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暴水头（第2页）

方念桥湿了眼，许久，长叹一声：“既如此，我也不强留你了。”说罢便埋下头去了。

虞世明张张嘴，似乎想讲句什么，终于什么也没有再说，拱拱手，转身就走。

方念桥追出门去，喊一声：

“若混不下去，便回来。”

虞世明怔了怔，头也不回，匆匆地走了。（写到这里，谈歌感慨，如此决绝而别，定是有去无回啊。）

方念桥一双泪眼，直直望着虞世明走了。

过了几天，虞世明在徐水城东的街上租赁了一间房子，挂出“方树林师傅第一传人”的牌子，开了一个“写字坊”。让人惊讶的是，他一改方树林和气生财的规矩，总要同主顾争得面红耳赤，狠索润资。且动笔之前，定要主顾先付上讲定的价钱才肯动墨，概不赊账。即使是一些方树林当年的老朋友，虞世明也不肯让一文钱。例如城中聚英楼饭店老板姜胜火，是方树林生前无话不说的老朋友，曾来讨虞世明的几个字，也被虞世明狠狠宰了一回。只是姜胜火为人宽厚，哈哈一笑，并没有与虞世明翻脸。由此，虞世明的名声便恶了。徐水人恼怒：“方老板怎么走了眼，传下这样一个重利寡义之徒。”但是不管怎么样，虞世明的字名声越来越大，保定的一些富户们还是常常来买他的字。虞世明的生意依然不减。

那一天，方念桥来城东办事，顺脚来看虞世明。虞世明正在写字，方念桥喊了他一声，虞世明抬起头来，二人的脸都热了。

虞世明放下笔问：“师妹也来求字？”

方念桥愣了一下：“不知道多少润资？”

虞世明笑笑：“不知道师妹近来生意如何？”

“还好。”

“那么，就每字讲定一百元。”

方念桥惊了脸，脱口怒道：“家父在世时，给北京的银店写牌匾，也不过是五十元一字。”

虞世明笑了：“青出于蓝。”

方念桥皱眉：“师兄啊，你也委实太狠了些吧。”

虞世明淡然一笑：“绝不还价。”

方念桥冷脸道：“你岂不知一分利撑死，九分利饿死。”

虞世明脸色安详道：“太公钓鱼，愿者上钩。况且上钩者还算不少。不让师妹劳心。”

方念桥渐渐青了脸，狠了一眼虞世明，掉头出来，伸手摘了写字坊门前“方树林师傅第一传人”的牌子，摔在地上，一路洒泪走了。

店门口几个围观的街人叹息着散了。

虞世明端坐在店里，目光茫茫然，纹丝不动。

第二天，虞世明那写字坊的门楣上，又挂出一新匾额，上书“虞世明墨斋”，门口还写了一副对联：

古往今来谁见泰山曾作砺

天长地久人传沧海几扬尘

城中人看过不解，便猜想是虞世明的傲语。于是便说虞世明狂傲得嚣张，人们更不肯与他来往。虞世明却也耐得住孤单，每日除却写字，便只去城中的聚英楼饭店吃茶用餐。闷了，只与老板姜胜火聊聊天。那天，姜胜火求虞世明重题一块“聚英楼饭店”大匾，虞世明开口索价五百大洋。姜胜火竟爽口答应。在场的人看得目瞪口呆。

那天，虞世明又在聚英楼上吃茶，听到街上锣鼓喧天，鞭炮乱鸣。虞世明问姜胜火：“姜老板，何人娶亲？”

姜胜火凄然一笑：“你真不知？方念桥赘婿。”

“哪一个？”

“‘庆和药堂’的陈再明少爷。”

虞世明白了脸，手一软，茶泼在了桌上，他再无一句话，呆呆地坐了一刻，摇晃着站起，下楼去了。

姜胜火望着虞世明的背影，不禁长叹一声。（莫说姜老板长叹，谈歌写到此处，也是慨然不已。）

这一年，一支军阀的队伍轰轰地开进了徐水县城。军阀姓耿，人称耿司令，这耿司令竟也是一个喜欢舞文弄墨之人。耿司令也非常喜欢虞世明的字。（军阀也有追星族？）耿司令驻下第一件事，即派几个大兵把虞世明请来，县衙大堂上，笔墨纸砚早已经摆好，耿司令请虞世明写几幅字送他。（自然是白送）

虞世明道：“虞某写字索价太高，恐长官不肯出钱。”（不肯白送。）

耿司令似乎怔了一下，继而咧嘴大笑：“不知道虞先生开价多少？”（姓虞的，你敢开口言价？）