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“程薰。”虞庆瑶轻声道，“你愿不愿意……替我和陛下去大同探望棠瑶？”

程薰抿了抿唇，他避开虞庆瑶的目光，低声道：“我……不便前往。”

“为什么？”

“我离开大同时，曾与棠小姐说过一些……决绝的话。”程薰声音艰涩，“若是再见，只怕惹她更为伤心。不如就此不见。”

虞庆瑶蹙眉：“既然知道她会伤心，当初为什么要说那些话？棠瑶不在意，棠总兵不在意，就连陛下也不在意。所有人都不在意的事，为什么只有你自己这样在意？”

这番追问重重撞在程薰心间，他忍不住抬眸望着虞庆瑶：“怎么可能所有人都不在意？众口悠悠，足以让人如芒刺在背，昼夜难安。”

“那些喜欢说三道四的人，本来不值得把他们的话当真。”虞庆瑶道，“你在宫中铲除对手时候的果断呢？在战场奋勇杀敌时候的胆量呢？你连死都不怕了，还怕闲杂人等的背后议论？”

虞庆瑶看着他那微微诧异的神色，不由放缓了语气，“你说不知该往哪里去，也不知该为何而活，那我现在给你自己抉择的自由了，程薰。”

春风拂过，花瓣簌簌飘落。

宝蓝色的蝴蝶绕着虞庆瑶轻盈飞舞，她见程薰怔然不语，发自内心地问：“你真正喜欢的，到底是谁呢？”

程薰似乎被这突如其来的问题深深震动，就连目光也有所警觉。他只是看了虞庆瑶一眼，很快又垂下眼睫。

“娘娘忽然问这做什么？”他声音很低，带着几分黯淡。

“不是作为什么皇后，而是作为跟你认识至今的一个朋友，我很想知道你到底是怎么想的。”虞庆瑶认真地道，“你总是压制着情绪，我又不敢过多猜测……所以，在这个时候，我想问一问，你真实的想法。”

她说话的时候，程薰的目光始终落在地上，鹅卵石缝隙间的草叶嫩绿，在虞庆瑶的裙边摇曳。

他沉默许久，摇了摇头。

“我不想说，娘娘。”

虞庆瑶有些意外，她以为自己也算是程薰的患难之交，可谁知到这个时候，他还是不愿正面回答。

风吹花动，馨香浮沉，远处传来脚步声。

虞庆瑶循声回首，褚云羲正往这边而来。他的手中还拿着东西，似乎是一份奏章。

“陛下。”程薰上前数步，躬身行礼。

褚云羲的神色却有几分凝重，他走到近前，看着两人道：“棠总兵从大同递交了一份奏折。”

虞庆瑶讶异，褚云羲直接将手中的奏折递到程薰面前。“他说，棠瑶的病情非但没有好转，还每况愈下。”

程薰脸色微白，盯着那份奏折，许久之后才接了过来。

“怎么会这样呢？”虞庆瑶着急地道，“陛下找个厉害的御医，赶紧去大同吧。”

“我已经命人去找太医院使了。”褚云羲看向程薰。“你是否愿意一起去？”

程薰攥着奏折，只觉这薄薄的纸张似有千斤重。

“小人愿陪同院使一起去。”他哑声道。

第369章番外十三灼灼海棠谁复折

次日卯时，天尚未放亮，程薰已收拾好行装，辞别了褚云羲与虞庆瑶，随太医院院使乘马车离京西去。

车轮辚辚，碾过冰冷的石板路。程薰坐在车内，望着窗外渐次后退的宫墙楼阁，心中五味杂陈。原本以为大同一别，此生再不会相见，却没想到，那一封来自棠总兵的奏折，让他已经枯涸的心池又起波澜。

马车驶出京城时，云层后才渐渐透出光亮。官道两旁绿柳堆烟，芳草如茵，程薰倚靠在车内，却疲惫地闭上了双目。

思绪不可遏制地纷绕纠缠。

带着草木清香的风吹拂过来，让他想起了十五岁当街策马时迎面扑来的那一阵风。

同样和煦温暖，荡过绿叶丛生的枝头，拂起恣意飘飞的衣袍，带着他，踏入那座宽敞的宅院。

他就那样跟随着父亲，走在鹅卵石铺就的小径上，眼前一片明亮。阳光透过假山缝隙，斜斜照入那片池塘，水面上飘浮着点点萍草，金色的鱼儿轻悄地吐出泡泡，甩开尾巴游向远方。

而在朱红的廊柱边，身穿碧绿轻云纱衣裙的少女在丫鬟的牵扯下，正朝着这边偷偷望来。

他紧攥着手指，好让自己不去多看，却能感觉到那道充满好奇，又含着羞赧的目光。

终于，当他忍不住也朝那边望去的时候，却只听到“哎呀”一声，装着点心的瓷碟滑落水中，荡起阵阵涟漪。

而那长发乌黑的少女，已经带着丫鬟匆忙躲避。

粉白的海棠花瓣无声飘落，程薰站在那里，只望见碧绿的衣裙翩若蝴蝶，消失在长廊尽头。