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日子照样地过，第二日仍是看诊制药，但镇民们仍在议论，可平河镇太小，又几乎在国家腹地的山区生长，因此遥远边关的消息总要慢上许多。

周娘子显然无心坐诊，狐狸便同楚娘子对坐，虽是看书，狐狸却头一回记不进心，半晌才翻动一页。

“……你也怕？”楚娘子瞥她。

狐狸想起周娘子那双微微战栗的手，又想起梁延响亮的道别，于是摇一摇头，又点一点头：“怕，因为我不懂究竟是怎么一回事。”

楚娘子神情淡淡，对她道：“事情一定要来的时候，于百姓而言，只能承受。”

“你觉得会打仗？”狐狸反问，又很迟疑：“……会死很多人吗？”

“古往今来，哪年不死人？多少算多？”楚娘子垂眸，窗中映出明亮光线，垂挂的轻纱却将其反得朦胧，更显楚娘子的神情平静。

狐狸见过楚娘子着急的样子，那年糕点铺子的陈小娘子差点死在榻上，楚娘子两手沾血，连自己的唇都咬破了。

可是近些年她却一年比一年平静，狐狸有时不懂。

“尽人事，听天命。”楚娘子说。她对着狐狸微微摇头：“你我是没有办法的。”

但后几日，镇上的议论却稍稍转了风向。茶楼的人说，皇上国库空虚，是不会打的；又有几家富户说，朝廷已预备和谈。

许娘子渐渐乐观了，脸上复有了笑影，吐出浊气：“我就说嘛！老百姓的命是命！皇上怎么能不爱惜子民呢？”

一日推一日，转眼间到了有冻霜的时节，生活已全然平静了。

变故来得太快，顷刻间打碎了平静。

孟芝回到平河镇，先匆匆来了医馆，几人招待她，孟芝却严肃道：“和谈不成，要开打了。”

许娘子倒茶的手一僵，强颜欢笑：“怎么会呢？宋大人那里都没有消息。”

孟芝摇了摇头：“我远房本家传信来，要我明年别跑商了，一旦开打，世道总要艰难。”

“什么本家？”许娘子勉强道。

“他们在京城做生意，消息灵通。”孟芝说，“……等吧。”

十月十一日，正式有消息传到这个不起眼的小镇，边关开战了。

官署贴出告示，传达了朝廷的决议。

“说是邻国屡屡侵犯边关城池，扰乱生活，皇上决定开打，教邻国不敢再来。”吃晚饭时，许娘子复述着自己听来的话。

桌上一片沉默。

许娘子咬了咬牙，恨道：“大官们想立功，打一次死的人，哪个不是自家的儿郎？”

“……只盼着能赢，”周娘子默默地说，“不要打太久。”

太久的话，边关的兵总有不够的时候。

这一次一直到年关，都时不时有战役的消息传来。整个镇子都在为每一次的消息而痉缩，是好是坏、是真是假。

狐狸回家时，连小河村都有些暗淡了。

梁娘子专程来问她镇上的消息，狐狸给她倒了热枣茶，又将炭盆朝她挪近了些。

梁娘子禁不住咳了两声，脸有些白，两只眼沁了点泪：“衣衣，不会让咱们这儿的人去吧？”

“应该不会。”狐狸其实不懂，可是看着对面瘦弱妇人的脸，忍不住改口，竭力寻出只言片语来佐证：“听茶楼老板说，好几次都赢了，兴许开春就结束了。”

“那就好，那就好，咳咳。”梁娘子眉宇间浮上一丝宽慰，连声应和。

“伯伯呢？”狐狸看她只身来。

梁娘子无奈：“前几日上山砍柴，不知怎么摔伤了胳膊，就叫他在家养着。”

“我走了，不打扰你，改日去玩。”见到吃饭时候，梁娘子便起身告辞。

大年三十仍放鞭炮烟花，但显然众人兴致都不算高，只有渐渐长大的杜蓉跟在宝珠身后玩。

苏桃站在角落，呆呆地看着雪地，天上的烟花、身侧的灯笼隐隐地照亮她的脸。

狐狸捏了两只小烟花，凑到她身边：“怎么不玩？”

苏桃回神，朝狐狸一笑：“衣衣姐。”