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第471章 北地密谋（第1页）

如果说都察院、刑部是风暴席卷的前沿，那么吏部户部则成了动荡过后，各方势力重新角逐的利益战场。吏部值房，颜胤绍将最后一封荐书归档，眯眼望着窗外暮色。首辅给他的三个名字，压在花梨木镇纸下——通政司左通政周知远，浙江绍兴府人心思缜密。刑科给事中蔡牍河南开封府人、工科都给事中程矩南直隶徽州府，都是清流实干派，都与朝中各派系瓜葛不深。“玄翁要的是干净。”他喃喃自语，却在另张素笺上记下几个名字。兵部职方司郎中孙可望、农部郎中张履祥、鸿胪寺卿李岩，这些人或与庞雨有旧，或出身北地军镇，或是河南籍官员中难得的“可用之才”，不能全弃。门外，吏科都给事中陈言，已候了半个时辰。颜胤绍整理好名录摘要，推门而出时已换上一副疲惫笑容：“陈都给事中久候了，明日阁议前，老夫必先将开封、河南两府人选，初拟呈送房相过目。至于贵科所荐之郑县知县人选……”他压低声音，手指在名录上“冯骢”的名字旁，轻轻一点：“归德冯氏，科道清流，倒与今科新入阁的宋阁老同乡。只是资历稍浅，任知县足矣，若骤拔知府，恐惹物议。”陈言目光一闪，拱手道：“颜部堂老成谋国。下官明白。”他听懂了：冯骢可用，但位置要降格；这是交换也是警告——吏科的手别伸得太长。颜胤绍颔首，袖中那份记着“孙可望、张履祥、李岩”的素笺，又往下压了压。户部，庞雨虽暂卸次辅衔，仍以尚书身份坐镇户部大堂。他知道自己的政治生命，已到了悬崖边缘，皇帝留他是最后的机会，自己必须将户部，尤其是与北地钱粮相关的环节，彻底清理干净。于是召集全部侍郎、郎中、主事，当众训话，曾经笑意盈盈的脸，前所未有的严厉：“豫省之弊，如惊雷醒梦！我户部执掌天下钱粮，竟让北地三省仓廪几空，河工巨款化为乌有！此非一二人之过，乃我部上下稽核不力、监察失职之共罪！”他宣布了严令：各司立即彻底清查，近五年来所有与河南、山西、北直隶三省相关的钱粮调拨、核销、奏销文书。凡有账目模糊、凭证不全、程序可疑者，一律登记在册，限时行文原衙门，或相关地方核查补证。凡经办之官吏，无论现任何职，只要涉及可疑账目，先行调离原岗位，集中“协查”。同时，设立“清账房”，由他信得过的几名精干员外郎主持，昼夜复核各地报上的账目。一时间，户部衙门算盘声日夜不息，官员们埋头于故纸堆中，拼命回想查找，修补任何可能存在的疏漏。有人因压力过大病倒，有人试图找关系调离户部这个“火坑”，但庞雨铁了心要求所有人“共度时艰”，一个都不能少。他需要一份至少在表面上，光鲜整齐、无可指摘的账目，来向皇帝、向内阁证明。户部虽有过失，但已在全力补救，且要务仍在掌控之中。这既是他个人的救命稻草，也是户部这个庞大机构，在风暴中的集体盾牌。北直隶，永平府的秋雨来得比往年更急。铅灰色的云层低低压在府城上空，连绵三日的冷雨，将青石板街道冲刷得泛起油光。衙门前那对洪武年间，凿刻的石狮在雨中静默，檐角滴水成帘，而府衙后堂的暖阁内炉火正旺。“啪——”一份被雨水洇湿边角的邸报，被重重拍在黄花梨的茶几上，纸张散开，露出头版那行墨色浓重的标题:《豫省大案定谳:血染黄河祭饿殍，一千八百七十三蠹虫伏诛》永平府知州吴承嗣，按在“一千八百七十三”几个字上，指节泛白。他年过四旬，面皮白净，长须修剪得整齐，本是北地豪族吴家这一代的掌舵人，素以沉稳干练着称，此刻额角却渗出细密汗珠。“布政使潘世衡、按察使卢文昭、都指挥同知马德彪……”他低声念着名录前几行的名字，嗓子发涩。“皆是从二品、正三品的大员，说斩就斩了，连申辩的机会都没有，七日内审结定案，不必层层复核——陛下这是铁了心要杀人啊。”坐在他对面的抚宁守御，武备司千户刘彪，身形魁梧如铁塔，一张国字脸上横肉抽动。他抓起邸报，铜铃般的眼睛，扫过那些密密麻麻的罪名，喉结滚动:“何止大员？你们看这里——归德府同知、通判，斩。南阳府两知县，斩布政使司照磨、按察使司司狱，斩……甚至胥吏、监工、把头，只要直接参与克扣，一律斩首！”他抬起头，眼中是掩饰不住的惊悸:“连胥吏都杀？这哪是整饬，这是要……要刮地三尺啊！那些胥吏才贪几个钱？连他们都逃不过！”，！暖阁内陷入死寂，只余炉火噼啪和窗外淅沥雨声。第三个人坐在阴影里，一直沉默。他是个微胖的中年人，穿着寻常富家翁的绸衫，面容温和，十指保养得白皙细嫩。唯有那双眼睛偶尔转动时，透出狐狸般的精光，正是从河南千里逃亡，至此的巨商沈茂春。“啧啧皇帝何止是刮地三尺，这是要将咱们连根拔起啊！诸公且看邸报末尾——‘涉案家产全部充公，优先用于河工重修、灾民安置’。”沈茂春开口，仅三言两语，便让吴承嗣和刘彪同时脊背发凉。他慢慢端起茶盏，用杯盖轻轻刮着浮沫，动作从容，仿佛自己根本不是被朝廷通缉的要犯。“潘世衡在开封城外的三千亩水田、七处宅院，刘光祖存在晋商票号的二十万两白银，郑明德藏在老宅地窖里的古玩字画……如今都充了公。人死了，家也抄了，亲族流放三千里，当真是…鸡犬不留。”砰！吴承嗣听不得这些，被激得拍案而起，背着手在暖阁内来回踱步。当他走到窗前，下意识推开一道缝隙，冷风裹着雨丝灌入，吹得他打了个寒颤，人也清醒了很多。“沈老板，”他停下脚步，转过身盯着沈茂春，目光如锥。“你在河南经营多年，与潘世衡、沈茂春之流往来密切——我听说潘世衡在洛阳的别院，就是你孝敬的？按说，你该在那一千八百七十三人之列，何以能……全身而退？”话问得直接，甚至带着几分审问的意味，刘彪也转过头盯着沈茂春，手不自觉地按在腰刀柄上。沈茂春放下茶盏，脸上露出苦涩的笑:“吴大人这是疑我？实不相瞒，沈某能逃出来，全凭两点:一是舍得，二是快。”“舍得？”刘彪皱眉，粗声问道。“沈某在河南的产业，田庄、店铺、货栈、船队，林林总总算下来，价值不下八十万两。”沈茂春平静道，仿佛在说别人的事。“听闻陛下抵豫，三日内，我便将能变现的全部贱卖——三折、两折，甚至一折也卖。不能卖的，便一把火烧了账册，带着现银和二十几个核心管事，连夜北上。至于‘快’——”他眼中闪过回忆之色，端起茶盏的手微微颤抖:“罗网的人到我开封别院时，只找到一地灰烬。他们追到黄河渡口，我的船已在中流，差了两个时辰便是生死之别。我站在船尾看着岸上火把如龙，——那罗网千户就站在岸边盯着我，那眼神……我至今做梦都会惊醒。”吴承嗣沉默片刻，缓缓道：“沈老板倒是果决，八十万银圆的家业，说舍就舍了。”“知州大人见笑了，如不果决，此刻沈某的人头，就该挂在黄河滩的木架上了。”“就像潘世衡他们一样，曝尸荒野，任由乌鸦啄食，最后草草掩埋在那片，被血浸透的泥地里——那位陛下可是说了，血迹不必清洗，要留给后来者看，让每一个路过黄河滩的官员都看清楚，贪墨害民是什么下场。”沈茂春淡淡说着，只有亲身经历，才能知道其中凶险。：（）明末，起兵两万我是五省总督