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他正站在窗前，听到敲门声，他没有回头：“请进，母亲。”

西奥多拉走进来，关上门。她没有坐，而是走到儿子身边，顺着他的目光望向窗外的花园。

夜色中的凡·德·伯格宅邸，像一艘航行在时间里的古老航船。

“你父亲答应了。”她说，“授权文件明天上午可以准备好。”

“谢谢您。”

“但我需要知道真正的理由。”西奥多拉转过身，直视他，“不是为了投资评估，柏修斯有完整的亚太研究团队；不是为了学术调研，你对佛教艺术的兴趣还没大到这个程度；甚至不全是为了Wynne，虽然那肯定是因素之一。”

她顿了顿：“告诉我，伊莱亚斯。你究竟想去敦煌寻找什么？”

伊莱亚斯沉默了很长时间。

“秩序的真理。”他最终说，“我想知道，在没有我们这种秩序的地方，人们如何建立另一种秩序。”

“你认为在那里能找到你要的真理？”她问。

“我不知道。”伊莱亚斯坦言，“但我想亲眼看看。如果一种文明能在沙漠中存在一千六百年，那么它一定掌握了一些我们不知道的东西。”

四天后，伊莱亚斯乘坐代表团的包机航班降落在敦煌机场。

前来接机的还是李航。

他换了身衣服，沅宁坚决制止他穿那件脱色的蓝色棉袄出现，张清让翻箱倒柜，找了一套大两码的灰色西装出来给他穿上。

李航自己也很不自在，不停地拽着衣领。

看见一群老外走出闸口，他连忙举起手中的牌子。

这牌子也是沅宁指导的，特地到镇上打印出来的英文字：

【欢迎联合国教科文组织考察团】

伊莱亚斯·凡·德·伯格走在队伍中段。他穿着量身定制的西装，面料是特制的抗皱羊绒混纺，既能适应长途飞行，又保持了无可挑剔的仪态。

除了李航以外，旁边站着两位佩戴徽章的主任，看起来比他更正式一点，是市里派下来的。

三辆中巴车已经等候在机场外。

车子驶出机场时，王主任通过话筒介绍行程：“各位将会先下榻敦煌山庄，那是我们本地最好的涉外酒店。今天下午是自由活动时间，供各位适应时差和气候。明天上午九点，我们将正式开始考察行程……”

“God，这里的景象……比我想象中还要……原始。”

这位发出感叹的女士就坐在与伊莱亚斯相隔了一个过道的座位上。

“凡·德·伯格先生，您认为呢？看起来您适应得还不错。”

伊莱亚斯轻轻瞥了她一眼：“女士，在你来这里之前，没有做好准备吗？”

李航坐在伊莱亚斯前面一排，他手上拿着传呼机，说着伊莱亚斯听不懂的中文。

“沅宁，他们已经坐上大巴了，马上就到，你在敦煌山庄那边布置好没有？”

“都布置好了，你放心吧。”传呼机里响起女孩儿经数据传输有些失真的声音，但Wynne的声线，他十分熟悉。

敦煌山庄确实如王主任所说，是当地最好的酒店。大堂里已经布置好欢迎酒会。

长桌上摆放着中西结合的茶点，有当地的杏干、葡萄，也有为国际客人准备的三明治和水果。

研究院的几位主要领导都到场了。

高然也在其中，他穿着研究院统一的深色夹克。

沅宁走来走去地忙活，高然对她竖起了大拇指：“要说这酒会筹办的事情，你办得是真漂亮。”

沅宁挠了挠头：“您就别提了，经费总共就这么点，给他们吃点葡萄干得了。”她面露难色，真觉得这场面不上档次，她还没办过这么小的宴会呢。

“葡萄干又怎么了？葡萄干贵着呢。敦煌的葡萄干，日照足、糖分高，文化自信，得从这种地方开始。”

“是，我受教了，高老师。”沅宁垂着脑袋，无奈应答。

高然见外面中巴车到了，连忙指使她，“快去接待，小孟，你形象好，口语也好，你快站到最前面去。”

沅宁今天借了套研究院的工服穿在身上，剪裁合身但面料普通，头发整齐地梳在脑后，并没有化妆。