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只有食物、交谈和阳光填充的寻常早晨。

沅宁在桌下，轻轻碰了碰伊莱亚斯的腿。伊莱亚斯翻过一页报纸，手自然地垂下来，在桌布的遮掩下，准确无误地握住了她的手，捏了捏她的指尖。

很温暖，很踏实。

西奥多拉用雪白的餐巾按了按嘴角，站起身：“我该去温室看看那些兰花了。Wynne，下午三点，小书房见。”

“好的，西奥多拉。”

伊莱亚斯也折起报纸，对沅宁说：“上午柏修斯有个视频会议，你如果没事，可以用我的书房。”

“嗯。”

莱纳斯抓起最后一片面包，嘟囔着“我去画室了”，也跑掉了。

餐厅里只剩下沅宁，和正在安静收拾的多洛塔。

她慢慢喝完杯子里最后一点温热的茶。

阳光从餐厅移向走廊，沅宁刚踏上铺着波斯地毯的楼梯，口袋里的手机震动起来。是一个来自湖市的陌生号码，但区号前缀她认得。

她脚步顿住，站在楼梯转角的光影里，看着屏幕上跳动的数字。心底那点早餐时的暖意迅速冷却，被一种冰冷的、熟悉的戒备取代。

她按下了接听键，但没有立刻说话。

“孟沅宁，你好。”电话那头传来一道男声。

“请问你是？”

短暂的沉默，对方无意遮掩身份：“我是孟清行，按家中排行，你该叫我二哥。”

沅宁握着手机，目光投向走廊尽头那扇紧闭的书房门，伊莱亚斯正在里面进行他的视频会议。

她站在空旷的楼梯转角，声音没有丝毫多余的波动：“孟先生，请问有什么事？”

电话那头的孟清行显然被这个称呼噎了一下。

甚至在不久前，他们还幻想着这个同父异母的妹妹会巴不得被他们认回去，叫他一声哥哥。

但孟清行此时不得不联想到，电话那头那个妹妹此刻的模样。

她用这种全然抽离的、近乎冷酷的礼貌，就好像他们这些人，完全被隔绝在她的世界之外一样。

她瞧不上他们。

他压下心头翻涌的复杂情绪，尽量让声音听起来公事公办，甚至带着一丝不易察觉的、属于兄长的无奈：“我们之间，一定要用这种语气说话吗？沅宁，我们毕竟是血脉相连的兄妹。”

“孟先生，”沅宁重复了一遍，语气甚至更淡了些，“如果您的来电只是为了确认称谓或血缘关系，那么我想我们没有继续交谈的必要。我的时间很宝贵。”

“等等！”孟清行急了，那点伪装出的温情瞬间破裂，露出了底下焦灼的底色，“我……有正事找你。”

沅宁的手指在冰凉的手机边框上收紧了一瞬。阳光透过楼梯拐角的高窗，在她睫毛上投下细密的阴影，遮掩住了眼底一闪而过的锐利寒光。

她的唇角微微勾起了一瞬。

“正事？我与你们孟家的正事，已经在半年前通过律师和法院充分交流过了，我想我们现在应该算是一笔勾销。”

孟清行感到一阵牙酸，孟清园那件事情，是孟家近二十年来最大的耻辱和损失，不仅是钱，更是脸面。

他深吸一口气，知道再绕弯子只会更被动：“我知道你跟香港杜文锦私交匪浅，我跟她有个项目……”

沅宁静静地听着，脸上没有任何表情。她甚至微微侧过身，靠在了楼梯冰凉的木质扶手上，目光依旧落在那扇紧闭的书房门上。

伊莱亚斯在里面，她不用靠近，便知道那个世界秩序井然，充满理性的算计和清晰的边界。

而电话这头，是另一片泥泞的、充满腐朽亲情与赤裸利益交换的沼泽。

“所以，”她缓缓开口，声音里带上一丝几乎听不出的、玩味的探究，“孟先生是想通过我，向杜女士递句话？还是指望我，能凭妹妹的面子，让杜女士高抬贵手，放你那陷入泥潭的项目一马？”

孟清行握着手机的手心冒出冷汗，曾经在湖市商界也算意气风发的孟家太子爷，此刻却对着一个二十出头的女孩感到一阵无力。

在他上一次来到纽城，为孟清园处理事情的时候，还未曾发觉此人是多么大的一个麻烦。

更没想到短短时间内，她已经成长到了如此地步。

他不得不承认，自己这个便宜妹妹，各方面都太强了。