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宿放春又追问：“那宗钰呢？他为什么不听我的劝告，难道他要与兖州共存亡？”

她急切问着，轻轻伸出了手。

指尖冰凉，触及程薰的手背，极快极轻地划了三个字：为何来？

程薰的眼睫几不可察地颤了一下。

“宿小公爷他……毫无归顺之念。”他声音虚弱，带着嘶哑，“但城内粮草，恐怕最多只能再支撑半月……小公爷已抱着必死之心，甚至还在城内多处埋下火药，一旦大军攻入兖州，他就会与你们同归于尽。”

他断断续续说着，声音却清晰，足以能让在外的卫兵听到。

而在说话的同时，他也伸出手，在她掌心极其慎重地划下了两个字：诈降。

宿放春心头猛地一跳，随即又揪紧。

“你是听懂了余小姐的劝告吗？”她一语双关地问。

程薰用那双幽黑的眼眸望着她，随后点了点头。“我听明白了，因此才回来。”

宿放春心潮澎湃，怎料帐篷外的那名卫兵大声喊起来：“你们倒是快点儿过来，我站在这里都快冻死了！”

远处传来嘈杂的人声，想来是另一人找来了帮手，正往这边赶来。

宿放春立即弯下腰，嘴唇几乎贴到他耳边，飞快低语：“陛下知晓罗攀被关在滁州水牢，已经亲自赶去营救。我们必须全力拖住褚廷秀的主力军，保住兖州。”

程薰眼中骤然迸发出一抹亮光，如同暗夜星火，微弱又明晰。

“我也正是为此而来。”他同样轻声道。

外面的脚步声越来越近，有人不耐烦地道：“怎么搞的，好端端的帐篷居然要倒了，你们两个撑住了，我重新打个桩子！”

宿放春深深看了程薰一眼，随即站起身来，脸上已恢复了之前的凝重：“程內使，若有可能，你见到宗钰再帮我劝一劝，他要是断送了性命，那我也不想再苟活于世了！”

说罢，她不再停留，转身掀帘而出，正好与门口的卫兵打了个照面。

斜后方的一群人已经开始干活，那卫兵正准备过去帮忙，见她出来，连忙道：“宿小姐，多谢您帮忙看守！”

“无妨，你们忙吧，我先走了。”宿放春淡淡应了一句，提着灯笼，头也不回地融入茫茫夜色。

*

寒夜沉沉，虞庆瑶裹着斗篷，坐在了灯下。她原本是想与宿放春一同过去探望，然而宿放春斟酌过后，说是多一个人就多一分危险。况且虞庆瑶如今的身份也不适合深夜还在军营行走。

虞庆瑶只得回到宿放春的营帐内等待，许久之后，才见帘门一挑，宿放春带着夜间的寒意匆匆回来。

“怎么样？”虞庆瑶当即站起身来。

宿放春做了个手势，重新返回帘后，轻轻挑起一角往外看。确定身后无人跟踪，才压低声音道：“他领会了我们那日喊话的意思，特意回来了。”

“真的？”尽管已经有所预料，当听到这消息时，虞庆瑶还是倍加欣喜。

“我已经将陛下的行踪告知了他。”宿放春将她见到程薰后的情形讲述一遍，又道，“只是时间紧迫，容不得我再问，那几个卫兵便回来了。”

虞庆瑶蹙眉想了片刻，道：“程薰就在营中，我们找机会再与他联络。按他所说的，应该是用城内布满炸药来威慑褚廷秀，让他不敢轻举妄动。”

宿放春点头认同：“确实如此，否则依照褚廷秀的心性，眼见宗钰不肯投降，绝不会再拖延下去。只是不知道程薰的这番话，能否让他相信……”

*

这一场大雨使得寒意更浓，次日一早，尽管阴云散开，地面积水处已结了薄薄的冰。

庞鼎在一群士兵的簇拥下，登上营地外的高丘，手持千里镜，望向青灰色天幕下的兖州城。

褚廷秀下令探查火药之事，关系重大，他深思熟虑之后，才唤来手下副将。

“人找好了吗？”

“早已准备好了！”副将说话间，旷野那端的荒草坡下，迤逦来了一群人。皆是衣衫破烂，蓬头垢面。他们拖着板车，牵着骡子，在寒风中艰难地往兖州而去。

城楼上的卫兵远远望到了，当即警觉起来，眼见这一群靠近城门，便大声喝问：“干什么的？城门不开，快走！”

那群人扬起脸来叫苦不迭：“军爷，我们都是逃难来的，行行好开门放我们进去吧！”“是啊，走不动了，让我们进去避难吧！”

“不行，没见到那边也有军营吗？这里也在打仗，你们另找别的地方安身去！”

那群难民唉声叹气，又在城下恳求，甚至索性坐在了城墙下。直至甘副将闻讯而来，劝阻他们赶紧离开这是非之地，他们才慢吞吞站起来，牵着牛马又往前方去了。