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纸上，是那俊逸的笔迹，正是褚云羲亲笔所写：

“我已赶赴滁州。务必稳住兖州局势，以待我返回。一切小心，盼再聚。”

烛火在不断跃动，满床锦绣耀着绮丽，虞庆瑶坐在其间，紧紧攥着这张纸条，指尖因用力而发白，心中却是翻江倒海般的激动与担忧。

“他去了滁州！”她一把抓住宿放春的袖子，声音微微发颤。

“谁？！”宿放春还未完全明白，然而再一看虞庆瑶这神色，不由压低声音追问，“难道是他？”

虞庆瑶用力地点点头。“我也没有想到，但这肯定是他写的。”

“滁州必定防备森严，陛下此行太过危险了。”宿放春双眉紧蹙，陷入忧虑，“就怕褚廷秀在那里布下陷阱……”

“他能做出这样的决定，肯定也经过深思熟虑。”虞庆瑶又将那纸条看了一遍，随即塞入怀中，“从济南出发去滁州，再找到水牢位置救人，大概需要多久？”

“哪怕日夜不停地赶路，往返也要十余天。”宿放春沉吟道，“一来一回那么多天，褚廷秀这边却已经急不可待。阿瑶，这十几天内，兖州绝不能有失！我们必须拖住褚廷秀，不能让他攻破兖州，更不能让他察觉陛下的行动。”

“你那封信送去兖州后，不知道小公爷会做出怎样的反应……现在最难的就是我们无法将信息传递过去。”虞庆瑶看着不断晃动的烛火，心思也起伏不定，“要怎样才能保住兖州，又不让褚廷秀察觉异常呢？”

*

兖州城下，夜色茫茫。漆黑一片的护城河畔，有人故意大声喧哗，手中火把来回摇晃。

守城卫兵持刀厉喝：“干什么？！”

“将这信交给你们的主将！”

说时迟那时快，宿放春的那封劝降信，被庞鼎派出的神射手绑在箭矢上，精准地射入了兖州城楼。

守军士兵不敢怠慢，立刻将信送到了宿宗钰的住所。

烛光下，宿宗钰正擦拭着明利的剑身，忽然接到了来自宿放春的书信，心头便是一惊。

他来不及将宝剑入鞘，一把抓过信封拆了开来。然而看着那熟悉的笔迹，书写的却是一句句劝降的话语。什么当遵正统，恪守本分，迷途知返，语气虽恳切，却陌生得令他心中堵上了厚厚的冰。

他惶惑不安，郁结愤懑，用力抓着信纸，重重地靠坐在椅子上。

房门被急切叩响，程薰匆匆赶来了。“小公爷，我听说城下有人送来一封信？是谁的？”

宿宗钰抬目看看他，疲惫地将信纸往他面前推了推，一句话都没说。

程薰见他神色有异，心里不免忐忑，取过信纸细细一看，不免讶然。

“是宿小姐……”他倒是未像宿宗钰那样愤懑，不仅如此，还微微松了一口气地道，“如果这信是她亲手书写，至少证明她目前还安全无虞。”

“可是你看信中写了什么，我不信她真会归顺了褚廷秀，还帮他来劝我率领全城军民投降。”宿宗钰眼中布满血丝，连日守城的疲惫占据了全身，对宿放春处境的忧虑又令他头痛无比，“定是褚廷秀胁迫于她，逼迫她写下这等言辞！程薰，姑姑如今应该就在兖州附近，我们想个办法将她救出来，这样就无后顾之忧了！”

程薰又将信件仔细看了一遍，沉声道：“小公爷息怒。信确是宿小姐笔迹无疑，观其言辞，虽为劝降，言语仍有昔日正气。褚廷秀让她写信，无非是想动摇我军心，逼您就范。您若此刻因愤怒而贸然出击，或因此方寸大乱，才是正中其下怀，届时非但救不了宿小姐，反而会害了她，更会葬送这满城军民。”

宿宗钰攥紧了手指：“那你说，如果姑姑被押到兖州城下，我又该如何面对？褚廷秀那道貌岸然的东西，说不定最后就会这样做！”

“眼下唯有坚守，”程薰轻轻放下了信纸，在烛火下目光郁然，“兖州城在我们手中多一日，宿小姐便多一分价值，褚廷秀便不敢轻易动她。”

*

倏忽两日已过，寒意更浓，满城枯叶飘飞。褚廷秀率领麾下兵马，携宿放春、虞庆瑶等人，浩浩荡荡离开曲阜，抵达兖州城外的庞鼎大营。

旌旗招展，甲胄鲜明，声势浩大。

庞鼎闻讯，连忙带着手下出营迎接。看着褚廷秀身后那规模不小的随行军队，庞鼎心中不由一沉。

“末将庞鼎，恭迎陛下圣驾！”庞鼎单膝跪地，姿态恭谨。

褚廷秀端坐马上，目光扫过连绵的营寨和远处依旧巍然矗立的兖州城墙，语气听不出喜怒：“庞将军辛苦了。这兖州城……看来甚是坚固，难怪将军久攻不下。”

第324章第三百二十四章此言微妙孰申明

庞鼎自然品出了褚廷秀话里的意味，却也只能拱手道：“臣有负陛下重托。只是宿宗钰守城颇得章法，城中军民亦齐心，故而……”

“罢了，朕并无怪责之意。”褚廷秀审度着他的神情，终于挥了挥手，语气淡然，“起来吧。朕既亲至，自有破城之策。”

庞鼎默然退至一旁，曹经义觑准机会，小心翼翼凑上前：“陛下舟车劳顿，营中已备好酒宴为您接风洗尘。”他眼珠子一转，瞥见站在褚廷秀身后不远，面色清冷的宿放春，不禁压低声音，带着几分试探，“陛下将宿小姐也带来了？可是要……以此为契机，给那宿宗钰最后下一剂猛药？”

褚廷秀闻言，脸色倏地一沉，目光锐利地扫向曹经义，声音陡然提高：“混账东西！朕乃堂堂天子，岂会行此胁迫弱质女流的下作手段？宿小姐此次前来兖州，是要亲自劝降宿宗钰，日后她更会辅佐朕成就大业！你这奴才再敢胡言乱语，朕决不轻饶！”

他这番话义正辞严，声音洪亮，足以让周围的兵将都听得清楚。曹经义吓得连忙跪地磕头：“是是是，小人心思狭隘了，万万没有想到宿小姐已经回转心意，陛下宽宏仁德，还请饶恕小人的妄加猜测！”