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“……有哪些？”褚云羲涩声问。

“崇德、建昌、弘正、承景、纯和……”那读书人扳着手指数给他听，“然后是元隆、延康、建光、炎平、嘉佑，再就到了我们现在的永兴。”

褚云羲听着那一连串的年号，竟五味杂陈。

“已经……绵延那么多代的君王了？”

读书人正色道：“那当然了，我大明可说是福寿延泽，国祚昌盛。”

褚云羲望着来来往往的行人，心生怅惘：“如今的百姓，过得好么？”

“……比起你们外族人，我们华夏黎民自然安居乐业。”读书人又打量他几眼，觉得有些古怪，“阁下是从哪里来的？为何我听你说话并不像是异族人，反而带着几分南京乡音呢？”

他目光郁郁，只摇了摇头，什么都说不出。

*

褚云羲在街头踽踽独行，他去了南京故宫，曾经带着虞庆瑶打着锦衣卫的旗号进入的旧地，如今更显寥落。朱红宫墙虽仍高峻宏伟，但宫门外墙角边野草丛生，一群群鸟雀飞来啄食，忽而又是三四个垂髫儿童追逐打闹，惊起鸟雀轰然散去，转眼便消失了踪迹。

他又依靠记忆，去了定国府门前，煊赫的国公府宅邸仍在，褚云羲望着匾额上熟悉的题字，却见不到任何熟悉的人影。

守门的小厮见这人长久站着不走，扬声叱问：“你要干什么？”

他想问一问，如今的宿家是谁继承了家业，过得又怎么样，可是话到嘴边，终究隐忍了下去。

谁会无缘无故地告诉一个外人这些事实呢？

许久之后，他又回到了慈圣寺。

古庙香火依旧，慈圣塔也依旧伫立在苍穹之下。只是里面应该不再供奉着他的遗物，也不会有什么再与他相关。

褚云羲坐在砖石间，望着青天下的九层塔影，又想到了那夜他带着虞庆瑶逃出慈圣塔之后策马狂奔，寂静长街间，那蹄声匆促，夜风扑面的感觉，竟好似还在眼前。

他从怀中取出小虞庆瑶临别赠与的本子。

看起来很奇怪，或许就像他如今在别人眼中一样。

因为之前淋过雨的缘故，小虞庆瑶曾经认真写下的文字已经模糊不清，淡蓝色的字迹洇染开来，但褚云羲还记得她写下的一切。

她读给他听过的，他都记得。

*

在那一团团蓝色字迹的下方，褚云羲补上了他所想记录的内容。

起初，他只想将自己听到的年号变迁写下来，但是记完这些内容之后，他又觉得空落落的，便又将自己所见的景象也加了上去。

写这些内容的时候，褚云羲想，或许以后，万一还能见到虞庆瑶，她一定会惊喜万分地抱着自己问：“陛下你去了哪里？见到了什么？快告诉我听。”

她总是那样快乐，至少在褚云羲看来，是那样。

哪怕她也遭受过许多坎坷不幸，却始终像是春泥下的野草一般，只需几滴雨水滋润，就能依靠积蓄了一个寒冬的力气，钻出泥土，绽开碧绿的嫩芽，吸吮着阳光暖意，不断舒展生长。

他想念虞庆瑶了。

*

永兴三年的君王到底怎样，褚云羲不得而知，他从南京往北去，却看到了很多令人心生寒凉的景象。

那是一个纸醉金迷的年代。

朱门大户前车马轩昂，官员与富豪称兄道弟，携手大笑。江上画舫船头，烟花女子们与纨绔子弟追逐疯闹，金银钗环随意丢弃，装满美酒的酒坛翻滚着落入水中。酒楼上，兴致大发的文人们或吟诗作对，或慷慨陈词，持着酒杯指点江山，俨然朝中栋梁。

而就在那曲声靡靡的楼下，衣衫褴褛的灾民正走投无路，哭着将面黄肌瘦的孩子沿街叫卖，以换得一线生路。

黄河泛滥，沿途皆是汪洋，农田被彻底淹没，房屋也尽数倒塌。无数灾民流离失所，一辈子的积蓄付之东流，但他几乎没看到多少地方官府在救济。

他曾忍不住询问那些灾民，跪坐在荒田边哭泣的人们说：“老天爷都顾不上我们了，坐在金銮殿里的皇帝哪还能知道这些事呢？！”

也有人唏嘘道：“皇上怕是忙得不可开交吧，又要抵御后金入侵，又要镇压乱党，国库也早就亏空得发不出军饷。听说士兵们都跑得跑，懒得懒，一打仗就输，可不就是上去送死？谁都救不了我们，只能靠自己。”

褚云羲听了这样的回答，沉默许久也不知还能问什么。

越往北去，越是触目惊心。土地贫瘠，房舍破败，衣不蔽体的百姓在田间艰难求生，然而乡绅照样还忙着结交官员，但凡有一些权势的官吏便能颠倒黑白，操控是非。

有人哭有人笑，他想要做些什么帮一帮那些无助绝望的人们，可他两手空空，除了那把跟随他多年的战刀之外，已经别无他物。

他站在田野尽头，看着一个又一个饿死的人被随意埋葬，自己却做不了任何事来改变这样的世道。