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自从建昌帝出征西北却战败自杀，因其无成年的子嗣，皇后又没手段，只能依赖内阁首辅处理政务。听闻天凤帝的军队已抵达京郊，年轻的孙太后慌了手脚，急忙招来首辅等人，哭泣道：“前番你们去西北，他不是答应给我们母子活路吗？怎么忽然又率兵迫近，这难道是要攻入北京城了？”

首辅吴硕强装镇定，正在安慰太后，却有人急匆匆来报，说是城郊传来天凤帝的口信，想要与太后会面，商谈国事。

孙太后一听，更是不知如何是好：“我一个妇人，怎好跟他见面？再说他带着军队过来，我要是去见他，岂不是羊入虎口？”

吴硕只得道：“之前臣去大同迎回先帝遗体时，曾和天凤帝交谈过，那时他并不凶悍蛮横，看上去倒是温文有礼。他也答应过微臣，不伤害您与皇子公主。这一次，恐怕是因为清江王在南京登基自立为王率兵北上，故此天凤帝才有此行动。他们要争夺的是褚家江山，娘娘您若是无意干涉，自然不会有性命之忧！”

孙太后听了才略微安心，在吴硕的竭力劝解下，这才勉强答应与天凤帝见上一见。

*

消息传到城外时，褚云羲正从营帐中走出，望着那起伏连绵的山丘。

那里，就是皇陵地界天寿山。

“知道了，明日清早，我会在天寿山下的献陵等候他们。”

传信的使者离去了。营帐帘门一挑，身穿湖蓝夹袄的虞庆瑶走了出来。

“怎么选在那里？献陵不就是你自己的皇陵吗？”

褚云羲回头看看她，笑了：“为什么不可以？总比去别人的皇陵前好得多。”

“不会感觉很奇怪吗？”

“还好。”褚云羲伸出手，“走，跟我一起去山上坐会儿。”

他倒是难得有这样的闲情雅致，虞庆瑶有些意外，于是跟着褚云羲走向了不远处的山峦。

夕阳映着苍绿，淡金色的光辉在细长的枝叶间流转。

这里的山峦并不算高，只是天气寒冷，虞庆瑶爬上山坡，已经冻得脸颊发红。

褚云羲牵着她的手，慢慢走到了一处往外突起的岩石前。

“我曾经一个人坐在这里，望着前方的献陵。”他站在寒冷的晚风中，依旧望向远处巍峨的华表与楼阙。

虞庆瑶想了想，问：“是那段找不到我的时间里吗？”

他点点头，道：“那个时候，我就在这座山上醒了过来。当我发现自己身处献陵附近，又是惊讶又是欢喜，我以为自己回到了最初，那个与你一同来献陵寻找龙纹刀的时候。”

褚云羲侧过脸来看着她，眼里有些落寞，“可是我到处找你，还是没有找到。后来，我才知道，我去的那个时间内，没有我们存在过的痕迹。我的闯入，只是一个意外。”

虞庆瑶心里空落落的，捏着他的手指，问：“没有我们存在过的痕迹？那我们认识的人，都不存在吗？”

“不是，他们都在。”褚云羲慢慢坐了下来，“我看到了褚廷秀入主皇城，他依靠自己的力量一步步从西南打到北方，登基为王。攀哥、放春，还有程薰，他们全都是他的得力辅臣。只不过，没有我和你。”

虞庆瑶蹙着眉，跪坐在他身边，不由与他紧紧相靠。“那样的感觉，很难受吧。”

他没有说话，只是轻轻揽住了她。

虞庆瑶枕在他肩头，看夕阳染红天际，云朵抹上金光，又听满山风声起起落落，宛如潮水。

“你不存在的世界，我也不存在。”她轻轻地说，“这样想来，我们是不是一定会在一起，永远的，不分开？”

褚云羲的眼神原本略显萧索，此时却像春雪初融，化冰为柔。

他沿着虞庆瑶的颈侧，抚到她的胸口。

尽管她穿着厚厚的夹袄，指尖还是能触及那藏在衣衫底下的凤凰玉佩。

“这是母亲唯一留给我的东西了，阿瑶。尽管她原先，是想把这玉佩送给弟弟。”褚云羲道，“现在，我已经将它送给了你。是它带你来到我身边，也是它让你又一次回来找到我。所以……我们一定不会再分离了。”

虞庆瑶的眼里漾起笑意。

“在你自己的皇陵前许下了承诺，是要让天地神明来作证吗？”

他也笑了一笑，浅浅地抿住虞庆瑶的唇，随后道：“你觉得是，那就是吧。”

*

次日早晨，阳光遍洒山峦时，自城内方向驰来一群马队。前后有金甲武士开道压阵，左右皆为身穿绛红袍的锦衣卫护佑，又有数顶青布大轿紧紧跟随，中间铜铃轻响，一辆华贵的马车缓缓行驶在山间小道。

坐在马车内的孙太后愁眉不展，她透过纱窗早已望到沿途山间都是军营，一路上惴惴不安，唯恐对方忽然冲上前来将她扣押。

“太后娘娘，前面就是献陵了。”随行的内宦小心翼翼地道。

孙太后应了一声，谨慎地朝外望去。