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记忆回到江州中军帐内。

彼时，他用平淡的语气讲述着如何驯养伯父送来的侍妾，如何享受着那位侍妾的屈服。那时她只感到不适，认为他道德低下，不复从前那个光风霁月的少年。

可如果，那从一开始就是谎言。

这个念头疯狂滋长，将过去所有的细节重新缠绕检视。

那个没有名字和面容，只作为欲望载体的侍妾，那个被他驯养的女人，根本就不存在。那些露骨的描述，那些刻意的羞辱，根本不是胜利者的炫耀，而是一个被困者为自己编织的拙劣又绝望的谎言，用来自我折磨，也用以刺伤她。

寒意从心脏深处炸开，让她整个人冻结。

她一直以为自己面对的是一头因受伤而变得凶狠的兽，她所要做的，是安抚、利用、偿还。直到此刻她才发觉，她面对的是一个守着废墟十年，将自己活成一块墓碑的疯子。而那废墟，是她亲手所造。墓碑上，刻着她的名字。

“我府中，便是厩中之马、庭前之犬，也尽是公的！”

这句话里藏着多少个日夜的孤独与偏执，多少次午夜梦回的痛不欲生。

帐外风声呜咽，如孤魂恸哭。

王女青闭上眼，泪水滑落。“对不起”，这句道歉太过轻薄，轻薄得像是侮辱，无法承载他被掏空的人生。她所亏欠的，不仅仅是一份情，而是整整十年，是一位顶天立地、本该翱翔九天的郎君，一生中最宝贵的十年。这份债重得足以压垮一座山，她拿什么去还？

她还不起。

更让她绝望的是，她甚至连偿还这个念头都不敢深想。因为她的道在前方，在永都，在万世太平的宏愿里，她无法为他停下。她拒绝了他留在荆州的请求，而未来，她还要无数次拒绝他，利用他，将他和他的一切都当做通往理想的基石。

此刻，她终于尝到了何为撕裂，何为凌迟。

一边是压得她喘不过气、深似海的情，一边是她绝不能放弃、必须走的道。她决意前行，而前行的每一步，都是踩在他的心上。

“阿渊，阿渊……”

人非草木。她发出压抑的悲鸣，哭倒于病榻。

第64章夏口之局

襄阳城破的消息传回永都，不过旬日，一道诏书便在深秋的清晨送达。

宣诏的内官是萧道陵的心腹，此刻正于大都督府行辕的正堂，当着荆州文武百官的面，徐徐展开诏书。丝帛轻响，满堂肃然，本应接旨的王女青却未现身。

诏书前半依例褒功，文辞华美，至中段方显真章。

“骠骑将军克定荆襄，功在社稷，其勋赫然。兹以为大司马，总督荆、益二州诸军事。假黄钺，开府置属，一依旧制，以旌殊勋。”

首诏既下，第二道旨意接踵而来——

朝廷将遣司空属官张玠，率一众掾吏僚属南下襄阳，名为“襄助大司马，经理庶务”，实则为荆州组建新的州府班底。

自前朝肇始，大司马位列三公，确为人臣极贵。然则，王女青此前所持，乃是“便宜行事，假黄钺，总摄军政”的非常之权，于荆州境内生杀予夺，皆可专断。那是临战状态的绝对独裁之权。

如今晋位大司马，看似由方面之帅升为中枢鼎柱，实则其权柄性质已悄然移转。新职总督荆、益二州，范围虽广，却已纳入帝国常规官僚体系。更关键的是，朝廷旋即遣使襄助，组建州府班底，实为监督分权。

此番擢升，可谓将其原有不受制约的临时特权，收束为必须在一定框架内行使的固定职权。一放一收之间，永都朝堂的制衡手腕，昭然若揭。

堂下文武皆垂首屏吸，眼观鼻，鼻观心，心中波澜暗涌。

公事既毕，宫扶苏引内官穿廊过院，几经曲折，方至王女青养病的内室。

帘帷方启，浓重苦涩的药气便袭入鼻息。室内光线昏沉，唯榻边一盏孤灯。王女青半倚在锦褥之间，周身严覆厚重裘毯，面色苍白。

“大司马，”内官急趋榻前，语气满是关切，“大将军若得亲见尊体若此，不知该如何心焦。”

“有劳挂念，”王女青声气微弱，“宿疾耳，静养即可，无甚大碍。”她稍顿，似在聚敛精神，而后缓缓道，“烦请回禀大将军，千万宽怀，勿以为念。”

她应答坦然，未以病容为讳，虚弱之态尽现于人前。

内官躬身称是，眼帘垂下，眸底思量一掠而没。

与此同时，一封来自龙亢桓氏的家信，呈送至萧道陵的案头。

执笔者乃是族长桓充。他显然已提前知悉了朝廷对王女青的任命，乃至司空府即将南下组建班底的动向。信中，桓充慈爱称赞“孙儿”擢升贤能、布局深远，决策堪称英明。随后，他如同寻常长辈为儿孙前程向最有出息的子弟说项，提及桓渊于襄阳有微劳，遂婉转致意：可否念在家族情分，予桓渊一个“录荆州事”或“行荆州刺史事”的虚名，俾使其身得荣，以慰宗族。

此请看似温厚，实则机锋暗藏。桓充岂不知朝廷已派张玠？他并非要硬撼萧道陵的权威，而是温情为表，以退为进。一旦桓渊得此名分，便是于法理上，确立了总理荆州政务的正位。届时，面对荆州根深蒂固的本地势力，一位身负朝廷名分兼具地缘根基与显赫军功的桓渊，可于具体庶务中轻易主导，使空降的朝廷班底政令难行，形同虚设。

此非正面交锋，而是悄然蚕食。不在棋局之外另起炉灶，而在既定枰内，争一着实地之先。这是世家大族于朝堂落子后，争夺实控权的精微操作。

萧道陵览毕，目光在满纸的亲切词句上停留了许久。

灯花爆开，将他孤独的身影投在书房的屏风上。