……
一个月后。
刘邦的西域考察团终於回到了咸阳。
並没有想像中的锣鼓喧天,因为他们带回来的那个“祥瑞”,实在是太臭了。
马库斯在笼子里关了一路,虽然没被饿死,但精神已经处於崩溃的边缘。
当他被拖进麒麟殿,看到那个坐在高高御榻之上、身穿黑金龙袍、眼神如鹰隼般锐利的东方帝王时,一种来自灵魂深处的战慄让他双腿一软,直接跪倒在地。
他原本以为,东方的皇帝会像波斯的万王之王那样满身珠宝,或者像蛮族首领那样粗鲁野蛮。
但他错了。
眼前的这个男人,身上没有过多的装饰,只有一股令人窒息的威压。那是一种掌控了一切、洞悉了一切的自信。
“抬起头来。”
嬴政的声音在大殿迴荡。
马库斯颤抖著抬起头。
他看到那个帝王手里正把玩著一枚金幣——那是他隨身携带的罗马金幣。
“你叫马库斯?”嬴政问,旁边有通译(那个粟特商人)在翻译。
“是……是的,伟大的东方君主。”马库斯结结巴巴地回答。
“朕听说,你们罗马,没有皇帝?”
马库斯愣了一下,隨即挺起了胸膛,那是身为罗马公民最后的骄傲:“我们……我们是共和国!我们由元老院和人民共同治理!我们选出执政官……”
“哦。”嬴政淡淡地打断了他,“也就是一群人坐在一起吵架,谁嗓门大听谁的?”
马库斯涨红了脸,想反驳却又不敢。
嬴政笑了笑,从案几上拿起一张纸。
那是刘邦从西域带回来的情报匯总,上面详细记录了罗马的疆域、人口、军制,甚至还有他们喜欢喝葡萄酒、喜欢看角斗士杀人的癖好。
“地中海……”嬴政看著地图上的那片蓝色,“有点意思。”
“马库斯,朕不杀你。”
“朕不仅不杀你,还要给你个官做。”
马库斯难以置信地瞪大了眼睛:“官?”
“对。”嬴政指了指旁边的赵高,“去,给他在阿房宫大学里安排个教职。教……教『拉丁语。”
“朕要让大秦的年轻人,学会你们的话。”
“因为將来,朕的商队,朕的船队,甚至朕的军队,去你们那里做客的时候……”
嬴政眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“总得有人能听得懂,朕在说什么吧?”
马库斯看著嬴政那双深不见底的眼睛,突然明白了一件事。
这个东方帝国,並没有把罗马当成对手。
在他们眼里,罗马……可能只是下一个需要被“通商”、被“修路”、被“纳入版图”的地方。
“谢……谢陛下隆恩。”马库斯低下了高贵的头颅。
他知道,从这一刻起,罗马的命运,已经和这个遥远的东方帝国,死死地纠缠在了一起。