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“真的明白？”虞庆瑶追问。

程薰点点头：“陛下日理万机，就不用为我操心了，还有虞小姐……你也是。”

虞庆瑶笑了笑，觉得他应该已经走出心中的那片迷雾：“那就好，无论怎样，请不要让自己遗憾。我该去收拾行装了。你保重。”

“虞小姐，你也保重。”程薰神色端正，拱手相送，“代我向陛下问安。”

次日清晨，虞庆瑶离开了棠府，踏上归程。

马车驶出大同城门时，朝阳初升，将巍峨的城墙照得一片辉煌。虞庆瑶撩起车帘回望，这座北方边城在晨光中显得格外宁静，仿佛那些战火纷飞的日子，已是遥远的过去。

车轮辚辚，虞庆瑶靠在车内，想着这几日的见闻，想着程薰与棠瑶，想着宿放春那盒燕窝，也想着远在京城的褚云羲。

她不知道程薰与棠瑶的未来会如何，不知道宿放春是否已放下，也不知道这天下何时才能真正太平。

但她知道，至少此刻，每个人都在尽自己的一份力，让身边人过得更好。

这就够了。

*

虞庆瑶回到京城时，宫墙内的石榴花开得正盛，一簇簇火红的花朵在绿叶间燃烧，引来蜂蝶翩然。

她先去坤宁宫稍作梳洗，换了身轻便衣裳，便往乾清宫去。褚云羲正在窗下审阅内阁递交的折子，见她进来，就放下朱笔。“怎么也不休息一下，就过来了？”

“不是很累，倒是你好像又瘦了。”虞庆瑶走到褚云羲身后，很自然地环抱他双肩，“这几天我不在，是不是又没好好吃饭？”

褚云羲笑了一下：“他们按时送来摆在面前，薛掌印也盯着，我怎能不好好吃饭？”他又将虞庆瑶拉到身前，问：“棠小姐怎么样了？”

虞庆瑶便将这几日的见闻一一说了，随后道：“程薰那边……能不能先别急着召他回来？棠总兵始终忧心于棠瑶的病情，如果程薰走了，恐怕棠瑶她……”

褚云羲颔首：“我明白，让他安心留下便是。倘若棠瑶离不开他，他自己又愿意，哪怕一直留在大同也无妨。”

虞庆瑶慨叹一声，握着他的手：“没想到，陛下变得这样通情达理。”

褚云羲拧着眉头看她：“难道我以前不近人情？”

“嗯……有时候。”虞庆瑶读出了他眼神中的不以为然，软软地抱了抱他，“但其实总是嘴硬心软，我都知道。”

*

几日后，褚云羲下旨，将云岐从南京调至京城，任户部考功司员外郎，参与评定官员贬谪升迁。这道任命在朝中引起了一番议论，众人皆知旧都官员多为闲散养老之辈，云岐虽在南京已是兵部主事，但年纪轻轻就被调入京城吏部，委以重任，难免有人不服。

虞庆瑶听闻此事，问褚云羲：“陛下不怕朝臣背后说你任人唯亲？”

褚云羲正在用晚膳，闻言放下银箸，淡淡道：“吏部这些官员都已盘根错节，任人唯亲四个字该送给他们才是。我正是要引入与他们完全不相熟的人，才能打破如今的僵局。再说我坐在这位置上，若怕非议，便什么事都做不成了。”

他说得轻松，虞庆瑶却注意到他眉宇间难掩的疲惫。这些日子，他常常胃痛，御医说是以前三餐时有时无，加之思虑过重所致。

虞庆瑶坐在了他对面，看他依旧只简单吃了点，不由有些担心。“你又急着吃完？还是不舒服吃不下？”

“没有着急吃完，太医不是说了吗，要清淡饮食。”他虽这样说，还是喝了虞庆瑶盛过来的羹汤。

“你不能不在乎自己的身体。”虞庆瑶板着脸道，“没人希望天凤帝刚刚回京就病倒，我更加不允许。”

褚云羲笑了一笑：“我没那么弱不禁风。当初天凤的年号只用了三年就废止，如今我还想用到十年后，二十年后，三十年后呢。”

虞庆瑶捧着他的脸颊，左看看右看看，忍不住笑了笑，又顾自摇头叹气。

“干什么？我说错了吗？”褚云羲扬起眉梢问。

“不是。”她顺势坐在他身上，躺在褚云羲的怀抱里，带着几分调侃地道，“我只是想不出十年后二十年后的陛下会是什么样，是不是更加老气横秋，成天紧锁眉头……”

褚云羲不甘心地反问：“怎么，这不是君王威仪吗？”

“可我不喜欢。”她笑嘻嘻地抬起手，抚着褚云羲的下颔，“你如果变成不苟言笑只会摆架子的国君，我就逃出这皇城，让你变成真正的孤家寡人。”

褚云羲叹一声，搂紧了她的腰身。“我不信。”

“不信什么？”

“不相信你会抛下我，自己跑掉。”

虞庆瑶垂着眼帘，挽着他的手，笑了笑：“那你是要一辈子跟我捆在一起吗？”

褚云羲轻轻伏在她耳畔，带着喟叹道：“是啊，分开太久，不能再找不到你。”

*