可是当楚顷襄王时,屈原又一次遭到了楚王的流放,这一次屈原的姐姐没有出现,而屈原也“自投汨罗以死”(《史记》)。
这就是当时楚国的现状,貌似强大,但实则虚弱不堪。
楚顷襄王并没有像大家想象的那样要励精图治,重振楚国的威仪。
相反,楚顷襄王即位后,非常喜好亭台楼阁,不时要进去观赏,而年过四十了,却不立太子。而此时,楚国已经没有像屈原一样的敢于直谏的忠臣了。
而秦国又要开始进攻楚国了,而此时秦国又派出了轻车熟路的张仪。张仪见到了楚顷襄王说道:“往南走向唐地去,五百里之内,那地方好玩极了。”
楚顷襄王也被打动了,准备即日出发,而他不知道秦国即将发动一场由内而外的对楚国的战争。
而楚顷襄王的夫人叫庄侄,当时只有十二岁,她和母亲一起住在楚国的一个小县城里。当时还是小女孩的庄侄对她的母亲说:“王好**乐,出入不时。壮年却不立太子。现在秦国又使人重赂楚国的奸臣们,来迷惑大王,还骗他游五百里之外。大王前脚一走,奸臣们必然会投敌卖国,到那时大王必然回不了国了,这种大事,我觉得我应该去进谏大王。”
她的母亲说:“你自己还是个小孩,怎么能去进谏呢?”
而庄侄并没有听母亲的劝告,而是独自跑了出来,把缇竿做成旗帜,并天天拿着这面旗子在南郊的道旁等着,因为楚顷襄王要出游五百里,南郊是他的必经之地,所以她等到楚顷襄王并不难。
而当楚顷襄王的车子经过这里的时候,庄侄举起了她特制的小旗子,而楚顷襄王看到这个旗子的时候,非常的奇怪,便停了下来,让人到前边去看看,到底发生了什么事。
去的人很快就回来回话:“有个女童想要见大王,故举着旗子挥舞。”
楚顷襄王把庄侄召到了身边,问道:“你是哪的人啊?”
庄侄答道:“我是县邑之女,想要把一些悄悄话告诉大王,但是又怕大王言路淤塞,听不到我的话,所以我听说大王要出游,便在这里摇晃旗子等您。”
楚顷襄王说道:“有什么话你就说吧。”
庄侄说道:“大鱼失水,有龙无尾。墙就要从里边崩塌了,而大王却看不见。”
楚顷襄王很奇怪,墙要塌了?我咋不知道呢?
庄侄又答道:“大鱼失水者,王离国五百里也,乐之于前,不思祸之起于后也。有龙无尾者,年既四十,无太子也。国无强辅,必且殆也。墙欲内崩而王不视者,祸乱且成而王不改也。”
这几句话听得楚顷襄王非常纳闷,咋听不懂呢?
庄侄给他一句一句的解释:“大王您好享乐,爱建亭台楼阁,不体恤百姓,出入也没有规律,而且预见性也不好。都快四十岁了,却不立太子,国家也没有强势的人辅佐您,这不就是国家的城墙要崩塌的迹象吗?秦国老派人来离间您的左右,让谏言不能到达您这,大王听不到谏言就不能改正自己的错误,一日复一日,大祸就这样造成了。大王现在还要出游到五百里之外去,如果您去了,再回来,楚国恐怕就不是大王的楚国了。”
楚顷襄王听得目瞪口呆,怎么我出去玩了一圈,国家就不是我的了呢?
庄侄说:“大王这次出巡有五大隐患。”
楚顷襄王听得更纳闷了,“哪五患?”
庄侄答道:“宫中无主,而大王又在远方,这是第一个祸患。宫中衣服艳丽,而百姓却无衣服遮体,这是第二个祸患。奢侈无度,国库空虚,这是第三个祸患。百姓饥饿,您宫中的马匹却能吃到上好的粮食,这是第四个祸患。奸臣当道,贤能的人却不能把忠言送到您的耳朵里,这是第五个祸患。大王有五个祸患,还不是要大难临头吗?”
楚顷襄王恍然大悟,决定不再出游,并带着这位小庄侄返回了楚国的国都,但是国都的城门已经被关闭,楚国的国都已经被反叛者所占领,当然这些所谓的反叛者是秦国的奸细。
楚顷襄王立即召集国都周围的王师攻打城门,由于楚顷襄王回来的太快了,反叛者都没有做好准备,所以,这次叛乱很快就被平息了。
楚顷襄王把这个小庄侄册立成了夫人,这个小女孩的位置仅次于楚怀王的那个爱妃郑袖。自此之后,楚顷襄王转了性,节俭爱民,楚国出现了短暂的中兴的局面。而楚顷襄王也获得了战国晚期列国对秦国战争的唯一一次胜利。
但是,楚顷襄王属于那种资质过于平庸的人,他和他的父亲和儿子比当然能算的上及格,但是很显然是补考及格的。
而一个小女孩和一个资质平庸的老男人的组合,无论再怎么样,也无法逆转一个大国的衰弱。
在楚顷襄王去世后,太子熊元即位,他就是楚考烈王。
楚考烈王的王后是一个赵人李园的妹妹。一开始楚考烈王没有子嗣,而战国四公子之一的春申君非常着急,春申君并不是楚国的正牌公子,而是楚考烈王非常信任的一个大臣,官拜左徒,被封在吴地,号称春申君。
春申君认为,国家没有太子,就意味着将会不稳定。
而当时这个李园是春申君的门客,而此时的李园为了巴结春申君把自己美丽的妹妹献给了春申君。
两个人一来二去,这位李园的妹妹就怀孕了。
之后的情节和吕不韦和赵姬的故事有点相像,李园的妹妹知道自己怀孕了,便向春申君进言:“大王非常信任您,即便是他的兄弟也不如啊,现在您在楚国做国相三十余年了,而大王无子,他死后,肯定会立他的兄弟,而到那时候,新任的楚王肯定会亲近他们的亲信,您还能得到跟现在一样的宠信吗?而且您侍奉君王已久,对于大王的那些兄弟多有失礼之处。如果那些大王的兄弟立为君王了,那您可是祸及其身啊!到那时您还能保住江东的封地吗?现在,妾已经有了身孕,而其他人都不知道,我跟您在一起的时间并不多,把我进献给楚王,我仗着把这个孩子生下来,如果是个男孩,那就是未来的楚王啊,楚国到那时还不都是您的吗?而你的身后的大祸也就都可以避免了。”
春申君被彻底的忽悠了,因为他过的考虑了个人的得失,而忘记了一个问题,那就是李园的这个妹妹到底是何居心?
李园的妹妹实际是受到了李园的指使,因为李园并不想一辈子只做一个门客,他想要获得和春申君一样的待遇,而他知道,如果想得到那一切,只有利用他的妹妹,而他的妹妹必须利用春申君。
经过仔细分析之后,这对兄妹为了自己的荣华富贵,编造了一套谎话,春申君是一个久居高位的人,高处不胜寒,他把持楚国太久了,心里自然非常害怕楚国的公族来找他的麻烦,所以他上当了。
李园的妹妹进宫了,很快他为楚考烈王生下了太子,也就是子悼,凭借这个孩子,李园的妹妹被立为王后,而李园也被委以重任。
而此时知道这件事情的只有春申君、李园和他的妹妹。