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芳卉流泪道：“杜纲后来得知这长春宫的宫女和內侍，都是程秉笔安排来守着棠婕妤的，在建昌帝入宫之后，便对我们一概清算。奴婢当时也被抓去拷打，要不是薛掌印和程秉笔在宫里还留着一些人，是他们暗中相助，才让奴婢逃过一死……”

虞庆瑶听着，只觉心头沉甸甸的。那时自己被带去殉葬，却也没想到身后还有如此风波。

而这看似肃穆宁静的宫中，随时可能会掀起滔天巨浪，那些无法自保的人，往往在顷刻间就葬身海底。

薛掌印也叹息道：“杜纲当时倚仗着建昌帝，为铲除异己，将老奴和程薰留下的人手几乎全部清算，否则他们又何以能够安心待在这后宫……”

虞庆瑶沉默良久，才缓缓开口：“芳卉，你可还愿留在宫中？”

芳卉愣了愣，不知皇后何意，只能老实道：“奴婢……还没到返乡的年纪。”

“如果有机会回家，你可愿意？”虞庆瑶看看褚云羲。褚云羲当即道：“朕之前已经让司礼监安排，要放归一批宫女回乡。但凡真心想要走的，不拘年纪，都会发放赏银，放你们回家。”

芳卉猛地抬头，眼中流露难以置信的光芒。

虞庆瑶又问：“你入宫几年了？家中可还有亲人？”

“奴婢入宫八年了……”芳卉声音发颤，“家中父母俱在……若真能出宫，奴婢愿回家侍奉双亲……”

“好。”虞庆瑶点头，向薛掌印道，“薛掌印，请你将芳卉的名字列入放归的名单里，长春宫的旧人只要是还在的，都另外给予银两。”

“老奴谨记在心。”薛掌印拱手道。

芳卉喜极而泣，连连感激，临退下时，她忍不住又抬起头，怯生生问：“奴婢与娘娘原先并不相识，娘娘为何会特意命人寻找奴婢，还问及佳蕊下落？”

虞庆瑶与褚云羲对视一眼，从容道：“我陪着陛下在外的时候，也结识了程薰，是他请我们寻找长春宫旧人。”

芳卉恍然，再次含泪叩谢。

*

薛掌印带着芳卉走了，虞庆瑶独自走到高高的宫墙下，抬头望着新长出碧叶的枝头。

淡金色的阳光覆在枝叶间，寂静中蕴含生机。

“在想什么？”褚云羲负手走到她身后。

“好像做了一场梦，只是这场梦太久远，太惊心动魄。”虞庆瑶回过头，眉眼在和煦的阳光下平添了柔意，只是仍旧含着一丝惆怅。“陛下，如果能不死那么多人，就好了。”

褚云羲凝望着她，然后将她轻轻拥入怀中。

“你已经尽力了。”

虞庆瑶靠在他肩前，五彩斑斓的游龙图纹微微发凉。

“我希望，从今以后，就一直像现在这样，平平静静，再没有风波。”

“嗯，我也是。”褚云羲透过那枝头嫩叶，望向更远的湛蓝长空。天际白云蹁跹，好似也在望着这重归宁静的宫阙。

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芳卉和佳蕊这两个宫女，出现在第一章到第四章，估计已经没人记得她们了。那时候的虞庆瑶是从自己的视角看周围人，都觉得可疑，其实她们都是程薰秘密安排来守护她，才没让晋王一伙把她给暗杀掉。当初那样设计开头，好像让一部分读者看得云里雾里，下次我都不敢搞那么复杂了……

第362章番外六鸾凤意浓满城芳

新婚第四日，天还未亮时，褚云羲已经起身往外走，虞庆瑶迷迷糊糊地问：“你要去哪里？”

褚云羲低声道：“不是说过吗？今日百官朝贺，我要去奉先殿了。”

虞庆瑶这才想到他昨晚确实提过，可撩开床帐看见外面还是黑蒙蒙一片，她不由拥着被子抱怨：“天还是黑的就把你拽出去上朝，这到底是为新婚贺喜还是折腾人啊？”

他轻声笑了笑：“我习惯了，不觉得是折腾。你等会儿也要起来，京城命妇们都要进宫拜见。”

“就不能免了吗……”虞庆瑶没精打采，外面已经传来了內侍的轻声问话，她只好用被子捂住了耳朵，翻过身去。

朦朦胧胧的烛火透过罗帐，她听到內侍蹑手蹑脚进来，大概是在为褚云羲更衣，佩戴冠冕。又过了片刻，脚步声渐渐远去，四周才重新寂静下来。

——当皇帝真辛苦。

她在心底嘀咕了一下，昏昏沉沉又睡了过去。

可还没过多久，外面又传来脚步声，四名宫女轻轻来到床尾，柔声将虞庆瑶给叫醒了。

她困得睁不开眼睛，却也只能坐了起来，任由摆布着换上了繁杂的衣衫，又顶着一张睡意朦胧的脸，坐到了梳妆台前。

*

天光微微放亮，这一日，是帝后大婚的最后一天，奉先殿前百官朝贺，坤宁宫内命妇拜见。