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“我去过你住的地方了，虞庆瑶。”他轻声说着，声音里含着温柔，“你还记得吗？那天晚上，比现在还要冷，风也更大，我带着你走出村庄，路上没有其他人影。我望着远处，黑蒙蒙的什么都看不见，只有头顶的那几颗星若隐若现，跟随着我们。”

“记得啊，怎么能忘呢？”虞庆瑶转到他面前，借着微弱的光亮看他的明眸，心底渐渐盛满酸甜，“你带着我不停地走，后来我累了，你就一路背着我。我们好像走过了旷野……我还记得你牵着我的手，站在公路旁。天很蓝，云很白，一辆辆货车呼呼地开过。”

她说着说着，唇边浮起了笑意，忍不住靠在他怀里。“褚云羲，后来我曾经好几次做过这样的梦，只是看不清你的脸。”

他低下头来，轻轻抵住虞庆瑶墨黑的发。“现在，我就在你身边了。”

虞庆瑶伏在他心口，伸手摸到他背后那曾被刺穿的位置，出了一会儿神，忽又想到自己亲眼所见的那具骸骨，不禁屏住呼吸，抬头注视着他的面容。

“怎么了？”褚云羲轻声问。

她的眼里酸涩，泪水快要漫出，却只是摇了摇头，重新伏在他胸前。

随后，从背后紧紧地抱住了褚云羲。

“不能再离开我了，陛下。”

他近乎喟叹地笑了笑。“我不会离开了。”

*

这支队伍抵达南京城外时，已经临近除夕。天空飘着濛濛冬雨，使这座古城洗尽铅华，仿佛静待此时已然许多年。

以现任南京守备为首的一众官员，早已得到消息，故此冒雨出城十里，恭迎圣驾。

当旌旗仪仗出现在官道尽头时，黑压压的人群齐齐跪伏下去。

“臣等恭迎陛下驾临！万岁，万岁，万万岁！”

朝拜声中，褚云羲缓缓走出马车，环视四周，一眼就望到了须发皆白的庄泰然。“庄尚书！”

“臣庄泰然，叩见陛下……”多日不见，庄泰然衰弱了许多，他被人搀扶着上前，刚要行大礼，被褚云羲一把扶住。

“老尚书，不必多礼。”

庄泰然拱手致谢，然而看着眼前气度雍容的帝王，更觉百感交集。他的目光，随即越过褚云羲，落在了队伍后方那辆覆盖着素白布幔的灵车上。

云岐与程薰正一左一右，静静站在两侧。

庄泰然身形晃了晃，急切地想要走向那灵车，却步履维艰。

“老师……”云岐哽咽着喊了一声，与程薰上前，搀扶住了他。“弟子没能及时规劝皇太孙，他……”

“我已经知晓，可惜……”庄泰然看着那素白车幔，老泪纵横，颤抖着嘴唇，最终只化作一声长叹。

所有的期望、教诲、失望、痛心，仿佛都随着这声叹息，消散在了冰凉的雨丝中。

褚云羲走上前，沉声道：“先将灵柩暂时存放于宗庙，依礼停灵。待朕祭告过天地祖宗，再择日，以皇孙之仪，归葬于祖陵之侧。”

“多谢陛下。”庄泰然哑声应道，让到一旁。

在众多官员的簇拥下，车队重新缓缓向前，终于穿过了巍峨的城东麒麟门。

大道肃穆，直贯西东。百姓焚香叩拜，匍匐不起。

铜铃声不绝于耳，马车微微震颤。

虞庆瑶坐在青帘低垂的车内，只能借着窗户缝隙隐约望到外面的人山人海。

她正心潮起伏间，却觉衣袖一动，回头只见褚云羲已经攥住了自己的手。

“在想什么？”他低声问。

“地上那么湿冷，他们要跪多久？”她顿了顿，无奈地问，“我问这是不是不合时宜？”

他怔了一怔，随即明白虞庆瑶的意思。

于是唤来随从，吩咐加速行进。

“陛下，前方就是宫城了。”不多时，窗外传来了侍卫的声音。

褚云羲应了一声，仍旧握住虞庆瑶的手。“我们要回去了。”

无数画面在虞庆瑶眼前穿梭飞过。

那时黑夜漫漫，她与刚刚恢复神智的褚云羲从崇圣塔下逃出，就那样纵马奔腾，流亡于南京长街。