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“哦。”建昌帝看似随意的问，“她母亲还在世吧？”

棠世安更觉犹如芒刺在背，闷声闷气道：“内人她……多年前外出拜佛，却一去不复返，至今生死不明。”

建昌帝喟叹一声：“你这也真是命运多舛了……夫人下落不明，女儿又……”他顿了顿，恳切地弯下腰，“棠世安，你得知女儿随先帝而去后，应该也是悲痛万分吧？”

棠世安心头一震，这问话在他入京的路上已经设想过多次，而今骤然炸响，他却还是惶惶不宁。

“启禀……启禀万岁，臣只有一个女儿，她的离去……确实令臣险些活不下去。”棠世安竭力镇定内心，老老实实地道，“万岁也是为人子，为人父，想必，能够体谅臣的这份伤痛。”

他艰难说到这里，不得不又矮下几分身子，“但臣女自从入了宫，成为后妃，便已经不再只是臣的女儿……她能得到先帝垂爱，并随侍而去，这也是，她的命数。”

建昌帝认认真真听着，始终垂眸看着他，末了才满意地颔首：“棠婕妤已经跟随先皇入了地宫，她的封号，还有给你们棠家的恩赏，当时朕都写在圣旨上，让太监带给了你。那份圣旨，你应该还收着吧？”

棠世安不知他为何要说到此事，只得应答：“臣一直珍藏着那份圣旨，铭记万岁恩典。”

“好。”建昌帝忽又话锋一转，“近来西南一带发生叛乱，你是否知晓其事？”

“臣……臣是边镇武官，因此也听闻了此事。”棠世安心中七上八下，不敢多说一个字。

建昌帝端详着他的神色，挑眉问道：“那你应该也听说了叛军那边传出的奇谈怪论吧？”

棠世安心中急速盘旋各种念头，口中只道：“不知万岁说的是哪些传言？臣远在边镇，可能知道的也不真切。”

建昌帝沉声道：“清江王谎称朕派人在你女儿入京途中加以谋害，再找替身冒充其进宫。这件事，你没听说过？”

阵阵寒意在瞬间升起，棠世安只觉心脏迸动，哑着嗓子道：“这，这必定是叛军散布的谣言，臣从来没有听说过。”

“确实是谣言。”建昌帝盯着他，“叛军可以说已经是不择手段，不仅找人冒充天凤帝转世，甚至还找了个与棠瑶长相极为相似的女子，说那就是冒充你女儿的替身。”

“什么？”棠世安一时间神思迷离，脱口而出，“臣的女儿还没死？”

“棠世安，你听明白了，你的女儿从大同入京后，一直留在深宫，直至成为朝天女跟随先帝而去，才被送入陵寝。”建昌帝迫近一步，直视着棠世安惶惑的双目，“但如今叛军之中又出现了一名与棠瑶极为相似的女子，你应该知道那根本不是你的女儿，而是清江王有意用来搅乱人心的骗子。”

棠世安紧张万分，想要问个明白，却又唯恐触怒帝王，挣扎片刻才壮胆问道：“那个骗子……真是和臣女棠瑶长得很像？万岁，臣能不能见一见她？”

“她远在西南，你怎么见得到？”建昌帝蹙紧双眉，“朕那侄儿也颇有心机，既然想要找人冒充棠瑶毁我名誉，必定精挑细选，才能以假乱真。”他又瞥着棠世安，“朕特意命你入京，就是想告知你这一点，以免你到时被奸人蛊惑，也乱了心神。”

棠世安心中还有许多疑惑，可是看建昌帝那模样，明显不愿多说内情。他跪伏得更低，揪着心道：“臣，一定不会被叛军散布的谣言所惑。”

“不愧是棠婕妤的父亲，明大理懂分寸。”建昌帝这才颔首表示满意，踱了几步，又轻描淡写地问，“既然如此，对那个叛军中的假棠瑶，你觉得该如何处置才好？”

棠世安下意识攥紧手掌，身子微微发抖：“臣，职位卑微，这种事关重大的决议，容不得臣发声，全凭陛下裁决。”

建昌帝轻轻喟叹一声，抬目道：“既如此，那朕明日就会下令，举国之内，凡是遇到那对假冒天凤帝与棠瑶的男女，格杀勿论。”

棠世安背后寒意凛凛，建昌帝又望向他：“诏书之外，还有你也该向天下人表明心志，誓不能容许奸人冒充棠瑶，祸乱大局。”他见棠世安已经神情呆滞，不由笑了笑，“你放心，檄文会由内阁拟写，你所想的一切，他们会彰显得清清楚楚，明明白白。”

说罢，建昌帝一抬手：“今日已晚，朕念你车马劳顿，特准许你在宫内休息。”

棠世安僵跪在地，片刻后门外的內侍进来，低声催促他起身离去，他才吃力地站起身，双腿却已发麻，全身仿佛冰冻了一般。

“千总，还不谢恩？”內侍皱着眉小声提醒。

“谢万岁隆恩。”棠世安哑声回了一句，拖着沉重的步伐走向殿门。

殿门开启又关闭，建昌帝长长呼出一口气，重新回到屏风后的书案旁。过了片刻，外面又有脚步声响起，有人在屏风外侧道：“棠世安已经被带去长春宫了。”

“知道了。”建昌帝举起手中书册端详。

外面的杜纲不放心地追问道：“那长春宫是棠瑶以前居住的地方，万岁不怕棠世安触景生情？”

“触景生情又能怎样？”建昌帝不屑道，“朕已经正告他那乱军中的女子并不是他的女儿，明日便要将讨伐假冒高祖与后妃的檄文公诸天下，署的就是棠世安的名。亲生父亲岂能容许女儿清名被污损？誓要杀她解恨才是正道。”

杜纲一怔，继而笑了笑：“万岁这样想的话，不如到时候让棠世安出征平乱，最好是在千万人之前射杀那棠瑶，如此一来，天下人可都知晓叛军所找的都是假货了！”

“你倒是会想，那也要看棠世安有没有本事能冲锋陷阵，朕看他的模样，实在是不堪重任啊！”

建昌帝哂了哂，杜纲也赔笑几声，眼珠一转又问道：“万岁适才与棠世安谈话，不知有没有探问出那个人的真实来历？”

“谁？”建昌帝眉心一紧。

杜纲咽了一口唾液，试探地低声道：“就是……我们找来的棠婕妤，乌兰雅。”

书案上的烛火忽然跃动不已，建昌帝神色顿敛，声音也寒了几分：“谁让你又提起她？！”

杜纲吓得一激灵，连忙俯身谢罪：“小人并无恶意，只是心中也一直存着疑惑，不明白为什么乌兰雅和棠瑶会如此相似……”

“已经死掉的人，还提了做什么？”建昌帝愠怒拂袖，“朕不是说了吗？棠婕妤，不管她是哪一个，已经随皇伴驾入了地宫，再无生还可能！如今自称是她的，就是叛军找来的骗子！”