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棠瑶捧着温热的杯子，垂下眼帘。杯中水汽氤氲，模糊了她的视线。她抿了一小口，才轻声问：“你什么时候走？”

程薰望着她消瘦的脸颊，缓缓道：“为什么这样问？”

“你之前离开大同的时候，不就是准备不再回来了吗？”棠瑶如今说来，倒也没有怨怼，只是神色依旧疲惫，像是已经看破了他的心意。

程薰凝神片刻，问：“你不愿意我回来了？”

“如果只是因为我病了，你才不得不回来，那我……也不知究竟该喜还是该忧。”棠瑶靠在床头，看着他，“我不想让你被逼无奈。”

程薰心头涌起一阵酸涩，他缓缓摇头，“没有谁逼迫，我……是自己要回来。”

棠瑶没有再追问。窗外的阳光渐渐明亮，洒在她苍白的脸上，镀上一层淡金。

*

窗前的那个瓷瓶里，换上了新采的海棠花。花瓣由白转粉，娇嫩如朱颜少女，沐着淡淡阳光，像是披拂了轻纱，低首含笑。

天气渐渐热了，海棠花盛艳一时后，终于翩翩凋零。

素白的瓷瓶空了还不到一天，就又被嫣红的石榴花点染得绮丽娇艳。

还有一团团浅紫的绣球花，繁盛喧闹，开在瓷瓶里，微风吹过时花瓣簌簌，似乎倾诉低语，脉脉含情。

棠瑶时常看着程薰站在窗前，侍弄那些花朵，他也曾挽弓放箭，驰骋战场，可如今执着银剪，耐心地修整着花枝。

棠瑶不由道：“院子里的花就让它们开着好了，不用去折下带进来。”

程薰正在换水，淡淡道：“花朵长在枝头，若无人欣赏也是寂寞。等你精神好些了，我再陪你去园子里看看。”

棠瑶望着他专注换水的侧影，久已悲戚的眼眸中渐渐浮起柔意。

窗下的瓷瓶中还是插着花枝，花香清浅，若有似无，却让这满是药味的房间，添了一丝生气。

棠瑶还是消瘦，精神却渐渐好了些。有时她能坐起来一会儿，靠在床头看看书，或与程薰说说话。

“得莫欣欣失莫悲，古今人事若花枝。桃红李白蔷薇紫，问著春风总不知。”

程薰坐在床头，手持书卷轻声诵读着诗句。

南风拂过窗前花朵，幽香似梦。

他就像少年时那样，喜爱平平仄仄错落有致，而棠瑶也像少女时那样，只以一双含情目望着他。

帘幔为风卷动，无声飘起又落下，那一瞬，时间似乎格外绵长。

*

蔷薇花下，燕子呢喃，虞庆瑶收到了程薰的来信。

她还没展开信笺，褚云羲已经告诉她：“棠瑶的病恐怕一时不能好转，因此程薰要在大同留下。”

“你派去的陆太医也没办法治好她？”虞庆瑶眉间笼上忧色。

褚云羲缓缓摇头，将陆太医回宫禀告的话转述给了虞庆瑶。虞庆瑶心情沉重，当即道：“我想去大同探望她。”

褚云羲却道：“棠瑶心思细腻，若是见你急匆匆赶去，恐怕反而会多想。程薰既然留在了那里，你稍后几日再去不迟。”

“可是……”

虞庆瑶虽然担心棠瑶的病情，但也怕自己风尘仆仆赶去，反而让棠瑶多心。于是她暂且按捺了念头，只是始终不安。

几日后，她收到了宿放春从南京寄来的信。信中说了些南京近况，又问及她大婚后过得怎样。

虞庆瑶一一回复，在信件最后，她犹豫了许久，还是写道：“程薰已经返回京城，但因为得知棠瑶病重，歉疚之余去了大同探望，至今未归。放春，你或许会因此伤怀，但我还是要将这件事告诉你。”

信送出后，她望着窗外渐深的暮色，心中有些怅然。

她不知道宿放春接到这封信后，会是怎样的表情。尽管那来信中并未问及程薰的下落，但虞庆瑶知道，她必然是关切着，却又踌躇不便相问。

无论如何，她觉得，放春应该要知晓程薰究竟去了哪里，在做些什么。

*

临近芒种时节，天气渐热。程薰还未回到京城，也没有来信回禀后续。

虞庆瑶虽也安慰自己，没有消息便是好消息，但总是放心不下，终于轻车简从地离开了京城，来到了大同。

她抵达棠府时，正是午后。敲响大门，仆人出来了，见到她回来也大为吃惊。只是棠世安去了军营处理事务，虞庆瑶没有让他们去通报，只是跟着仆人进入了宅子。