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虞庆瑶一身素衣，踏过寂静的小路，走到了游廊下。

“程薰。”

程薰一反常态，没有像以前那样迅速起身回应，他只是慢慢抬起头，看着虞庆瑶，不说话。

“你累了，就去休息。”虞庆瑶的声音温和而又安定，尽管眸中也还含着悲戚。

他迟疑了片刻，才道：“我没事，只是，不想留在灵堂里。”

“但你需要休息。”虞庆瑶道，“你不能总是这样逼迫自己。”

他愕然，虞庆瑶又轻声道：“相似的话，我也对陛下说过。其实……你们在某些地方，很像。”

程薰攥了攥手指，哑声道：“虞小姐，你不能这样说，我也……承受不起。”

“我只是实话实话，很多时候，陛下也总是想着别人，他希望身边每一个人都好，却唯独不在乎自己，或者说是……对自己要求太高。”虞庆瑶顿了顿，看着神色不安的程薰，又问，“你不是也这样吗？”

“我……”他欲言又止，最终只是凝望着涟漪不断的水面。过了一会儿，才道：“我不知道，自己还有什么值得在乎的。”

雨滴沿着纸伞流注，虞庆瑶轻声开口，“你父亲在生前很在乎你，棠瑶也一直很在乎你。还有……我们……”

程薰心头一颤。

“棠瑶在临终前，跟我说她能再遇到你，觉得很幸运。可她也觉得，你跟她在一起的时候，总是想起那些凄风苦雨的过去，没有一天是真正快乐的。”虞庆瑶顿了顿，轻轻叹息一声，“她最后对你说的话，你应该还记得吧？”

虞庆瑶转过脸，望着程薰苍白的脸颊。

“希望你往后余生，能为自己而活。”

程薰缓缓扬起脸，望着檐下不断滴落的雨珠。悲伤未散，眼中却已没了泪水，只剩下一种深不见底的疲惫。

“为自己而活……”他喃喃重复，竟好似带着自嘲，“我这样的人，还能怎样活？”

“怎样活都可以，只要你想。”虞庆瑶直视着他，“棠瑶那么想好好活下去，只是上天不给她机会。她经历了那么多磨难，却始终怀着希望。程薰，你有没有想过，如果是其他女子，在那暗无天日的小屋里，能坚持着活下来吗？她之所以没有自寻短见，也没有完全崩溃发疯，是因为那时的棠瑶必然始终想着，有朝一日她能回到家中，回到慈爱的父亲身边，或许还能再见到你……人间给了她许多不平与折磨，可她还是为着疼爱她的人，和她牵挂不舍的人，努力等到被我们解救的那天。”

她握着冰凉的伞柄，望着那双渐渐漫上泪水的眼睛：“你的人生还很长，不该就此止步。棠瑶留下那么多遗憾，你不该就此沉溺于悲伤，自暴自弃。”

程薰心潮起伏，良久之后，低声道：“我……会记得她的话。”

“这就够了。”虞庆瑶转过身，轻声道，“你要知道，并不是无人在意你的喜怒哀乐，无论是棠瑶，还是我，以及陛下，还有很多人……你自己也要珍重。”

*

三日后，是棠瑶出殡的日子。

清晨天色阴沉，秋风萧瑟。送葬的队伍从棠府缓缓出发，纸钱漫天飞舞，如雪如絮，落了一地。

队伍行至城郊墓地时，褚云羲与虞庆瑶已在那里等候。两人皆着素服，未带仪仗，只身立在秋风中。

棠世安虽然悲痛欲绝，然而见到两人，还是急忙上前：“陛下、娘娘，这如何使得……小女并无尊贵身份，你们来这坟地，我也承受不起……”

褚云羲却抬手扶住他：“今日我们并非是以帝后身份前来。”

他望向那具缓缓落下的棺椁，沉声道：“先前若无棠总兵与你身边将士鼎力相助，我又如何能在大同立足，并击败建昌帝，驱逐瓦剌军？今日我来送令嫒归去，是为我们曾经并肩作战的情谊，也为感念你在我受挫落难时不计得失的决然追随。”

棠世安热泪盈眶，虞庆瑶也上前道：“我与棠瑶就像姐妹一样，今天我也理应送她最后一程。”

“多谢……”棠世安眼眶通红，深深一揖，再也说不出话来。

众人将棺椁缓缓放入墓穴。

程薰站在棠世安身后，他看着那黄土一捧捧落下，渐渐掩盖了那具棺椁。

纸钱飞扬，哀声四起，凄凄秋风中，程薰忽然想起那枚飞燕金镯。

兜兜转转无数次，来来回回情牵一线，那镯子此刻正戴在棠瑶腕上，随着她一同长眠地下。

那是程家的传家之物，父亲曾郑重地用绢帕包裹起，放进大红的锦盒，带着他，亲自送到了棠家。

如今，它终于回到了归宿，却是在这样的时刻。

黄土将墓穴填平，墓碑立起，棠世安站在秋风中，泪洒衣衫。

程薰始终站在数步之外，没有上前。他看着那块冰冷的石碑，看着碑前燃烧的纸钱，看着秋风中飘摇的白幡，心中那处空落落的疼痛，似乎永远也无法填满。

*

纸钱飘飞而去，天色黯淡的黄昏时分，褚云羲召见了程薰。