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暴水头（第3页）

“照例一字一百大洋。”（刀剑之下，仍然如此财迷心窍，也算是威武不能屈了。）

耿司令收住笑，立眉狠看着虞世明：“你黑心要价，不怕我杀了你？”

虞世明淡然一笑：“若要便宜了长官，徐水县人要骂虞某势利。”

“不肯少些？”（是少些？还是白要？）

“不肯。”（不肯”二字，直让今天那些看人下菜的商家们低三分。）

耿司令黑下脸，挥手让人绑了虞世明，关押起来。

姜胜火得知了消息，忙运动打点，送一份厚厚的大礼给耿司令，耿司令笑纳了礼物，便放了虞世明。终于耿司令还是出了一千大洋，虞世明给他写了一副中堂。耿司令看罢，连连称赞好字，又拍着虞世明的肩膀哈哈大笑：“虞老弟啊，你真行，要钱不要命，耿某服气了，服气了。”

此事传开，徐水人骇然：

“刀架在脖梗上，竟是不言二价，虞世明真是财迷到顶了。”

虞世明的写字坊被盗过数次，房中的地皮都被掘到三尺深处，偷儿们竟从没有窃得一文钱。全城人嬉笑：“虞世明真是一个鬼精。”

又过了一年，陈再明带一大笔款子外出进货，途中被人杀死夺走了款子。方念桥便做了寡妇，她便把“乐仁药堂”和“庆和药堂”合在一处，取名“仁和药堂”。方念桥请外埠几个书家写过几次匾，都不中意。有人劝，还是请虞世明来写。

这天，虞世明正在聚英楼上闷闷地饮茶，抬头一看，方念桥正站在他的面前，他怔了一下，手中的茶碗一晃，水扑溅到了桌上。

两人几年不见了，皆感凄然，目光相撞，便撞击出几丝悲凉。虞世明自感喉头发酸。张张嘴，竟一字也没有说出。

方念桥稳稳神，强笑笑：“请虞先生写一块匾，不知道多少润资？”

虞世明看一眼方念桥身上的重孝，低了声音道：“听说方老板的生意不如往日兴隆，虞世明不敢开价。”

方念桥沉了脸：“谅那一块匾还是写得起的。”

虞世明以商量的口吻道：“一字一百大洋如何？”（如此小心商量的口气，虞世明恐怕还是第一遭。写到此处，便让人悠然思念起方树林先生了。或许此时方树林先生的身影已在虞世明的店中游走？）

方念桥并不还价：“何时写迄？”

“立等可取。”虞世明一挥手，姜胜火便让伙计端来文房四宝。一张餐桌擦得净了，铺上了宣纸。虞世明换一杯热茶，饮过，便伏身研墨，竟研得沉重，不似平日潇洒。只听得墨在砚上吃力地转动。终于研迄，虞世明捉笔饱蘸了，虞世明仰头吁出一口气，似乎一下子精神灿烂了，便伏身在宣纸上写去。“仁和药堂”四个字，一气呵成。围观者喝彩。方念桥不禁失声喊一句：“果然好字。”

方念桥从怀中掏出一张银票，放在桌上，捡起字便走。虞世明轻喊一声：“师妹留步。”

方念桥在楼梯处款款站定，用目光寻问虞世明。

虞世明指指那银票：“这字算我送与贵店的。”

方念桥怔了一下，却又淡淡一笑：“虞先生做的是买卖，怎可如此？”说罢，转身下楼走了，并不回头。脚步声坚定，听得人阵阵心硬。

虞世明渐渐白了脸，他长叹一声，捡起桌上那张银票，认真地撕碎。撕罢，似乎用尽了一身的力气，软坐在那里。呆坐了一刻，也起身下楼去了。脚步声迟迟缓缓，听得人寸寸心涩。

聚英楼上，食客们鸦雀无声。各桌的酒食冷在箸下，人们看得呆了。

再五日后，徐水县衙招来了大批民工，县衙贴出文告，要在暴水河上造桥。徐水县城一下子热闹起来。再一天，县衙派人来到聚英楼的后院，取出一箱箱银钱，说是造桥的全部款子。姜胜火一身新衣步出聚英楼，满脸悦色地告诉街上围观的人们，这些银钱，全是虞世明先生的捐奉。

一城人听得呆若木鸡。

方念桥也在人群中，听罢，她如梦方醒，一时泪流满面，她转身拼力挤出人群，一路跑到虞世明的写字坊，却再也拔不起步子了。但看那房门己锁死，门楣上的匾额和门前的对联也都不见了。街人告诉念桥，写字坊已经在昨天关张歇业，虞先生也已经外出。方念桥愣在了那里。

数月后，暴水河上建起一座石孔桥。桥宽可并列通过四辆马车。桥头立一石碑，碑文镌刻：

方树林师傅传人虞世明捐建

桥开通那天，徐水县城鞭炮震天。却仍不见虞世明回来。

有人问姜胜火。姜胜火叹道：“造了桥，虞世明怕是不再回来了。”

“仁和药堂”的牌匾一直挂到1949年后，公私合营时摘去。改革开放后又被重新挂起，但是徐水县的老人们说，那已经不是虞世明的字，是仿写的。仿写的便不值钱了。

人间沧海桑田，后来人修建水库，徐水县段的暴水河流干涸。暴水河已经不复存在，虞世明筹资修建的那座暴河桥孤寂地横在那里，像一位苍老的弃妇。据当地人讲，此桥已妨碍了城市建设，当地政府已经动议拆除。谈歌前年曾去暴水河处，走在暴水河桥上，左右望去，只见旧日的河**已经盖起了栋栋高楼。正值傍晚时分，万家灯火闪动，人间气象万千。谈歌手抚桥栏，一阵丝丝凉意惊了手指，渐渐漫上心头。

今人还有谁记得虞世明呢？