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青色帘幔低垂，遮挡了窗缝间漏进了秋风，棠瑶多数时间都在昏睡，气息浅淡如游丝。棠世安守在床前，面色灰败，神色悲戚，目光始终落在女儿苍白的脸上。

程薰端来一碗药汤，白勺轻碰碗沿，发出细微的脆响。他俯身，小心翼翼地试图喂入棠瑶口中，可药汁只从唇角滑落，濡湿了素白的中衣。

棠世安悲声道：“瑶儿，你喝一口吧……”

然而棠瑶依旧阖着眼，只有身子微微起伏，还证明着一线生机。

门帘轻动，丫鬟端着热水进来，见此情景，眼眶便红了。程薰怔然许久，放下药碗，又拧了手巾将棠瑶唇边的药痕轻轻擦去。

棠世安望着这一切，心如刀绞。程薰侧过脸来，低声道：“世伯，您去歇一会儿，这里有我。”

“我……怎么走得开？”棠世安的声音有些发颤，“你先去歇一歇，你也已经一夜没睡了。”

“我没事，倒是您毕竟不再年轻，若是病倒了，又有谁来守着棠瑶……”程薰心中沉坠得仿佛被巨石所压，却还是硬撑着去宽慰。

正在此时，院外忽有脚步声匆匆迫近。管家掀帘而入，声音里带着些许急切：“老爷，陛下与娘娘到了，还带来了两位太医。”

棠世安与程薰神色顿变，急忙起身，快步迎出。

褚云羲和虞庆瑶已到了院落门前，身后跟着陆太医与另一位须发皆白的老先生。虞庆瑶的眼眶还红着，程薰看在眼里，心又沉了几分，却仍是躬身行礼。

“棠瑶现在怎么样了？”虞庆瑶急切地问。

程薰黯然：“昨天中午醒过一会儿，但此后至今一直昏睡，喊也喊不醒……”

虞庆瑶心里难受，也不知如何安慰他才好。

棠世安眼含悲伤，向褚云羲拜倒：“万岁竟能在百忙之中抽空来大同，臣是万万没有料到……”

“不必拘礼。”褚云羲一把扶住他，随即吩咐身后的太医赶紧进去。

于是一行人匆匆进入棠瑶所住的院子，两位太医进屋后上前诊脉，陆太医先探，眉间渐渐蹙起，又与何太医交替诊视。何太医诊得格外久，又细看了棠瑶的眼睑与唇色，末了与陆太医对视一眼，神色都凝重万分。

褚云羲眼见如此，率先起身出了屋子。其余人也跟着到了外面。

“棠总兵……”陆太医声音放得低缓，“令千金这症候……已是沉疴难起。如今脉息微弱，脏腑皆损，恐非药石所能为了。”

虞庆瑶和褚云羲皆目露悲痛，程薰紧攥着手，坚持着没有发问。

只有棠世安颤声问：“两位，没有什么药能再试一试了？”

何太医叹息道：“老夫行医数十载，这般脉象……就算是用些猛药强提精神，至多也不过数日光景。”

棠世安身形一晃，程薰忙扶住了他，他的手也在微微发抖，却还强自镇定：“当真……再无他法了吗？”

两位太医默然不语。

棠世安整个人都好似被抽取了精神，旁边的仆人急忙上前搀扶。虞庆瑶心中不是滋味，却也只能强自安慰着他。

程薰耳畔嗡嗡作响，头脑一片昏沉。他一步步走出院门，只觉双腿沉重得抬不起来，最终无力地跌坐在游廊下。枝头树叶已泛着焦黄，在风中簌簌发颤，程薰望着那叶子缓缓飘落，终于再难抑制，将脸埋入手中。

肩头微微耸动，却听不见哭声。

只有泪水自指缝不断滴落，洇染于地，碎成一朵又一朵灰色的花。

良久，身后有人缓缓走近。

褚云羲在他身侧坐下，没有说话，只将手轻轻按在他肩上。

程薰抬起头，脸上泪痕未干，眼中是一片空茫的绝望：“陛下……承蒙陛下开恩，让我留在大同。我原以为，只要我回来，她总会好起来的……之前她明明也已经好转，可怎么会……”

“你已经尽力了。”褚云羲声音低沉，“这几个月，你陪着棠瑶，于她而言，便是最好的慰藉。”

程薰摇头，声音哽咽：“她完全是因我而遭遇灾难，若不是当初……她应该早已成婚生子，平和安乐，又怎会劫难连连，落得如此结局？”

“错的是建昌帝以及那群为他谋害棠瑶的官员，还有手段狠毒的柴得宝。”褚云羲凝望前方，又缓缓转过脸，看着他，“事已至此，你不用再日日夜夜折磨自己，棠瑶她也不愿看到这样。”

*

房门轻响，珠帘微微晃动，虞庆瑶已经拭去眼角泪痕，轻轻走到床边坐下。

床榻上的棠瑶依旧双目紧闭，脸色发白，唇间已几乎没了血色。

虞庆瑶却不害怕，她握住棠瑶微凉的手，轻声唤道：“棠瑶，棠瑶？我回来看你了……你睁开眼睛看看我是谁……”

唤声在清冷的房间里显得格外孤寂，虞庆瑶却没有放弃，依旧那样喊着她。

过了许久，棠瑶的眼睫轻轻颤动，竟缓缓睁开了眼。那双曾经明澈的眸子，此刻目光涣散，茫然地望着她，仿佛看不真切，又好似从漫长的迷梦中刚刚苏醒，还陷落于幻境。