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“我……不清楚。”

棠瑶的眼睫微微发颤，许久才道：“就不能不离开吗？”

程薰摇了摇头，低声道：“我不想藏匿在这里，看着陛下与其他人远征而去。”他停顿了一下，从怀中取出那一方嫣红的绢帕，放在桌上。

“你给我的东西，我完好无损地带回来了。”他一边说，一边缓缓打开绢帕，露出了金光熠熠的镯子。

棠瑶微微一怔：“既然又要远行，这镯子，还是带去吧。”

程薰垂着眼帘，却道：“此次南下，不知结果如何，世事无常，死生难料，我觉着还是将金镯归还到你身旁为好。”

“正因为世事无常，我才希望，让这镯子代替自己，陪在你的身边。”她难掩哀伤，近乎祈求地看着他，“如果不是病体难支，我也想跟着你走。”

“跟我去哪里呢？”程薰终究还是落落寡合，他缓了缓，极尽认真地看着金镯，“我费尽心力找到了你，终于将你送回到家中，为的就是让你不再颠沛流离。明日我将启程，临走之前，我也会向棠千总道别，如有可能，希望他能为你寻觅可靠心善的人家，让你以后也有所依傍。”

棠瑶愣住了，眼里好似浮上雾气，更显空濛。

“当初我是因为什么而离开大同，一心要进入宫廷，难道你还不清楚吗？”她语声发紧，带着微微的颤抖，“现在我成了这个样子，你却还希望我另觅良人？”

这一声诘问，让程薰肩头好似被压上重负，他喑哑着声音道：“棠世伯毕竟也是有品级的武官，如今又承蒙陛下赏识，日后定能委以重任。他若想为你寻找可以托付终生的人，应该还是能够找得到的。棠瑶，你当初的选择，是我始料未及也愧疚至今，恐怕今生也难以释怀。无论你有什么要求，我都愿意尽力去实现，但你所想的……我无法给予。”

棠瑶怔怔地看着他，泪光隐隐地道：“我所想的，不过就是能常常见到你……哪怕只是一起说说话，也好。”

程薰静默了一会儿，反问道：“你不知道我现在是何身份吗？如果回到了禁廷，我将日复一日留在高墙之内，又岂能像现在一样，来去自如？”

棠瑶心里堵得慌，却又不甘心地道：“你就一定要回到禁廷吗？你现在一直追随着陛下，倘若他最终能重掌天下，你就不能向他请求，给你自由？他心怀仁厚，一定不会为难你的！”

她是那样执著地看着程薰。这种目光让程薰心间震颤，却又无法承受。

“可我，已经不想要什么自由了。”他缓缓跪下，就在棠瑶面前，望着她清光涟涟的双眸，轻声道，“你或许还有许多可能，但我今后的路，大概已经注定。棠瑶，我不愿意彼此牵绊痛苦，放过我，也放过自己吧。”

蓄满的泪水从棠瑶眼中无声滑落。

她没有哭喊，也没有再祈求，只是紧抿着唇，在朦胧的泪光中，看着桌上那流泻光华的金镯。

“我亏欠你的太多，难以补偿，也难以挽回。”程薰神色平静，却又有一种淡漠的决绝，“若有可能，来生定当报偿。”

说罢，他向棠瑶郑重叩首，随即起身，走向漏着一线光亮的门扉。

棠瑶的脸上已满是泪痕，冰凉的。

“等一下。”她忽然竭力抑制住悲伤，叫住了他。

程薰在雕花门扉前回首，棠瑶扶着桌子慢慢站起，将那飞燕绞丝镯依旧用绢帕裹起，送到他面前。

“我送出去的东西，是不会收回的。”她眼角还有泪水，却也含着决绝，“如果你不愿带走，那我就将它抛到院中的池塘去。那些鱼儿曾见过你从院门前的花树下向我走来，你来时，就带着这个手镯。如今你要远离，不管以后是否愿意回来，我都不会怨恨。”

她说完，没再多言一个字，也没再啼哭不已，只是用那双空濛的眼眸注视着他。

程薰双眼微微发红，缓缓伸出手，取回金镯。

“万万珍重。”他深深行礼，将金镯放入怀中，隐忍着快要落下的眼泪，迅疾转身，开门而去。

*

寂静的长廊尽头，虞庆瑶正坐在池塘边。薄薄的冰层下，隐约曳过一道金红，她好奇地凝望着鱼儿的影踪。只听脚步声急，转回头，程薰神情寂寥地快步走来。

“那么快就好了？”虞庆瑶讶然站起，程薰只点了点头，便走向院门口。

虞庆瑶一愣，隐约间却又听得后方屋内传来压抑的哭声，她犹豫着，追到程薰身后：“你跟她说了什么？”

“没什么。只是，道别而已。”

他头也没回，穿过那条长长的游廊，彼时花叶绽然，如今却只剩萧索空枝。

第314章第三百十四章东归马首须迎驾

那天夜晚，虞庆瑶冒着严寒，去见了棠瑶。

“明天他就要跟随军队出发。你有什么想说的，我可以再帮你转达。”

幽幽灯火下，棠瑶的脸色更显苍白，眼睛还有些浮肿，却平静地道：“不用了，多谢你，虞庆瑶。”

“真的没有一点怨言吗？”虞庆瑶谨慎地问。

棠瑶缓缓地道：“我只恨那些伤我害我的人。对于程薰，我怎能怪他？”

虞庆瑶心中沉坠，过了片刻，道：“我真想帮你。”