有人质疑,“九一一”事件发生时,上帝在哪里?其实说来,这不应该责怪上帝,因为信仰不能把一切责任都交付给别人来负担,自己的业报因果也有关系。现代的宗教信仰,应该从对“神”的依赖,走向对“人”的关怀。依佛教的教义来说,人人都是上帝,人人都是佛祖,世间上的幸与不幸、好与不好,都有往昔久远以来的“原因”(业),一直到今日的“结果”。所以,因缘果报包括上帝、包括佛祖、包括我们自己。
——《普门学报·九一一事件之后接受美国媒体采访报道》
佛教的中道缘起、因果业报、生死涅槃等教义,可以帮助我们解答人生的迷惑,而学佛最主要的目的,就是开发人人本具的真如佛性。所以,信仰佛教,要从求佛、信佛、拜佛,进而学佛、行佛、做佛;唯有自己做佛,才是信仰的最高层次。
——《普门学报·佛教对“民间信仰”的看法》
人间佛教并非新创,而是释迦牟尼佛一脉相承的教法,乃从净化心灵根本之道做起,但并不因此而偏废物质方面的建设,而是教人以智慧运用财富,以出世的精神作入世的事业,从而建立富而好礼的人间净土。
——《星云日记》
台湾的宗教信仰相当自由,尽管大家的信仰有所不同,但是向真、向善、向美的心,却是一样的。因此,不论什么宗教,都不应只是自立门户,所谓“宗教无国界”,为了世界的和平、人民的安乐,宗教家应该要走出去,加强宗教之间的友好交流,突破传统弘法方式的窠臼,如此,才能将宗教教化的功能充分发挥。
——《星云法语·走出去》
不管是信仰哪一种宗教,都必须具备共识,才能算是一个宗教徒,才能称为宗教人。什么是“宗教人”的共识呢?即以慈悲济世为宗旨,以共享和平为目标,以参与善事为方便,以发扬人性为努力。
——《星云法语·宗教人的共识》
佛教的特色在于平等的精神,佛陀最初创立僧伽教团,就是要打破印度四姓阶级的不平等,而提倡“四姓出家,同为释氏”的平等观。佛陀初成道时,在菩提树下,发出金刚一般颠扑不破的宣言:“大地众生皆有如来智慧德相”,揭橥心佛众生三无差别的同体平等精神。我们的教主其实就是“同体平等”观的倡导者、推动者。
——《当代人心思潮·同体与共生》
佛教的传播,虽然其根本教义是不容改变的,甚至戒律也有其坚持。但是佛教传到中国、日本、韩国,就是北传佛教;传到斯里兰卡、缅甸、尼泊尔、泰国,即成南传佛教;传到新疆、西藏、蒙古,就是藏传佛教。这是因为气候、地理、风俗、民情不同,所以要随顺世间。传播佛教要尽量发心落实本土,如米谷果蔬都有不同的品种,要让佛教在各地也有不同的特色。除了根本教义不变以外,都应该随顺当地风俗民情的需要,容许这些差异的存在。
——《当代人心思潮·自觉与行佛》
所谓“本土化”,是奉献的、是友好的、是融和的、是增加的,不是排斥的,不是否决的。因为佛教不是用来做为侵略他国文化的工具,而是要同体共生,共同发展,共存共荣。
——《当代人心思潮·自觉与行佛》
过去,北港天后宫想要参加中国佛教会,但不获准许。我建议主事者应当慎重考虑,因为中国人向来拜妈祖的、拜城隍的,甚至信奉一贯道的,都称自己是佛教徒,可见他们都将佛陀视为最高的信仰,佛教应该摄受他们,为他们定位。像佛陀时代拜火教的优楼频螺迦叶、那提迦叶、伽耶迦叶,信奉怀疑论的舍利弗、目犍连,率领众弟子们皈投佛陀之后,佛教马上就多了一千两百五十位生力军,他们在佛法弘传初期扮演了重要的角色。佛陀教舍利弗、目犍连必须尊重他们过去的外道老师删阇耶毗多罗尼子,教师子将军应继续奉养他以前的外道老师,凡此不但无碍于佛教的发展,反而更让人敬佩佛陀的通情达理,这不正是“人间佛教性格”最好的写照吗?
——《如是说》
中国有儒、释、道三教,西方有天主教、耶稣教。儒家讲修齐治平,可纲维人伦,等于佛教的人乘思想;天主教、耶稣教主张升天,等于佛教的天乘思想;道家讲返璞归真、清静无为、任性逍遥,等于佛教的声闻、缘觉乘思想。人间佛教重视当下的净土,致力于解决人间各种问题,主张“人成即佛成”,也就是以声闻、缘觉出世的思想做人天乘入世的事业,进而实践菩萨道的慧业。
——《如是说》
学佛道上,求法、弘法、护法都一样重要。有人认为:出家人以弘法为重,在家人以护法为主,其实不完全如此。弘法就能护法,护法就能弘法,两者是相辅相成,相依相待的。所以,不论出家、在家,都要负起弘法的责任,承担护法的家业。
——《如是说》
皈依三宝的佛教徒,仍然可以敬神、祭祖。因为皈依与拜拜不同,皈依是一生的,是一种信仰;拜拜是一时的,是一种尊敬。已皈依三宝的佛弟子一样可以礼拜神明。不过,信仰重在专一,信仰重在一心,如《普门品》中的“一心称名”、“一心供养”,《阿弥陀经》中的“一心不乱”、“一念往生”,都是证明一心一意,心诚则灵。因此,宗教徒对于自己所选择的宗教信仰要忠贞、要专一。
——《如是说》
经典中常可以看到佛陀倡导生佛平等、圣凡平等、理事平等、四姓平等的思想,可见十法界一切众生的本质是平等无差的。然而,这世间无论在哪里,都会有权势大小、财富差距、出身高低,甚至教育悬殊等的种种差别,到处都可以看到因不平等而引发的怨怒斗争。因此,我们更应该学习佛陀打破阶级差异的勇气,常怀众生平等的慈悲智慧,为社会建立平等的制度,为世界建立平等的秩序。如果大家都能够做到人人平等,这世间必能像大海包容百川,相互融和,同一法味。
——《如是说》
世界各大宗教,都是以善为出发点,只是教义的层次有所不同,正如学校有小学、中学、大学的等级不同。在多元化的人间,宗教能肩负起导人向上、向善的责任。
——《如是说》
过去佛教给人的感觉是消极、迷信、落伍、闭关、灰色、暗淡,充满了苦行的色彩,这实在是对佛教的一大误解。今日佛教徒应该把积极、乐观、正信、进步、多彩多姿的佛教呈现出来。我们唯有不断地改革,树立佛教新形象,才能扭转一般人既有的成见。
——《开示》