02小说网

第五章 人心难测（第2页）

吕贤基下令道：“传本官令，今夜选一支轻骑，趁夜色越过贼兵前锋，到他们中军大帐去闹上一番，借此探探他们的虚实。”

帐中的窃窃私语顿时安静了几分，众人面面相觑，做出欲言又止之状，最后还是刘裕珍站了出来，硬着头皮道：“大人，如今城中哪里还有可担此大任之人？”

吕贤基朝李鸿章的方向看了一眼，二人短暂对视片刻，李鸿章轻轻摇了摇头。吕贤基顿时意会，没再言语。江忠源环视帐中许久，见无人敢于出战，也只得长叹一口气，无奈道：“既然如此，我们再来商议一下，各城门的布防情况吧。”

十月，随着太平军各部陆续抵达前线，这场筹备了许久的攻势终于拉开帷幕。在江忠源的居中指挥下，城中守军各部抵挡住了太平军狂风骤雨般的猛攻，但由于庐州府站前准备并不充分，导致守军虽守住了各城门，自身损失却也不在少数。

江忠源一度痛斥各部营官，呵斥道：“这仗是怎么打的！军械老旧，兵员多为老弱，几日下来，守城的死伤，反倒比攻城的多，如此下去，这城还怎么守呢？”

一旁的刘裕珍等江忠源发完脾气之后，才敢上前小声补充道：“大人，以下官这几日的观察，对面的贼兵呢，甚至还未使出全力。下官总担心，他们是在等待什么时机。”

江忠源一愣，看着远处如潮水一般退去的太平军，眼中流露出几分忧虑。直到夜深，江忠源仍在听取部曲的军情汇报。李鸿章默默立在城头之上，眺望远处的波光粼粼的北淝河。庐州府前这片地界名唤逍遥津，一千六百多年前，三国曹魏武将张辽曾在此地，以八百骑兵大破孙吴十万大军。而今千年已逝，逍遥津还是那片逍遥津，人间的样貌却早已换了一副光景。

身后传来吕贤基的声音，朗声道：“渐甫兄，可是有心事呀？”

李鸿章回过神来，看了看远处灯火通明的大帐，忧心忡忡道：“也许是我担心过度了。我以为，江大人此时来庐州，并不是明智的选择。”

吕贤基闻言，环顾四周，见旁近无人，这才低声回道：“我也正有此感。江大人虽然了解贼兵，但恐怕并不了解庐州守军情况。全城连像样的战马都凑不出几匹，更别说派出精锐夜袭贼兵大营了。自古以来，夜袭都是非精锐之师不可为之事，眼下城中标营失去了主心骨，能勉强坚守城池就烧高香了。”

李鸿章眉头紧锁，继而道：“我更好奇的是，写信的人为何不将此地实情告知巡抚大人。看塘报，巡抚大人六月便解了南昌府之围，手中握有上万精兵，若真要驰援，也该是领着大军缓缓走大路北上，叫裕溪口的贼兵主力腹背受敌，不能两顾，这才是替庐州府解围的法子。”

吕贤基听出了李鸿章的弦外之音，脸色顿时也变得难看起来，正色道：“除非？”

李鸿章道：“除非，写信的人隐瞒了城中的守备情况，让巡抚大人认为城中守军军备良好，只欠巡抚大人来做主帅，便可领大军击退贼兵。这也就能解释为何巡抚大人北上如此仓促，且身边仅有少量轻骑。”

吕贤基问道：“那么你认为那个写信者是出于什么目的，对巡抚大人有所隐瞒的？”

李鸿章僵硬地笑了笑道：“这个问题，你我不妨去问一问徐吉士。”

吕贤基顿时变了脸色，讥笑道：“渐甫兄，此事非同小可，你可知道你在说什么嘛？”

李鸿章平淡地回道：“我知道。眼下我也只是怀疑，手中并未有明确证据。尽管如此，我们还是有必要去提醒巡抚大人，当心来自庐州知府衙门的内鬼。”

吕贤基瞪了李鸿章一眼：“你就差直说，庐州知府的大名了。你可知道，构陷朝廷大员，该当何罪？”

李鸿章冷冷道：“在下更清楚，一方父母官阵前倒戈会产生什么后果。此事我已想清楚，无论如何，今夜我便要将此事与巡抚大人说清楚。”

吕贤基冷哼一声道：“你倒是清高，难不成你会以为，此事本官要让你一个人去扛？你现在就去起草一封书信，将此事原委一一说明，我来与巡抚大人谈。你还年轻得很，总该爱惜羽毛才是。”

李鸿章沉默片刻，无奈地笑了笑，向着吕贤基便行了大礼。

正在此时，一声叫人牙酸的摩擦声划破夜空，李鸿章脸色一变，与吕贤基对视一眼，异口同声喊道：“城门开了！”

原本寂静的街道顿时变得喧闹起来，无数火把照亮了街道，巡街的官兵和被吵闹声惊醒的百姓惊恐地发现，大批身着太平军军服的士卒分明已经涌上街头，其中甚至掺杂着庐州知府衙门府上的家丁。他们一面挥舞着火把，一面放声高呼道：“官军败了！官军败了！长毛军进城了！”

吕贤基惊慌失措地扑到城墙边，向远处眺望，一名亲随慌慌张张冲上门楼，几乎是在和州府的重演，欲哭无泪地高喊：“大人，庐州知府，也叛变了！”