周太监像是看傻子一样看著他,嗤笑道:
“说你蠢,你还真是不聪明
!你以为贾珅跟你算的是那点烧掉的废糖和破木头?
他算的是你差点害他丟官罢职、甚至掉脑袋的风险!
算的是他保全太后圣像的功劳值多少钱!
算的是他如今正百户的身份该值多少价码!
七万两,买你夏家满门平安,买你自个儿项上人头,你还觉得贵?”
夏金虎被噎得哑口无言,一股腥甜再次涌上喉头,被他强行咽了下去。
他知道,周太监说得没错,这就是赤裸裸的讹诈,但他没有选择。
把柄捏在人家手里,人为刀俎,我为鱼肉。
他瘫在榻上,双目无神地望著帐顶,仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神,喃喃道:
“我……我一时……实在凑不出这许多……”
“那就不是杂家该操心的事了。”
周太监冷漠地拂了拂衣袖。
“杂家只负责传话。给你三天时间。三天后,见不到银子,你就自求多福吧。”
说完,不再多看夏金虎一眼,转身扬长而去。
周太监走后,夏金虎在榻上躺了许久,最终,还是挣扎著爬起身,命心腹备车,他要去见一个人——他的妹妹,夏金桂。
夏家后宅,一处极为精致奢华,却隱隱透著一股冷冽锐气的院落里。
夏金桂正对著一本帐册凝神细看,她穿著一身石榴红遍地金通袖袄,下著墨绿色杭绸马面裙,头上珠翠环绕,打扮得极为明艷张扬。
与夏金虎的阴鷙外露不同,夏金桂的美貌中带著一股逼人的精明和厉害,眉眼上挑,嘴唇薄而色艷,一看便知不是个好相与的主。
听闻兄长抱病前来,夏金桂眉头微蹙,放下帐册,命人將他引到小花厅。
夏金虎被人搀扶著进来,见到妹妹,未语先嘆气,將周太监的话原原本本说了一遍,末了,哭丧著脸道:
“妹妹……这次……这次哥哥实在是走投无路了!
家里……家里如今还能不能……”
“不能!”
夏金桂不等他说完,便猛地一拍身旁的黄花梨木茶几,震得茶杯盖子跳了一下。