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两人走到廊边，李琮想起一事。

“郎君，明日傍晚，城中有场诗会，我先前推脱不掉，已经应下了。我听闻，届时不仅才子云集，还将有许多博学的女郎到场。郎君一直案牍劳形，不如同去散心。”

司马复道：“才子也好，女郎也罢，我并无兴致。”

李琮道：“郎君对青青的心意，我是知道的。但如今她在那个位置，此生恐怕难得寻常幸福。她背负的苦难，我不希望也落在郎君身上。想来，这也是她的想法。”

闻此，司马复道：“殿下自小出入禁中，这一年又辗转南北，可见过比青青更好的女郎？”

李琮道：“何谓‘好’？”

司马复并不回答，只道：“如若没有，殿下便知，我的心意并非我能左右。”

李琮原本因哭过而微红的眼眶此刻又有些湿润。

半晌，他说道：“黄初八年雨。”

他这话并不是对司马复说的。

司马复觉得有些莫名其妙，但此情此景，他只当是李琮在感慨一些诗家意象，故而并未深想。

第94章乱象伊始

翌日，晴天，空气里仍浸着雨后的腥气。

在行台从官和侍卫的簇拥下，司马复带着李琮登上钟山南麓。

坡地下的红土层被成片铲平，挖出了错落的方坑。数百名民夫正分散在坑间夯石。当他们一行人出现在坡顶时，下方的号子声一滞。负责督工的监役飞快跑下土坡，指挥路径上的民夫退避。

司马复在一处沟槽边停步，扶着伤肩，俯身从泥里拽出一截木料。木料是刚运到的杉木，断口处渗着油脂。“这是哪里的料子？”他问。

监役弓着腰跑过来：“回贵人的话，是宣城送来的熟料，今晨刚卸货。”

司马复扔下木料，拍了拍木屑，捂住沉重的肩，转头对李琮道：“建康地质软，下头是淤泥。若不打长桩，汛期一到，石阶就会沉降。”

李琮心不在焉地应了一声，眼睛只盯着泥水里低头跪着的民夫。

司马复环视了工地的分布，“走，进城看衙署。”

马车驶离，监役直起腰，示意民夫们继续干活。李琮从车窗回望，一声低叹。司马复道：“我亦不喜欢如此，但平易近人并不总是好事。殿下多出来走走，以后就知道了。”

马车自钟山南下，进入城南行政区，路过都水台衙署。廊下抱着卷宗疾走的文吏一见到饰有行台徽记的马车，步子便顿住，齐刷刷肃容作揖。

这时，一名小吏策马靠近，下马后小跑跟上缓行的马车，奉上卷宗。司马复在车内接过，快速翻阅。“这些契约是谁核准的？”他指着一页二十年质押租约的记录。

小吏一边跟车，一边恭敬答道：“回郎君，是昨日下值前，行台法曹与几名户曹属官共同核准的。他们说这契约没涉及地权买卖，手续是齐整的。”

司马复将卷宗丢在一旁，没再说话，直接放下了车帘。

马车加速。小吏在泥水中停住脚，深深一揖，直到马车消失在街角。

马车穿过南城，转向秦淮河下游。

两岸的丝绸工坊鳞次栉比，煮茧的蒸汽升腾。码头上，挑夫们嘈杂地争抢货位。几名侍卫先行骑马清路，人群迅速向两侧挤压，混乱的码头被生生辟出一条宽丈余的净路。商贾们原本坐在茶铺里谈笑，收到消息后立时全部出迎，在路边恭候行台马车。

司马复推开车窗，示意李琮看外面。码头停靠的货船吃水极深，船舷几乎压到了水面，满载准备运往远洋的丝绸与瓷器。而李琮既看船与货，也关注形形色色的人。

马车越过工坊密集的城缘，向西南郊外驶去。

行至蓼洲地界，车窗外农田连绵。

“停车。”司马复突然开口。

马车在路旁停稳。前哨立即勒马，驻于田埂高处侦察下方。司马复下车，李琮跟在后面。侍卫们迅速散开，将方圆十丈内肃清。只见道旁田垄被新扎的篱笆切断，灌溉的水渠干涸了，秧苗枯萎在泥缝里。

不远处的水利衙署外有几人探头，瞧见了行台马车和随行的从官侍卫，几道身影急忙迎了出来。打头的小吏跑过田垄，尚未靠近，便被一名侍卫的环首刀拦下。

“贵人恕罪！”小吏顺势跪倒。

司马复看着田里打卷的秧苗。“手续全吗？”他问。

“全是全的。”那小吏无需提点，一听便知司马复问的什么，“庄园主和工坊主拿出了文书，说是按行台的奖桑农令办事，改种桑麻以抵充赋税。”

司马复没有说话，远远看了一眼刚落成的水利衙署，随即回到车内。李琮跟上。

马车发动，沿路经过水利衙署。粉墙根下，一群汉子缩成一团。他们穿着北方的旧缊袍，面色土黄。马车驶过时，一个汉子缩起肩膀，将头埋进双膝间。

“半月前，我在码头督察登记时见过这批人。”司马复对李琮说，“那时他们刚登记完名册，准备领地种粮。现在，这片地的租契已经在工坊主手里了。”