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京中所有皇亲勋贵以及三品以上官员的诰命夫人，皆盛装而至。一时间珠翠环绕，锦缎生辉，将偌大殿堂衬得流光溢彩。

虞庆瑶端坐其上，面含微笑，等到这些贵妇告退后，她总算是松了一口气，连忙叫来宫女：“快帮我把凤冠取下来，太沉了，实在受不住！”

宫女们这几日来已经知晓了她的性格，故此也不再诧异，只抿唇忍着笑，帮助虞庆瑶将那华贵非凡的凤冠轻轻摘下。

虞庆瑶这才得以轻松，百无聊赖地等了许久，褚云羲终于也回来了。

只是他的身后，还跟着一名身着武官衣袍的中年人。

虞庆瑶眼睛一亮，忙起身相迎：“棠总兵！”

棠世安还未开口，褚云羲已道：“你忘了吗？我早已提升他为大同副总兵，你却还叫他千总。”

“这不是叫着习惯了吗？棠总兵。”虞庆瑶笑了。棠世安上前就要叩拜，她急忙拦住，又望向他身后，“棠小姐呢，怎么没一同来？”

棠世安稍有不安，拱手道：“多谢陛下之前特意宣召臣带着女儿入京观礼，但小女体弱，不耐长途跋涉，所以未能前来。她托臣向陛下、娘娘恭贺大婚之喜。”

“棠小姐的身体还是没有好转吗？”虞庆瑶蹙眉问道。

棠世安叹了一声：“总是乏力虚弱，也不知天气转暖之后，能否好转起来。”

褚云羲问：“是否需要宫中御医相助？朕可以派遣妥善之人随你返回大同，为她诊疗。”

“谢陛下关怀。”棠世安忙道，“臣也多方寻名医诊治，都说是……天生体虚，加上心绪郁结，需静养调理。”

虞庆瑶心中明了，棠瑶之病，半是由于前些年遭受非人的折磨，半是萦绕心间的情思未能纾解导致。

她踌躇了片刻，试探问道：“棠总兵，你是否知道……棠小姐的心事？”

棠世安身形一僵，抬眼望了望帝后，见二人神色恳切，黯然道：“臣虽然是个武人，但身为父亲，怎会不知道女儿的心事？当年她就是为见程薰而执意入宫，没想到半途遭遇不幸，唉……幸而后来被陛下搭救才送回家乡。但臣也看出她对程薰仍眷恋不舍，却又不好说什么。加上当时战况紧急，瓦剌军与建昌帝的军队一波接着一波，臣多数时间留在军营，也无暇去管家里的琐事。”

他顿了顿，又道：“不过程薰离开大同前，曾经特意找过臣。他说自己愧对棠家，但此生不可能成家立业，更不能耽误瑶儿。望臣为她另择良配，过上正常女子的生活。言下之意……是不会再回来找小女再续姻缘了。”

殿内一时寂静。窗外阳光正浓，透过千折百转的雕花窗棂，映在光洁的地面上。

虞庆瑶听到这些也并不意外，只是缓缓问：“那棠总兵有没有为棠瑶以后的生活考虑过呢？她总是这样郁郁寡欢，恐怕病情也不见好转的迹象。”

棠世安怔住了，眼中闪过复杂神色。他张了张口，似乎要说什么，却又咽了回去。

褚云羲看出他的犹豫，平和道：“你如实说出自己的想法即可，若觉朕在此不便，朕可先行回避。”

“陛下言重了！”棠世安慌忙道，“臣绝无此意！只是……”

他攥着手指，苦恼地道：“瑶儿虽然平时少言寡语，但心里如果想着什么，却也很难改变。就像当初臣劝她不要入宫，她却硬是答应了下来。谁能想到遭遇了那样的折磨……臣其实早就考虑过，往后她如果想留在家里，臣便养她一辈子，绝不让她受半分委屈。她若愿意嫁人……臣也一定尽力为她寻个合适稳妥的夫君，不管出身怎么样，只要能好好待她就行。”

虞庆瑶心中浮起一阵暖意，又问：“那如果程薰能想通，愿意回来找棠瑶，棠总兵可愿成全他们？”

棠世安愣怔良久，内心矛盾百般，终于低下头道：“如果他们两个难舍难分，那臣也不会做那棒打鸳鸯的恶人。只是程薰身份特殊，已经是内廷的人，又怎么能娶妻成家？”

虞庆瑶看向褚云羲。

褚云羲静默片刻，缓缓道：“这倒不必担忧，他和棠瑶本来就青梅竹马订过婚约，若是你们愿意，朕可以破例一次，允许他娶回棠瑶。”

棠世安大为吃惊，那眼里既有感念又有惶恐，不禁道：“陛下这样有违惯例，不会引起朝臣进谏吗？陛下刚刚重返皇位，正是励精图治之时，臣实在惶恐，不敢让这家事引起非议，致使他人对陛下存有疑虑啊！”

虞庆瑶抢先道：“棠总兵，你不要担忧，陛下能这样说，必定是想好了怎么应对。之前褚廷秀对陛下各种抹黑中伤，他都能有理有据加以反驳，更何况你这件事呢。”

褚云羲颔首道：“朕已命程薰处理完凤阳事务后，返京复命。届时，若他愿意，朕可准他前往大同与棠瑶相见。至于之后如何……便看他们自己的造化了。”

棠世安眼含热泪深深一揖：“陛下仁厚，体恤至此，臣……感激不尽。无论结果如何，臣代小女，谢过陛下、娘娘恩典。”

虞庆瑶看着这个时常被他人轻视，却有着一颗淳朴之心的汉子，眼前也不禁湿润。

她安慰了棠世安一番，又让他在京城多待几日，棠世安却说牵挂女儿，明日就要返回大同了。褚云羲于是叫来內侍，让人安排好棠世安的回程，又命内侍送他出宫。

殿内重归寂静。虞庆瑶走到窗前，望着棠世安远去的背影，轻声道：“陛下，你说程薰会去大同吗？”

褚云羲走到她身后：“恐怕很难吧。程薰的心结太深，能否解开，全在他自己。”

“你觉得如果他去了，棠总兵真能接受吗？”

“棠世安是个明理之人。他方才那番话，句句肺腑。若程薰能让棠瑶展颜，他最终是会同意的。”

虞庆瑶转过身，倚在窗边望着他的眼眸，微笑道：“陛下，你今天怎么好像变得格外通情达理？”

褚云羲一怔：“你这是在夸我？”

“对啊，不然呢？”