轿中人眼神落在薛景珩身上的一瞬,声音中带着怒意与压抑的颤抖,“谁准你们擅用刑罚?无论如何,淮安王毕竟于国有功,你们竟然敢如此待他!”她目光冷冷转向扫向刑场监斩官。
监斩官赶忙跪下:“启禀婉贵妃娘娘,此事……乃刑部命令,刑部素来听命二殿下行事,小人不过是奉命而为罢了。”
贵妃冷哼一声,身侧大宫女立即快步上前,给监斩官递上一个乌金漆盒,监斩官双手接过,亲自掀开,里面竟然是圣祖爷留下的丹书铁券!
监斩官的双手几乎不稳,这块用纯金铸造的免死金牌,曾被先帝赐给开国功臣的特权,如今竟然被皇上赐给了盛宠的婉贵妃!
大宫女转身面向众人,字字铿锵:“这是当今圣上亲赐贵妃娘娘的丹书铁券,可赦死罪一次。”
“娘娘,这、这恐怕不合规矩……”监斩官声音颤抖,急得满头大汗。薛景珩今日必死,这是二皇子给的口头旨意,若真是出了什么岔子,他的乌纱帽还要不要!
大宫女将丹书铁券高举在手,目光缓缓扫视过众人惊愕的脸,声音坚定:“诸位大人容禀。淮安王贪墨案尚有诸多疑点,证据未明,恐怕有人栽赃嫁祸,圣上已有旨意,此事交由刑部重审重判。贵妃娘娘今日持丹书铁券到此,并非徇私情,而是暂保淮安王一命,以待查明真相,最终还朝廷清明,还百姓公道。”
“不是说淮安王贪墨吗?”
“原来还有冤?连贵妃娘娘亲自来了……”
“唉,难道真是被人害了?”
而刑场上二皇子麾下几名的官员,脸色也变得微妙,原本急于结案的监斩官开始不安。
刑台上,风还未停,丹书铁券在众人眼前晃动。
原本骂声不断的百姓,这会儿却陷入了短暂的沉默。忽然,靠近前排的一个卖馍的老汉小声嘀咕:“我记得淮安王,前几年咱们这儿不是闹水灾吗?当时要不是他广开粥铺赈济,还带兵挨家送粮,俺那口子早就饿死在屋里了。”
另一个妇人闻言,抬起头,小声接道:“我也记得,他看到小娃娃没冬衣,回去让亲兵送了几十套府上亲眷的棉衣来……那时候他还亲自抱着我家孩子玩呢,笑得和俺们家傻小子似的。”
又有人插嘴:“之前欺男霸女的沈玉就是被淮安王处置的……”
这些声音一开始只在角落低语,渐渐地,如星火燎原,串成一片:
“他还救过那个差点被冤斩的老书生,那个书生我认识,他就是嘴巴碎,总喜欢议论五姓十族的过失,当时不知道说了什么得罪人,多亏被淮安王特赦救下。”
“对,他破了丁家的冤案呢,不是说那案子原本与韩家公子有牵连,都要被压下的,是他一力上书、追查到底的。”
“你们这群人,刚才还往他身上扔菜叶子呢。”人群中有人忍不住低吼,声音里满是愧疚。
刚才那个扔石子的孩子也怯生生地躲到娘亲背后,不敢再抬头。
人群逐渐安静。
大宫女转头轻声对薛景珩道,“淮安王放心,这世上还有记得你的善良百姓,也还有不被假象蒙蔽的人。”
“丹书铁券在此!你们要抗旨吗?!”路遥染血的右手按在剑柄上,直指监斩官的咽喉,身后十几个亲卫同时拔剑,甲胄碰撞声如雷霆。
轿中婉贵妃突然拔高了声调,她腕间翡翠金镯相撞,发出金玉交击的清音,“皇上御赐免罪金牌在此,见金牌如见圣上,尔等……莫不是想抗旨?”
监斩官额头渗出冷汗,连连叩首:“微臣不敢!”
“接旨吧。”大宫女见状向前一步,冷冷高举着免死金牌,广袖如水幕般展开,阳光落在她眉目之间,光芒灼灼。
大宫女见状吩咐左右搀扶起薛景珩离开,低声道:“淮安王受苦了,贵妃娘娘请您回宫面圣。”
刽子手欲上前拦住。
“还不退下!”她轻斥。
刽子手瞧了瞧监斩官的脸色,悻悻退下。