家的记述就到此为止，褚廷秀紧锁眉头，看到最后一字，沉默许久。

“殿下还有什么事需要小人去查探？”程薰看出他仍有心事，便低声问。

褚廷秀想了又想，看着那纸上墨字，沉声道：“我会自己核查，暂时不要再去找寻什么。”

他又迅疾将这信纸叠好，放入书桌抽屉中。

“夜已深，你随我出去一趟。”褚廷秀一整衣襟，走向房门。

程薰眉宇间流露一丝讶异，随即跟随其后：“殿下，去哪里？”

“庞府。”

*

蒙山那一场鏖战持续至天明，南昀英率领的人马自城西杀出，与罗攀突然折返的队伍两面包抄，将围城官军杀个措手不及。

整整一夜的厮杀在天光放亮后终于有了结果，官军不敌强攻反扑，落败逃亡，一路上丢盔弃甲，极尽狼狈。而瑶军乘胜追击，虽也有不少伤亡，但毕竟本就凶悍好斗，如今更是士气高涨，竟直奔桂林而来。

这一日桂林府布政使得知此事，又气又急，当即赶往指挥司衙门，见了指挥使庞鼎，便质疑他布局不周，再加上派出的武官能力低微，才会导致蒙山一战竟被瑶军反败而胜。

庞鼎起初隐忍不言，但在布政使连番追问下，不由反诘：“万大人说得义正辞严，却在奏折中对我恶意中伤，难道是非要将我置于死地不成？！”

布政使闻言惊愕，他才将奏折交给驿站没多久，就算快马加鞭星夜赶路，也不可能那样快就送达京城，庞鼎又是如何得知奏折里的内容。

细想之下，不由悚然：“你……你是如何得知的，难道私下拆看了奏章？！”

庞鼎避而不答，只冷言道：“说我有意拖延怠慢，与瑶民首领暗通款曲，称兄道弟，实则包藏祸心，理应由朝廷下令将我就地查办以儆效尤！万大人，你那奏折里可谓是字字犹如刀剑，我自问平日对你颇多礼让，没想到你竟已将我视为眼中钉？”

“庞鼎！你之前在西北就应敌不力，本该被严加惩办，是先帝宽容才将你发落到广西为官，而今你竟不思悔改，越发恣意妄为起来？！”布政使拍案而起，气得脸都涨红了，“我奏章中的言词皆是发自肺腑，并不带一丝成见！你，你竟敢私下拆看，简直是胆大包天！近来我知道你与清江王私下会面，你可知这是有违规制法度？难不成你找到清江王作为依傍，要做那忤逆犯上之事？！”

“万大人如此暴躁，岂不是有失风度？”庞鼎冷哂一声，“你之前也曾私下向圣上表露忠心，将自己说得清正廉洁，却对我百般诋毁。这些年来，你利用黔江两岸道路不便，刻意盘卡苛责过往行商，将大藤峡流域作为自己的势力范围，勾结盐商中饱私囊，这些行为难道就能称得上光明正大？要想人不知，除非己莫为，奉劝你检点自身，少对同僚指手画脚，否则你那些所作所为，我也不会视而不见。”

布政使听了这番话，脸上红一阵白一阵，背后冷汗直冒，却仍是硬声抗辩：“庞鼎你休要信口开河，无中生有！眼见自己御敌失败被我弹劾，便要对我栽赃陷害！你以为用这小小恐吓便能让我打消念头？今日我话放在这里，我定要将你这番行径再禀告君王，你若再敢横生拦截，那就是目无法纪，罪该万死！”

布政使愤然说罢，当即拂袖便走出了大厅。

庞鼎负手站在堂内，倒也不愠不恼，只一回身，便望到从侧门悄然走出的年轻人。

“看来昨夜殿下说的没错，这万大人当真是要掀起波浪了。”程薰向庞鼎拱手行礼，“只是不能在这里将其拿下，倒是让庞指挥使隐忍再三了。”

庞鼎朝着布政使离去的方向冷哂，转而又向程薰问道：“殿下那边，已经布置妥当了？”

“是，只要万大人去往驿站，便都在殿下预料之中。”

*

布政使离开指挥使衙门后，怒冲冲回到府邸，匆匆写就另一封奏章，将庞鼎行径猛烈抨击一番，随即唤来仆役备车，亲自怀揣着这封奏章赶往城郊驿站。

他已打定主意，一定要将桂林这边的紧急情形如实禀告给远在京城的建昌帝。

布政使抵达驿站，将奏章亲手交到驿丞手中，千叮万嘱后又留下一名下属，吩咐他与驿使一起护送奏章入京。驿使点头答应，将奏章里三层外三层的包裹封存完毕，与那名下属并没耽误，即刻出了大门。

那布政使目送两人骑着骏马绝尘而去，烦乱之心才稍稍安定，转而登上马车吩咐返回城内。

马车在小道飞快驱驰，布政使在车中盘算，准备回去后马上去找关系紧密的盐商，要他们毁掉能被发现官商相关的一切证据。正在仔细考虑时，却忽听前方马匹急嘶，紧接着车夫惊呼，车辆骤然停顿，他身在车内直朝前冲，险些跌下座位。

“怎么回事？”他不满地喝问，抬手撩开车帘。

这一看之下，却惊愕当场。

前方一行人身骑黑马，皆以布巾蒙面，竟横生阻住了道路。在他们身后，还停着一辆乌黑的篷车。

惊魂未定的车夫以马鞭指着对方怒斥：“大胆，这是广西布政使的车驾，你们这些劫匪竟敢在此打劫，岂不是连命都不要了？！”